第一千八百七十三章消失的营地
有一个信使抵达泰莫利亚人的营地，然后第二天泰莫利亚车队出发进入森林后就失踪了。
泽林仔细看着报告书，想要在里面找到更多线索和答案。
“信使当天就走了，下午四点离开。沿着大道往利达堡方向走的。”
利达堡？
“有趣。”
泽林慢慢放下信纸。洛穆涅高峰会开始之前，就已经有许多人抵达这里，为接下来的会议做准备。挑选场地，竖起旗帜，搭建营地，磋商会议流程安排，划分势力范围。之前这座城市没有任何界限，但不同国家的人来了，也就有了分界。泰莫利亚车队抵达前，有不少就到了利达堡和洛穆涅。既然信使前往利达堡的方向，他肯定是去那里复命的。或许他应该调查一下，那时候有什么人到了这里，说不定就能找到信使和他主人的下落，弄清楚那封信到底是怎么回事。
太阳西斜，森林阴影重重。灌木丛里又响起了食尸鬼的嘶吼声。
泽林将报告书一股脑的塞进包裹里，返回道路上，解开马匹缰绳。从尸体的位置上来判断，第一次攻击在大道上，第二具尸体在右手边的林地里，地上有逃跑的痕迹，那么可以推断的出，食尸鬼是从大道左手边的灌木丛里冲出来的。如此多的食尸鬼，很可能意味着附近有一个食尸鬼巢穴。如果任由食尸鬼继续从它们挖开的地面巢穴里冒出来，很可能过不了多久，怪物就会开始主动攻击森林边的村庄。所以在返回利达堡之前，他打算先解决这个问题。
毕竟，他是个狩魔猎人。
骑着马，沿着道路旁布满碎石的斜坡向下走。泽林取下一个布条，蒙住马的眼睛。他可不希望自己也被惊慌失措的马匹从背上甩下来。
没过多久，他就找到了第一个尸体。
风干的尸体上爬满了蛆虫和苍蝇，身上到处都是被啃咬的痕迹。胸前的衣服上隐约可以看到科德温的独角兽标志，可能是科德温人的密探。齐格菲说过，自从鲍尔西王子和阿奈丝公主失踪后，许多人都在找他们两个。
越过残骸继续前进，狩魔猎人又看到了第二具尸体。几只食腐乌鸦正啄他的脸，听到马蹄声后，乌鸦扑扇着翅膀腾空而起，飞上树梢，只留下几根黑色的羽毛盘旋下落。尸体膝盖以下只剩骨头和破布，远处还有一只被嚼烂的鞋子，半埋在土壤。他身上没有任何标志，泽林分辨不出他属于什么人或势力。
“糟糕透顶。”
泽林四下看了看，最终，他的目光定格在残留在岩石上的干涸血迹。
“三脚趾爪，血干了很长时间，四足着地，间距一米左右。食尸鬼的痕迹。”泽林顺着脚印蔓延的方向抬头望去。“进食结束的食尸鬼爬回森林里。”
或许跟着痕迹能找到食尸鬼的巢穴。
谁也不知道，人们生活的土地下，究竟有着怎样的地下社会，一个个蜿蜒曲折的隧道挤满了食尸鬼、孽鬼这样的生物，它们跟随着尸体的味道在土地穿行，挖开泥土冒到墓穴和战场遗迹。人们只能通过它们在地面上留下的巢穴窟窿，一窥下方的秘密。找到食尸鬼巢穴然后炸毁它，至少能阻止怪物一段时间。然后在这段时间内把尸体清理干净，用火烧掉，食尸鬼就会对这里失去兴趣，不会再来，除非有新的尸体和鲜血吸引。
跟着脚印前进，泽林来到一处盆地，四周都是高耸的岩石。岩石上隐约能看到杨树和松树。至少七只食尸鬼待在一块凸起的土丘旁，土丘上布满了落叶和小树枝，其混杂着人类的断肢残骸和惨白的骨头。食尸鬼纷纷抬起它们只剩下小眼睛的脑袋，盯着狩魔猎人。有术士说，食尸鬼的眼睛其实看不到任何东西，常年的地下生活让它们眼睛退化，而听力和嗅觉的灵敏程度远超常人。除非能像狩魔猎人这样控制脚步声，否则没人能躲得过食尸鬼。
