第两千三百七十七章白袍萨鲁曼
艾辛格的漆黑高塔如刺穿大地的尖刺，直冲云霄，围墙后郁郁葱葱的林地与以高塔为圆心对称，呈放射性扩散开的道路两旁美丽的花朵，都无法掩盖这黑塔带来的不安。
“驾！”
灰袍巫师骑着马冲过无人看守的大门，脑海回想着两位好友曾经说过的话。
“甘道夫，我一直在找你，但我对这里的路不熟，只知道你可能出现在一个叫夏尔的地方！”褐袍瑞达加斯特一直等在夏尔附近：“我得到了一个消息，关于九戒灵，黑骑士一直四处出没，打听一处名为夏尔的地方。白袍萨鲁曼得知这个情报，命令我立刻通知你，并且告诉你，如果你觉得有需要，他愿意伸出援手。但你马上必须去找他帮忙，否则就太迟了。”
“我马上去找萨鲁曼，阿拉贡......”
“我去布理的旅店等待霍比特人。”披着风衣的神行客笔直的站在甘道夫一旁，他单手握着剑，露出斗篷下的棕色衬衣：“然后护送他去瑞戴尔。”
九戒灵已经出发，搜寻魔戒持有者的踪迹。南方的魔影已经逼近刚铎。这是所有人要团结一致的时刻，一同对抗复苏的索伦。
南方传来更多消息与真假难辨的谣言，甘道夫回忆着他在刚铎寻找书籍信息时，听到的见闻。许多难民逃离南方，他们宣称末日火焰的阴影已经越过山脉，扑向魔多之外的土地。一些难民身上有着一种被称为黑魔影症的情况。他们被魔多的力量吓怕了，不肯提及情况到底如何。
必须先保证佛罗多离开夏尔，安全抵达瑞戴尔。
阿拉贡在夏尔的边境，夏尔是安全的，暂时如此。他在南方的边境抓住一名被称为咕噜的怪异生物，甘道夫相信那个生物藏着很重要的秘密，阿拉贡将咕噜交给瑟兰杜伊的精灵看守。
勒住缰绳，马匹停在艾辛格高塔的石阶前。数米高的石阶拾级而上，尽头坐落着高耸的黑铁拱门。
另一个声音出现在脑海。
“萨鲁曼不可信。”泽林已经不知道说过多少遍这样的话：“或者他的智慧已经被偏见和傲慢遮掩，他的行为只会把原本可以对抗索伦的盟友推到对面，或者帮助索伦消灭他们。不要所有的事情都听萨鲁曼了，你也拥有智慧，甘道夫。我听说当年白道会准备推选你为领袖，你完全没必要推脱，你承担的起这样的责任。”
“团结。”他曾这样对泽林解释：“白道会必须团结每一个可以对抗索伦的力量。魔君的实力远远比南方与北方的人类王国强大。萨鲁曼的智慧是必不可缺的部分。”
“那么，就不要和他无关的秘密泄露给他。”泽林对这件事异常坚持：“你可以认为这是我的个人印象问题，但无论萨鲁曼问起什么，都不要将我在孤山的事情......不，不要将我回来的事情告诉他，不要告诉任何人。”
信任。
他不知道泽林是否还能信任萨鲁曼，但内部的裂痕永远比外部的敌人更为可怕。
翻身下马，甘道夫快步走向艾辛格。黑铁拱门向内侧开启，白袍萨鲁曼握着金属锻造的手杖，走下阶梯。手杖顶端镶嵌着一枚洁白的宝珠
“末日火山再次升起硝烟，时日所剩无几。”萨鲁曼一步步走下阶梯，声音充满了自信与，夹杂着黑灰色的白须随着言语微微抖动：“灰袍巫师赶到艾辛格，为了寻求我的建议。”他露出温和的微笑：“你就是为了这件事来找我，我的老友。”
“萨鲁曼。”甘道夫垂下眼睛：“我带来危险的警告。”
7月20日晚——
月亮悬挂着天空，两名巫师共同漫步在艾辛格的庭院内，道路两旁栽种着整齐对称的橡树。
“你确定？”萨鲁曼的声音如平常般轻松：“至尊魔戒就在夏尔？”
“我确定，每一枚力量之戒都镶嵌着独特的宝石，只有至尊魔戒是一枚光滑、毫无装饰的戒指。但铸造者在上面留下了印记。我在刚铎的档案馆找到了线索，只有火焰才能令铭显现。于是我将戒指仍如火焰，上面立刻出现了金色的字。”甘道夫单手握着尖角帽，按在胸前：“至尊魔戒就在夏尔，五十年了，魔君的仆从一直在寻找它。”
“而你却一直没有发现。”萨鲁曼略带责备：“你所喜欢的夏尔烟草令你思维呆滞。你遇到的在魔多战斗的游侠，他在孤山？他曾拜访艾辛格，向我寻求建议。”
“不，我很久没有见过他，他是对抗索伦的助力，得力帮手，如果魔影首先笼罩刚铎，他愿意提供帮无疑再好不过，但他不一定出现。”甘道夫深吸了口气：“他曾经在魔多挫败索伦。”
“不过是走运。”萨鲁曼脸色僵硬：“甘道夫，你怎么会把希望寄托在一个人的运气上。他不在这里，证明他的运气总有用尽的时候。你知道他在什么地方？”
“我一直关注着霍比特人，我发现的太晚了。”甘道夫有些自责：“但还来得及，还有时间召集共同对抗索伦的势力。”
“时间？”萨鲁曼忽然提高了音调，他停下脚步，目光怪异的望着甘道夫：“我们哪来的时间？”
高塔的书房内，几根蜡烛在桌面上燃烧着。
“索伦的地方几乎已经完全恢复。”萨鲁曼的声音不像是在预言，倒像是在宣告：“虽然他尚未完全转生，但他的灵魂仍有强大的魔力，虽然被封印在要塞，但他却无所不知。他的视线能够船头乌云，阴影，甚至肉体。你知道我在说什么吗？一个燃烧的，巨大的眼睛。”
“索伦之眼。”甘道夫握着魔杖：“但索伦之眼的力量并不完全属于它。”
“过去，很快地，他会得到比以往更为强大的力量。他会召集足够的兵力，袭击土世界。”
“你知道这些.....”甘道夫心泛起一丝不安：“怎么会？”
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