第两千三百八十三章长路漫漫
九月二十日，夜——
寒风吹过艾辛格的塔顶，尖锐棱角向上伸出的漆黑尖刺直冲云霄，如牢笼般将甘道夫关押在里面。
站在高塔边缘，甘道夫望着艾辛格。从高塔向下望去，围墙内原本郁郁葱葱的森林只剩下几片深绿在苟延残喘，无数密密麻麻的黑影分布在下面，挖开地面，抛掘矿坑，树立起脚手架。挖开的深坑内分布着更多的半兽人，放眼望去，仿佛被掀开的蚁巢，里面的黑影不停的啃食着地面与森林，铲除草坪，光秃秃的灰色如溃烂的伤口般蔓延。
高度超过一米的座狼游荡在半兽人间，树木被拉断的声音回荡在漆黑的夜空下，焚烧产生的黑烟滚滚而上。
“拉！拉！快点动起来，废物们，快点！”
锁链拴住树冠，七名兽人一起拉着锁链，树木承受不住力量，在拉扯下轰然倒地。
“这些树木非常坚韧，主人。”一名半兽人对萨鲁曼露出讨好的笑容：“它们的根扎的很深。”
“全部拉倒。”萨鲁曼面无表情：“烧毁它们，建立熔炉，锻造盔甲，一刻不停！”
雨水都无法驱散黑烟，甘道夫坐在塔顶上，雨水浸湿了灰袍，巫师思考着，考虑着。下面只剩下半兽人的叫喊与开采岩石的叮当声响。树木连根拔起，扔入挖开的洞窟内，落入火焰。锻造之火熊熊燃烧，日夜不息。每天都有新的半兽人士兵向艾辛格聚集，越来越多的兽人在为萨鲁曼效力，锻造出的武器盔甲堆积如山，等待分配。
而外人对此一无所知。
忽然，甘道夫抬起眼睛，一只白蛾扑扇着翅膀，飞入艾辛格的尖顶。灰袍巫师伸出手，飞蛾落在粗糙的手心上。巫师盯着它，像是在观察着这只来自外界的生灵，又像是在与之交谈。过了几秒，飞蛾又扇动翅膀，消失在黑烟蔽日的天空。
沿着瑞戴尔西方的大道，就能直接前往夏尔。这条名为东西大道的长路顾名思义，穿过西方的荒野，连接着迷雾山脉与西方的居住地。沿着这条道路，可以直接抵达霍比特人的夏尔，矮人居住的蓝色山脉，以及灰港。
“你感觉怎么样，还习惯吗？”
迎着落日，泽林拉住缰绳，马匹向前跑出几步后，才停下来。他回过神，看向跟在身后的坐骑：“如果不舒服，我们可以慢一点。”
芙莉德坐在马上，就算是被长袍遮挡，泽林也能看得出修女全身就像是紧绷在一起，好像待在冰天雪地衣衫褴褛的人那样，双腿缩卷着，紧紧的夹住马背。
“我告诉过你，你应该换上紧身骑装的。”泽林说道：“我还从来没见过，穿着能垂到地上的长袍骑马。”
几天前，他和芙莉德两人骑马离开瑞戴尔。他在河谷内等了几天，但格奈娅与维吉妮亚仍然没有到来，所以考虑到这件事，希莎莉主动要求留在这里，等待其他人跟上，并且告知她们，狩魔猎人的去向。在泽林离开的时候，芙莉德跟了上来。于是狩魔猎人把幽灵马让给了她。毕竟仅仅依靠一双腿，是不可能跟得上马匹的。这不是疲倦的问题，而是速度。虽然泽林有时候不太明白，为什么身位灰烬，却还能感受到疲惫和力量消退。
“我很好。”
芙莉德抿着嘴，她尽可能缩卷起腿部，但长袍仍然卷到了膝盖的位置，露出白皙消瘦的小腿：“为什么停下？”
“别勉强，看看你刚才，阿瓦克是我见过的最温驯的马匹，结果刚才越过那个土坡的时候，你还差点摔下来。”泽林上下打量着修女：“你应该试一试我的建议，把衣袖撸到胳膊肘，双手抓住缰绳，然后把长袍换下来，或者从间撕开，双腿踩在马镫上，坐稳一些。你过去从来没骑过马，对吗？放轻松，这都是一群温顺的动物，而且我记得你里面是穿着剑士长裤？这正是适合骑马的装束。”
“不。”
芙莉德冷声回拒。
这里没有其他人，所以芙莉德没有选择隐身。但不知道为什么，她总是要穿着那件宽松的长袍。
泽林叹了口气：“好吧，那我们今天就沿着大路前进，这条路很宽敞，应该不会遇到什么问题。如果你感觉不舒服，或者有什么其他的想法，就直接告诉我。”
芙莉德一言不发的望着他，泽林立刻意识到他犯了个低级错误。对一名灰烬说不舒服完全没任何意义。灰烬不会生病，更不会因疲惫而影响健康，确切说，灰烬根本就没有健康的说法。
与芙莉德并排骑行在东西大道上，泽林时不时用亚克席法印安抚坐骑，免得它因幽灵马而受到惊吓。
一路上，修女一直很沉默。她不像其他人那样，有说不完的话题，总能找到一些谈论的事情。无论是关于自身，还有不同的生活环境。两个不同的世界肯定可以找到许多话题。但只有和芙莉德在一起的时候，修女很少会主动挑起话题。
无言的沉默令这趟旅程变得有些无聊。周围的景色优美，但长时间盯着旷野，只会感到孤独与寒冷。
“好吧，好吧。能告诉我为什么要穿着这件长袍吗？约瑟告诉我说，她原本想要帮你洗一下这件衣服，但你拒绝了，根本不愿意换下来。这有什么重要含义吗？”泽林随口问道。
他心里有一些答案，但有时候，挑起话题的问题不一定非要好奇才行。这只是一个话题，仅此而已。
“没有。”
“呃，你知道我前段时间回去了一趟，回到艾雷德尔。你的两个妹妹与黑教会的其他人生活不错，虽然没有火焰，资源有些少，但他们过的都还可以。尤莉亚说，如果有机会的话，你可以回去看一看，她认为黑教会已经成功达到了当年你们所设想的未来。”
“嗯。”
芙莉德低声回应。
荒野又陷入了沉默。
直到夜幕降临。
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