这不是最重要的。
泽林下马，用力拍了下马屁股。坐骑嘶叫着逃走了。
在长满了灌木的峡谷斜坡上，从那一片越来越浓密的黑暗，浮现出一些小小的、丑陋的爬行影子。它们一个个爬出来，盯着走到巢穴旁的人类。
至少有十四个。
忽然，一只食尸鬼突然从岩石上跳了下来，碎石块滑落，哗啦啦的响。它就像一头狼，饥肠辘辘被病毒逼的发疯的狼，速度快的像是个强食尸鬼。泽林算着它和自己之间的距离，原地来了一个回旋，被符印映成淡青色的剑在空闪了一道寒光。食尸鬼的脑袋带着一道血柱从半空飞了出去，飞出了两米多高，落到两块岩石之间。
这就像是一个信号，食尸鬼同时动了起来。有一个从左边跑过来，一个从间，另外三个从右边。泽林没有后退，而是向前一个箭步跳到间的食尸鬼面前，趁着它奔跑时前爪刚落地的瞬间，一剑把怪物脑袋一分为二。左右两旁的怪物同时杀了过来，泽林又转了个回旋，用力砍向视线范围的敌人，一剑一个，毫不手软。
他忽然向前踉跄一步。一只食尸鬼撞在了他的背上。如果不是有昆恩法印，否则背部又要多一个伤口。他回身一剑砍死地上的敌人，山坡上的食尸鬼同时跳下来，泽林左手结成阿尔德法印的手势，顺势往地上一拍。阿尔德回旋猛地炸裂开来，从四面方扑来的敌人纷纷被击飞出去，最靠近狩魔猎人的食尸鬼被冻成了冰雕，撞在岩石上摔的粉碎。泽林趁机跨步向前，把还没来得及爬起来的怪物刺穿在地上。
狩魔猎人眼角的余光看到一只躲藏在灌木丛后面的食尸鬼正压低身子，他认识这个姿势。和食尸鬼战斗了那么多年，他早就了解不同的姿势代表敌人要发起什么样的进攻。泽林膝盖弯曲，身体下沉，一跃而起的食尸鬼正好从他头顶上扑过。泽林把剑向上举起，手掌出来一丝轻微的阻碍感，然后是某种东西断裂的声音，接着温热的液体像是从水桶倒出来似的，洒在了狩魔猎人的背上。食尸鬼从另一边摔倒在地，四肢摊开，内脏从被抛开的肚子里流淌出来。
喘着粗气，泽林看着地上的食尸鬼尸体，深吸了口气，又重重呼出。
暂时清理干净了。
他走向食尸鬼巢穴旁，取下挂在腰间的一枚炸弹，点燃后顺着食尸鬼挖开的窟窿扔了进去。滋滋的炸弹滚入巢穴，一瞬间引线的火光照亮了洞穴。泽林后退了几步，盯着洞穴。下一刻，洞穴内部发出一声闷响，火焰随着烟雾喷涌而出。泥土、树枝还有断肢残骸被抛飞到两米多高的天空，又和叶子一起如雨点般落下。
看着只剩下一缕薄烟的食尸鬼巢穴，泽林长吁了口气，低下头，望着沾满鲜血的盔甲，又无奈的叹了口气。
今天又要好好清理一下。不过这里有不少术士，或许会有人愿意收购食尸鬼的突变物和器官。
就在泽林准备离开的时候，视线移动向马匹跑开的方向。忽然，他眼角的余光督见，两颗灌木丛之间，伸出一条带着铁手套的手臂，手臂的臂章上绣着泰莫利亚的白百合徽记。
泽林皱起眉头，握紧剑，走向尸体的方向。
走到灌木丛之间时，望着眼前的景象，狩魔猎人不由得睁大了眼睛。
灌木丛后，一座营地残骸铺满了被啃食到只剩部分骸骨的尸体，染血的泰莫利亚旗斜插在土壤，耷拉着垂到地上。
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