第七百八十九章冒牌的希里
鼠帮。
各种各样的帮派在帝国的北方行省活动着，成为每一个帝国总督的心腹大患，最重要的是，他们会影响收税，而前方的战争如火如荼，税务已经在两年内上调了三次。当然，一切为了战争，虽说帝国内部有许多反对声音，认为征服那么多土地，却无法重启土地的生产力，无异于在掏空国库。不过在恩希尔皇帝面前，没人能反对，关押政治犯的伯本城堡早已人满为患。
当然，这仅限于北方行省。与其说是行省，那片被征服的地区被称为殖民地反倒更为恰当。不过帝国的南方永远是那么安定祥和，若非为了对付海之野猪克拉奇·奎特的海上掠夺而调动的帝国舰队，坐在尼弗加德帝国的高塔向外望去，谁能想象得出，他们正身处于一场席卷南北的战争。
女术士艾希蕾·凡·阿纳兴放下手从欧飞尔商人手得到的望远镜，两个镜片，就可以让遥远的事物仿佛近在眼前，这个遥远的国度总能带来些新奇的东西，无论是漂浮在半空的魔毯，还是各种各样的玻璃仪器。
“你还是沉迷在这些异国的玩具。”
窗户后面，弗琳吉拉·薇歌正坐在扶手椅上，抚摸着一只黑白条纹的猫咪。猫咪眯起眼睛，一阵享受的喵叫，又伸了个懒腰，似乎对女巫的抚摸很受用。房屋里弥漫着一股奇异的香气，瑟瑞卡尼亚以放荡不羁的沙漠民族和令人陶醉的香料而闻名。作为帝国最有名的女术士之一，艾希蕾自然有资格享受这样的生活。
“因为这东西不需要魔力。”艾希蕾收起望远镜“我正准备把马车换成欧飞尔的魔毯。”
魔毯，一个昂贵而且在符力量耗尽后就一不值的一次性用品。但薇歌还是闭上了嘴巴，艾希蕾如何挥霍黄金是她自己的问题。
“你的头发怎么了？”
“做了个新发型。”艾希蕾揉了揉富有光泽而且蓬松的卷发“我讨厌一成不变。”
“如果你就以这样的发型，坐在魔毯上飘进学院或者皇宫。”弗琳吉拉·薇歌笑了笑“那些炼金术师和占星师……”
“拜托，已经十三世纪了，该打破那些迷信的传统思想了，让学院的老家伙了解什么是与时俱进。”艾希蕾小心翼翼的把望远镜放进铺垫这亮红丝绸的木匣“我不会这样去皇宫，皇帝会把我的脑袋和发型一起从脖子上取下来，当成皮球踢进海里。”
艾希蕾开了个玩笑，不过薇歌感觉自己很难笑出来。
繁华的帝都也有悬挂死刑犯尸体的街道。
“所以你这段时间都没有到皇宫去……？”弗琳吉拉斟酌着自己说出的每一个词语，否则等到她，或者说她们做过的事情被皇帝的仆人发现，到时候可不就是开玩笑的事情。她们会被当做叛徒，在刑场上处死。
“我明白。”艾希蕾的右手抚摸着左手的蓝宝石戒指“皇宫里的那个人，我听到了消息。”
不需要说太明白，如今还在尼弗加德帝都的人都知道那个人是谁。希里雅，来自辛特拉的亡国公主，如今正在皇宫，似乎只要再过几天，她就能成为帝国的皇后，同时还能加冕辛特拉女王的王冠。人们都在谈论这个来自北方，却一跃成为万人敬仰的女孩。
“她被秘密转移到斯坎堡了。那名为皇帝找到希里的占星师被扔进了地牢。”
弗琳吉拉·薇歌停下了手的动作，猫咪叫了两声，跳下女巫的大腿，几下跑到窗户边被阳光照耀的地毯上，重新伸了个懒腰。
“有些地方出问题了。”
“那个女孩，无论她是谁，那都不是皇帝想要的人。”她们都是聪明人，能够理解繁杂的魔法，同样可以从纷乱的事件整理出需要的东西。她们知道恩希尔皇帝是多么急切的想要得到那名名为希里雅的女孩“有人欺骗了皇帝。”
这不是个令人感到高兴的结论。
所有人都以为希里雅正在尼弗加德帝国的皇宫，准备成为帝国的皇后，但如今，她却有确凿的证据表明，皇宫的希里雅是假的。
显然，在帝国内同样有人想要得到这个女孩，甚至不惜为此呈上一个假的希里雅，来蒙骗恩希尔。弗琳吉拉不知道恩希尔是如何分辨出真伪，不过她很高兴此时自己不是欺骗皇帝的团伙的成员，据她所知，那名占星师的口风不是那么紧，连续几天的严刑拷打应该能挖出一些信息。
但无论如何，帝国里显然还有一个团伙，他们正为了自己的目的不惜对抗皇帝。
“我们应该把消息告诉北方的盟友，这个女孩不是要找的人，她的下落依然无从可知。”
艾希蕾张张嘴，弗琳吉拉认识这个口型，知道对面的这位女巫在说什么。
菲丽芭·艾哈特。
在仙尼德岛政变后，女术士集会所的创始人，也是召集者。这是一个以魔法应高于政治与国界为信条的组织，无论是南方帝国，还是北境诸国，都有拥有足够影响力的女巫加入其。她们一共有十二位成员，菲丽芭有一个大胆的计划，但这个计划最关键的人物，正是集会所里缺席的第十三名成员。
她从未到达过集会所，但在集会所第一次会议的时候就将她列为成员之一。
希里雅。
一个拥有王室血统，拥有长者之血，同时还是个可以使用魔法的女巫。没有比她更完美的人选。
但如今最大的问题，没有人知道这个自从仙尼德岛政变后就销声匿迹的女孩究竟在什么地方。南方，还是北方？还是像过去传言的一样，痛苦的死在瘟疫里，尸体在一条不知名的水沟里化为白骨？
“我会去一趟陶森特。”弗琳吉拉·薇歌端起面前的茶杯，但瑟瑞卡尼亚香料的味道让她不由得蹩起眉头——这不符合她的口味“去拜访我的表妹安娜，还有，最近大陆上越来越活跃的狩魔猎人在陶森特有一处据点”
众所周知，有狩魔猎人参与了仙尼德岛的政变，而且不止一个。
“你认为他们会知道那个女孩的下落？”艾希蕾挑起眉毛。
“为何不试一试？”薇歌轻轻抿了一口，脸就好像扭成一团“这真是香料吗？”
“最棒的香料。”
“看来我要和瑟瑞卡尼亚无缘了。”
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