第一千九百二十六章希拉德的指控
“谨以致敬，阁下。这事跟尼弗迦德毫无关系。术士教团是北方的组织，我不明白为什么帝国的大使会在这件事上发言。”卡杜因语气不悦。他是当年在仙尼德岛活下来的几名术士之一。他知道尼弗迦德在政变扮演了什么样的角色，他极力反对尼弗迦德使团参与洛穆涅高峰会，但却抵不过拉多维德和亨赛特的坚持。“如果没有必要，大使阁下可以在会议结束后，与其他人商谈想要交流的话题。”
“是亨赛特国王邀请我来的，你要否认我的发言权吗？”
希拉德挺起腰板，他挥了下手杖。一旁的卫兵取出一套染血的盔甲，扔到卡杜因面前。
“这是什么意思？”
“在洛穆涅，有人前天晚上试图杀了我。有一个组织和她们雇佣的刺客试图在你的土地上夺取一名帝国外交使节的性命。若不是我的指挥官拼命抵抗，否则你们今天就无法在这里见到我。”
“这仅仅是一件染血的破衣服，根本就……”
卡杜因正要说什么，拉多维德立刻对希拉德问道。“我想你已经找到线索和凶手的踪迹了？”
一切就像是排练好的一样。
卡杜因闭上了嘴，联想到之前有人送来的警告，优良的政治嗅觉与警惕性立刻让他意识到情况不对。
亨赛特邀请尼弗迦德使团参加高峰会，但拉多维德却没有对这件事表示反对。他私下承诺说会支持术士教团成立，并愿意提供赞助。但现在，拉多维德是会场唯一一个明确对教团重建表示质疑的人，更是唯一一个附和尼弗迦德的北方国王。
“没错，拉多维德陛下，我已经找到了。”希拉德点点头。“有明确证据表明，在术士，有一个自称为女术士集会所的组织，涉嫌策划刺杀活动。根据我掌握的证据，她们极有可能参与了刺杀伊斯特拉德、德马温与弗尔泰斯特的行动。并且，他们还派出刺客刺杀我，虽然刺杀我的刺客逃走了，但是在参加高峰会之前，我得到情报，女术士集会所的刺客正准备刺杀雅妲公主殿下。”
“是王后。”萨琪雅纠正。
纳塔利斯一下子从椅子上站起身。
“这是怎么回事？！快告诉我，希拉德，这到底是怎么回事！”说着，元帅转过身。“罗契，带着你的卫兵，去保护雅妲殿下！”
“遵命，阁下，我这就去办。”罗契对身后待命的卫兵招了下手。会场一半的泰莫利亚士兵举着盾牌，走向会场外。但纳塔利斯没有注意到，罗契脸上没有丝毫紧张感。
“其实这没必要。”拉多维德高声说道。“我的妻子在瑞达尼亚营地非常安全，有上百名士兵保护着她，而且她早就没有到处乱跑的习惯了，待在营帐里，根本不会有刺客能接近她一百步的范围内。在来之前，我特意叮嘱过她，安心待在营地，不要去其他地方。”
看着泰莫利亚卫兵走出会场，拉多维德面无表情的呼出口气。
“希拉德阁下，请继续告诉我们，您还发现了术士有什么阴谋？”
“这简直是无稽之谈！”卡杜因的声音压抑着愤怒。“仅仅因为一件染血的破衣服，就要宣称术士有人参与了关于国王的刺杀行动？”
“先听大使说完，卡杜因阁下。”拉多维德摊开手。“对于任何刺杀国王的行为，我都不会姑息，我想在座的各位也不会容忍这样的行为。我是个宽容的人，但我的宽容不会给予试图祸害世界的人。只要有这样的线索，我就会调查下去，无论提出线索的人是南方的使者还是瑞达尼亚的乞丐。请继续，大使阁下。”
“女术士集会所希望将任何与法师的意志作对的统治者全部除掉，我们曾经抓住一名弑王者，但很不幸，女术士使用阴谋让他逃脱了。但是在他逃走前，我通过审讯整理出一份参与阴谋的女术士名单：菲丽芭·艾哈特、玛格丽塔·劳克斯安蒂列、特莉丝·梅利葛德、凯拉·梅兹、法兰茜丝卡·芬达贝、艾达·艾敏。还有最后一位——席儿·坦沙维耶。同时，谨致上我最深沉的遗憾，两位尼弗迦德的女术士——艾希蕾·阿纳兴跟芙琳吉拉·薇歌，也是女术士集会所的成员。皇帝将依法给予她们适当的处置。”
