第二千一百六十四章临行前夕
阿苏纳，据说这曾是一片极为古老的土地，古代精灵王国毁于燃烧军团入侵之前，是精灵王国最最繁华的地区，毗邻仅次于首都的苏拉玛城。在第一次与恶魔的战争，一场爆炸毁灭了整片古大陆，将大陆一分为四，变成四块主要大陆和海洋的群岛，阿苏纳正是诸多群岛的一座。当然，如今人们对上面的情况知之甚少，直到近些年，人们才渐渐了解到破碎群岛的存在，但与上面的原住民的联系仍然几乎完全处于隔绝状态。
“好吧，我明白你为什么不允许我跟着一起去了。”站在藏宝海湾的码头边，阿尔泰娅看着远方被夕阳染成火红色的海平面，摇了摇头。“在这方面我的确帮不上你的忙，说不定还会拖累你。他们给你的任务太危险了。圣光啊，军情七处潜入破碎群岛的特工几乎没有人生还。”
“不管怎么说，我必须去一趟。”泽林晃了晃手的酒杯。黑色的铁杯被擦拭一新，但他总是怀疑杯子弄成黑色的原因就是只需要擦一下就不会有人看出来它是多么脏。“既然已经走到这一步，我没理由停下。放心，不会太长时间。他们还是有点能耐，能确定具体位置在阿苏纳。确定范围，剩下的就好办了。如果他们所有人都把精力放在海滩上，那么在其他地方难免会出现纰漏，防御松懈。”
塔姆拉和奥蕾嘉会在藏宝海湾直接坐船返回卡利姆多，当奥蕾嘉返回暴风要塞述职时，他们在这里的任务就已经结束。这件事不会让人感到异常，塔姆拉可以用遗忘来解释为什么会把一袋银币落在镶金玫瑰的旅店。他告诉泽林，如果有机会以后再联络。奥蕾嘉倒是非常舍不得离开，她临行前不停的向泽林叮嘱祈祷时的注意事项，并且把圣骑士圣契之外的所有圣典全部塞进泽林怀。
泽林只能暂时将圣典交给阿尔泰娅保留，后者直接将它们放进游船的杂物箱里。
阿尔泰娅盯着杯的白沫，她忽然说道：“我猜你没有将这件事告诉你的夫人，对吗？”
“为什么这么问？”泽林有些意外。“是啊，我只是送回去一些礼物和回信，告诉她们我在这里见到了什么，遇到了什么，有什么有趣的事情，至于其他的，没必要再为她们凭添担忧。老实说，我这一次离开有段时间了，我想再过一段时间，我就应该回去。”
泽林离开时间最长的一次是在赛达斯，几乎有七个月。但那一次他必须阻止考瑞菲亚斯，阻止他指挥影界恶魔通过传送门入侵狩魔猎人的世界。而且，在那期间，他一直和法兰茜丝卡进行联络沟通。
只是阿尔泰娅的注意力明显不在狩魔猎人的思乡之情上。
“她们？”阿尔泰娅敏锐的抓住其一个词汇，嘴角勾勒起一抹狡猾的弧度。“哦——？”
“呃.....咳咳。啊，我是说，我的夫人和朋友。”泽林重重的咳嗽了两声，掩盖不小心说错的话语。他摊开手。“你知道，我还有一些朋友，我得给朋友送礼物。实际上，就是那么回事。武器、饰品、魔法戒指，装饰品和盆栽，有人喜欢这些，而且也不贵，我没理由不顺便买些送回去。”
阿尔泰娅哼哼的笑了两声，没说什么。
“你接下来准备留在这里吗？”
“没错，我过去一直在夜色镇，连续在一个地方待了十多年，偶尔也想换个地方。”阿尔泰娅挑起垂在肩下的黑色发梢，一圈圈的缠绕在手指上。“你的朋友们似乎把这里当做了基地，我想等你的任务结束后，他们会带你到这里来。到时候，我正好可以迎接你。你去了一趟达拉然，结果脸上多了一处烧伤。等这一次回来，你最好能靠自己走着上栈桥，而不是被抬回来。注意安全，破碎群岛上应该到处都是恶魔。”
