第一千五百四十二章邪教徒与老巫妪
黄昏，大概下午四点的时候，德鲁伊们完成了修整和准备。
营地的四颗树人正迈着沉重的步伐，一步步深入驼背沼泽。黄昏时分，沼泽里起了雾，雾还很薄，但泽林知道，过不了多久，这雾气很快就能笼罩整片沼泽。
“让那两位变形者走在最前面，没什么问题吗？”
泽林谨慎的注视着渐渐扩散开来的雾气，沼泽有时会出现这样的阴雾，但这却更难以让人分清，这迷雾究竟是自然形成，还是魔法的产物。但当他们开始向驼背沼泽进军的时候，想要隐蔽便已经变得不太可能。如果林夫人真的如村民们描述的那样强大，那么它们应该知晓德鲁伊们前来收复神圣橡树的计划。
“他们都是强大而且坚韧的战士，我相信，在面对魔物的时候，他们的表现不会比狩魔猎人差劲。”
“真的？但那么长时间了，我从未听说过关于史凯利杰变形者的传闻。”
尔米亚撇过头，低声说道：“你肯定没听说过，我必须说，让他们参加这场行动，我冒了很大的风险。变形者们所崇拜的神灵太过危险和血腥，原谅我不想说出那个名字，哪怕是在史凯利杰，这都是难以容忍的行为。但是常年的封闭对我们来说没有好处，变形者的数量从来没有下降，而总会有筹划阴谋的小人试图借助他们的手，来杀死仇人。这样的内斗毫无意义，布兰王认为，也许我们可以和这些变形者们达成一个协议，你知道，之前史凯利杰的乌德维克岛被寒霜巨人占领，那里的人们都转移了，虽然你杀了巨人，但还是有些人不愿意回去，特别是靠近雌鹰高塔的地方，那里到处都是魔物，海边只剩下漂浮的死鱼，天上飞翔的不是海鸥，而是人面妖鸟。所以如果我们可以达成协议，布兰王允许变形者们到乌德维克岛上定居。”
“一群威胁，让他们生活在明处，总比隐藏在暗处，不知道什么时候爆发要好，对吧？”
“这也是其一部分原因。”尔米亚提着手的魔杖，推开挡在面前的枯树枝。“但是人们还对此心怀疑虑，你不能让一群几天前还被通缉的人，忽然就变成人们的一员，他们需要作出证明，来证明自己可以和其他史凯利杰人一样，为荣誉而战。所以他们如果帮助我们夺回神圣橡树，我就能说服我的德鲁伊兄弟们，这样，芙蕾雅的女祭司们也不会反对，其他人自然也不会再有意见。你去过史凯利杰，我们史凯利杰人从来不会在意一个人的过去，和过去相比，这个人将来能成为什么才是最重要的。”
“所有变形者都会选择加入？”
“不，只有一部分。”尔米亚紧盯着附近的迷雾。“但这已经够了。”
一群互相之间产生矛盾的变形者不再是多么严重的威胁，而分裂的种群之间必然产生矛盾，这样反而可以转移史凯利杰因为这群信徒带来的压力。泽林望着变形者们提着斧头，握着木盾走在前方的身影，尔米亚说他们非常危险，特别是在变身之后。没人会愿意在他们变身后还在附近待着的，那绝对是一场噩梦。
“这里看起来很像汉威克，对吗？那些巫婆也喜欢弄出迷雾来，故弄玄虚。”艾琳的鸦羽斗篷在一阵阵的冷风猎猎作响。“你们的敌人，会在巢穴里等着我们吗？”
“它们最好在，否则我才没那么多时间满世界追捕它们，躲在暗处的敌人永远比光明正大站在面前的敌人要危险，你永远不知道它们会什么时候冲出来。”雾气包裹住了沼泽，就像是蹩脚蛋糕师傅涂抹的奶油，浓厚而阴翳。“如果它们不在，那么就更简单了，德鲁伊们会想办法净化那颗神圣橡树，而我们要做的，就是保护他们在净化时，不会被可能出现的怪物打扰。”
“我讨厌这里的沼泽。”艾琳低着头，望着几乎要陷到靴子部的泥水，又看向附近的：“我们最好站在结实的地面上，水里有袭击者。”
“结实的地面。”泽林轻吁了口气。“我也想要，但这里是沼泽，我们必须穿过这里，你不能指望在湖面上找到结实的地面。”
驼背沼泽与南方的林地，将林夫人所在的山丘包围起来，无论是从什么地方前进，都无法绕过这两片遍布魔物的地方。沼泽边缘的村落是下瓦伦，之前在威克岛的魔法塔做客时，威伦的男爵告诉泽林，他的税务官已经不愿意再深入林地去收取那零星的粮食和钱币了，因为那里太危险，谁也不愿意为了一点薪水去送命。
树人迈着沉重的步伐，踏入沼泽。一只水鬼从沼泽钻出来，但还没完全爬出，便被树人一脚踩了回去。沉重的脚步令地面都在为之震动，灌木丛传来阵阵淅淅沥沥的声音，安格莱德虫迅速逃开了，狼群的踪影在灌木间若隐若现，这群迅捷的猎手环绕在队伍附近，天空，狩魔猎人隐约听到扇动翅膀的声音，雾气逐渐浓厚，他看不到翼手龙的身影，只能通过声音来确定它的位置。
这支队伍闯进驼背沼泽时，已经不知道有多少生物在看着他们。
“有人来拜访我们了。”细小的昆虫在消瘦脸颊爬来爬去，老巫妪的织婆那充满奸诈的声音回荡在闷热的树洞。“不止一个，那些德鲁伊，他们又来了。”
“我不喜欢他们的味道。”肥大的手臂搭在更加肥胖的肚皮上，脑袋像是一颗被拦腰截断的树木的煮婆摆了摆手。在它胸前的布袋里，隐约可以看到一条还未吃尽的人手。“太生涩了，就像生树皮一样。让我们派个人去，把他们解决了，不然附近村落里的刁民就敢不听话。看看他们上一次，只让两个孩子去走了那条路。”
“狼人，狼人袭击为我们奉上贡品的凡人。”最后一名巫婆咯吱吱的说道，呢喃婆，它的话语听起来像是一支正在啃食根茎的老鼠。“那个老家伙的力量影响越来越远了，封印，一定是封印出了问题。四个月前，我们派出了封印者，按理说，它现在什么都做不了才对。我们要让凡人去勘察封印。”
“对，对，告诉他们。”织婆靠过来，原本应该是眼睛的地方，爬出了更多的细小黑色昆虫。“一股黑暗邪恶的力量正笼罩这片大地。”它模仿着预言者空洞的音调。“将有一名勇士前往预定的山丘，勘察邪恶迹象，若邪恶即将伸出触手，我们将再次举行祭奠，封印黑暗，保护威伦安宁。”
“凡人们要献上更多的祭品。”煮婆说道。
“对，让他们最年轻力壮的男人进来，就告诉他们，我们要赐福给这些勇士，让他们去封印黑暗。”呢喃婆补充道：“最好的，我已经受不了那些干巴巴的肉了。”
“我们不吃光他们，要像养殖鱼苗那样，吃一部分，留一部分，然后等待会有愚蠢的商人会选择抄近路穿过森林。”织婆咯咯的笑了起来，但那可怖的声音令人不寒而栗。“狩猎，对，就是狩猎。所以，我们来了新的猎物。”
在树洞的最间，一鼎大锅下正燃烧着烈焰，大锅血红色的汤水正冒着气泡，上面还漂浮着一些奇怪的肉块与骨头。
“是时候了，我们在森林里的孩子们也饿了。”
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