“听到了吗，法兰茜丝卡陛下，他们正在谈论你和你的女朋友们，指控你犯下叛国罪，马上就要判处你死刑了。”穿着黑色紧身衣的男人的声音带着一丝得意。在大殿的楼上，在一处从来都无人知晓的秘密高塔。一座没有任何入口，隐藏在深山，只有特定的传送咒语才能抵达的神秘高塔，装饰着不属于塔外荒山的水晶吊灯下。“你的名声恐怕会变得很糟糕，甚至会牵连到这片土地上的精灵居民的名声和命运。当然，为了感谢你之前的慷慨，我们愿意为朋友伸出援手，但您也知道，在帝国做什么事情，都需要钱，需要一大笔钱。”
圆桌上坐着十二个人。法兰茜丝卡淡蓝色的眼眸环顾四周。
她是第十三个。
“众所周知，指控至少需要一个人证和一个物证。但很不幸，我们的希拉德大使如今只有一个人人都可以拿出一件的染血破衣服，或许乞丐可以拿出两件？那这世上每一个乞丐都是弑王阴谋的证人了。”她的声音冷静而甜美。
他们想要敲诈勒索我。法兰茜丝卡想到。哦，这里是未来将在幕后统治世界的地方。女术士集会所的密室和这里相比不值一提。任何想要在这里取得一席之地的人必须展现出足够的实力，然后应对不同的刁难，否则空有财富，这里的野狼会冲上来把新来者分食一空。想要在一个凝固的蛋糕多挖下来一块很难，他们以为我要出卖一些利益来换取多尔·布雷坦纳和艾恩·希迪的和平。就让他们这样以为吧，看看谁才是笑到最后的人。
圆桌上的水晶球呈现出洛穆涅环形会场的画面。
这里就像是个一个蜘蛛巢，道路上流通的货物和黄金编织成覆盖大陆的蛛网。没有一个角落可以躲过这里的人的眼睛。尼弗迦德商人协会。或者说，法兰茜丝卡正准备将它变成尼弗迦德—诺维格瑞—柯维尔商业集团。只有让北方人加入分蛋糕的行列，她才能在这个强大的幕后集团稳稳的坐住位置。
“但是希拉德阁下很快就能找到人证。一千枚克朗可以让一名北方人铤而走险。反正弑王者会被立刻处决，他只要做一天的人证就可以了。”
另一名披着黑色风衣的男人坐在法兰茜丝卡对面，他戴着高脚帽，帽檐很窄，却让阴影挡住了他的脸。这是魔法，法兰茜丝卡对此一清二楚。她还没有成为正式成员，没资格知道这里的人是谁。
“或许他根本找不到刺杀者，就像你说的，两千枚克朗也可以让一名北方人背叛他的国王。”
她微微眯起眼睛，丝毫不掩盖眼的笑意，但目光却下意识瞥向水晶球，寻找刚才看到的熟悉身影。
身影消失了，那里只剩下空荡荡的座位。
几天前，她在蒂莎雅口得知，正是他想办法化解了希拉德的阴谋，并且击败弑王者，迫使弑王者逃离，让大使手——更是面前这些人手——少了一张至关重要的牌。蒂莎雅将泽林的后续计划告诉法兰茜丝卡，这也正是她有信心决定更进一步的原因。北方与南方将成为一体，而她必须在新的秩序获得属于掌控者的席位，艾恩·希迪族才能真正主宰自己的命运。
她对泽林计划成功很有信心。
想到泽林，她用力眨了眨眼睛。压下忽如其来的伤感。
哦，你知道我在洛穆涅，为什么不想见我。
法兰茜丝卡心就像那座椅一样，一阵空荡。
“抓捕队伍已经出发了，陛下。”一名侍臣对拉多维德弯腰鞠躬。
“不，还不够！”拉多维德抬起手。“下令，让烈焰蔷薇骑士团出发，务必活捉试图刺杀我的妻子的刺客！啊，想到我的妻子有可能正处于女术士雇佣的刺客的威胁下，若不是为了瑞达尼亚，我宁愿亲自去抓捕他。带上我的命令，让他们带上审讯官立刻行动。抓住刺客后，立刻拷问，究竟是谁在幕后指使！”
更多成群结队的士兵出现在街道上，泰莫利亚和科德温营地的卫兵竖立起路障，哨兵将箭矢搭在弓弦上，以防这些搜捕叛徒的人忽然变成攻击者。滞留在城内的人们纷纷躲藏起来，无论是多么迟钝的人都意识到，情况有变。
除了塔楼上的猎人。
他正屏住呼吸，拉开弓弦，瞄准抵达开阔广场上的猎物，后者骑着马，似乎正在考虑该往什么方向走，她停了下来，机会难得。这是把好弓，能射很远，他从未使用过如此好的工具，但恐怕只有这样的弓才能配得上猎杀如此昂贵的目标。
三次呼吸后，猎人全身肌肉紧绷，松开手指。
箭矢飞入天空。
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