“别担心。”忽然，披着棕色披肩的苔丝走了过来，她挤到阿尔泰娅身边，把女公爵向侧面挤开一些位置。“这一次行动必须成功，所有人都下了很大的功夫。不会有人把你当做志愿者——嗯，我是说——炮灰。你是计划非常重要的一环，乔拉齐公爵会想办法确保你的安全。实际上，我们有另外一个志愿者。”
“嗯？”泽林挑起眉梢。“我还不知道这件事。谁？”
“那个该死的犯人。”苔丝哼了一声。晃了晃杯啤酒，和泽林碰了一下，扬起头一饮而尽。喝完后，她吁了口气，抹掉嘴角的泡沫。“乔拉齐、特塞斯和陶矢认为她还可以将功赎罪，去对抗燃烧军团。这个女人擅长隐蔽和潜行，他们认为应该能帮得上你。如果在阿苏纳遇到需要侦查很危险的恶魔据点，或者遇到情况不明的地方，派遣她去做就好了。乔拉齐告诉她，无冕者是否会保证她的安全，全靠她在这一次行动的表现，而具体表现判断会根据你的汇报来做出决定。”
“听起来我就像是考核员？”泽林知道苔丝说的人是谁。
凡妮莎.范克里夫。
“没错，乔拉齐公爵认为这是给她第二次机会，证明她愿意赎罪。哼，她在被你暴打一顿之前可从来没想过反省，要我说，她唯一的机会就是被送上绞刑架。”苔丝哼了一声，阿尔泰娅好奇的看着面前的公主，不明白究竟在说什么人。“好好使用她。如果你遇到危险，必要时可以把她当做消耗品。她死掉不会造成什么损失，但你不一样。”
“你们这样威胁她，就不怕到了破碎群岛后，她投靠燃烧军团吗？”泽林这一次的任务不是率领一群士兵去进攻恶魔，而是到恶魔的地盘上秘密搜索营救人质。他不明白为什么无冕者会将一个可能心怀不满的女盗贼派给他，如果一个人意识到自己可能必死无疑的时候，她很有可能会做出某些鱼死网破的行为，比如说主动暴露行踪。“我还以为你们会派更可靠的帮手给我。”
“放心，她还不想死，否则当年她就不会从死亡矿井逃走了。”苔丝不屑的说道。阿尔泰娅露出惊讶的表情，她显然知道一些当年发生的事情：“她投靠恶魔的唯一下场就是变成灵魂引擎燃料，恶魔还不需要她这种人，拥有潜行能力的恶魔很多，一个人类没什么一样。不过就算死了，那也是她罪有应得，但你别担心，陶矢和瓦莉拉已经先期出发。你不是单人行动，不过，你得先联络到她们才行，她们会率先侦查目的地，收集情报。”
“那我就放心了。”
无冕者的确很在意这项行动，他们之一共名成员，如今有两人被派往阿苏纳侦查恶魔关押俘虏的地方。说不定，等泽林抵达的时候，瓦莉拉或者陶矢已经找到目标所在地。到时候，他们就能直接想办法救走肖尔，这是最好的结果。
“什么时候出发。”泽林放下喝空的杯子，阻止一旁侍女继续上酒的动作。特塞斯提醒过他，在面对陌生面孔以及非海盗成员时，这里的酒不一定按照你预想的方式收费。“还要等多久？”
“今天晚上直升机就会抵达。”苔丝深吸了口气。“船只的目标太过明显，而小船无法抵御风浪，所以我们雇佣了两个最优秀的侏儒驾驶员，他们可以通过低空飞行的方式躲过恶魔眼线，然后在合适的地方把你们放下。”
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