第两千四百二十七章白掌兽人
跟踪从来都不是多么简单的事情，它要考验一个人的耐心、细心，在脏乱的环境找到所需的线索，并加以推理利用。
对于常年待在实验室与图书馆里的维吉妮亚来说，这完全超出了她的能力范围。芙莉德对此一无所知，她可以战斗，但对于罗德兰的战士而言，调查显然不属于必要的个人能力之一。至于比尔博，他过去做过飞贼，但霍比特人擅长的潜入和投掷，而不是查看脚印。
所幸，龙裔曾经学习过这一部分，于是所有人等候在岸边，看守木舟。芙莉德则隐身到附近侦查，寻找是否还有隐藏在森林里的敌人。
“当我还没成年的时候，我的父亲就教给我箭术和在森林里搜索、隐藏的技巧。他认为我不适合做农夫，更比较适合当猎人。我的确学了一点，但后来学了很多后，发现当冒险者要比做猎人更适合我。塔罗斯在上。”龙裔半蹲在地上，小心翼翼的用手掌扫开面前的灌木：“当年我决定卖掉父母留下的东西，换了一身装备和补给前往天际时，那段路上我可是没少练习跟踪技巧。那时，我还真的找到了一条痕迹。”
“哦？”维吉妮亚挑起眉梢：“然后呢？你发现跟踪了一只雪巨魔？”
“不，被我跟踪到的家伙叫乌弗瑞克.风暴斗篷，然后我就走进了帝国军团的伏击圈，被打晕了后扔到囚车里，拉到海尔根砍脑袋。”格奈娅在脖颈上做了个切割的手势：“后来发生了什么你应该知道了。哈，真是命运，我实在不知道该说这是好是坏，如果不这样，我可能就要和泽林失之交臂。嗨，过来看看这里。”
维吉妮亚和比尔博凑了过来。
“怎么了......哦，一个营地！”
在被灌木丛包围的空地上，一些腐烂的皮革散发着令人作呕的气味，几只苍蝇在上面来回飞舞，嗡嗡直叫。
“这里的兽人数量不少，而且它们吃掉了什么东西。”
“是一只可怜的鹿。”比尔博双手垂在身前，叹了口气：“很高兴没有在这里看到倒霉的人类或者矮人。这群兽人到什么地方都会带来厄运，希望它们永远都不会走到靠近夏尔的地方。”
“看看这座营地，还有地面上留下的脚印。”龙裔摊开手：“如果只有十来个敌人，我们刚才消灭了多少兽人？十二个？还是十四个？如果只有十四个敌人，它们的营地也太大了，吃掉的东西也太多。维吉妮亚，你会在一个人进餐的时候，摆上十四个空盘子和刀叉吗？”
“你是什么意思？”
“还能是什么意思。”龙裔认真的说道：“你认为我们是撞上了埋伏者，还是营地守卫？”
“说不定只是一群在这里倒霉扎营的兽人而已。”维吉妮亚撇过头，看向刚才的战场：“罗斯洛立安的哈尔达说过，这条河很不安全，我们在上游几乎每隔几天就能碰到兽人，或多或少。这里的兽人也没什么值得感到意外的。搜查一下这里，如果没什么有趣的发现，我们就该走了。”
“我不这样认为。”格奈娅摇了摇头：“这里的兽人在南方，我.......我不知道该怎么说，但就算感觉很不对劲。”
“我们一路上遇到的兽人还少吗？在沼泽里的时候，我们解决过不知道多少袭击我们的敌人。”维吉妮亚拍了拍腰间的皮革带，里面传来玻璃瓶的碰撞声：“我准备的药水瓶已经快用掉一半了，真不知道还能不能坚持到刚铎。这里也没有什么可以调配药水的好地方，在野外生火就会遇到危险。”
“如果泽林在这里的话，他肯定不会走，他会去弄清楚这是怎么回事。”龙裔深吸了口气：“你可以先走，你和其他人，我要去看一眼，塔罗斯在上，我从来不会放过任何一群敌人，特别是我能干掉它们的时候。装着看不到？谁知道它们接下来会做什么事情。”
“说不定它们只是想要去罗斯洛立安，它们会在森林边境被游侠们干掉。”维吉妮亚揉了揉额头：“别忘了，我们要做的是帮助比尔博先生抵达刚铎，在此之前可以尽快与泽林在洛汗汇合。只是一小队兽人，可能也就五十个，罗斯洛立安的游侠能把它们像森林里的野兔一样全部射死。”
“那你就先走吧。”龙裔走到船边，拾起自己的装备。一条皮革腰带上挂着飞刀、匕首和备用的短剑：“我去附近看一看，我记得下游在刚铎附近，有一座河谷，河流在那里有一处弯道。如果你愿意停下来的话，就在那里等我，我会沿着河边一路走过去，如果你不愿意的话，就直接去刚铎吧，我会想办法沿着河走到米那斯提力斯去。这些精灵饼干真的像他们宣称的那样的神奇，我就能依靠它们填饱肚子。”
“嗨，女士们，这不是分裂的时候。”比尔博担忧的说道：“这条路还很长，说不定兽人正是要你们分开呢。我，我知道这样说没什么证据，不过这的确有可能。你们在一起对付敌人的时候，它们根本就不是你们的对手。但你们分开的话，它们就可能......派人包围？那该怎么说？”
维吉妮亚和格奈娅互相僵持着，她们对视了好多秒，最终，法师姑娘摆了下手：“圣灵在上，你一直都是这样顽固吗？好吧，我们一起走，但我们得先把船拉到岸上，免得被河水冲走。如果要靠两条腿，至少要走一个多月才能抵达刚铎。芙莉德？她在哪？”
“我刚回来。”
就像是幽灵一样，芙莉德出现在船边。
格奈娅惊异的睁大眼睛，她看向维吉妮亚，后者耸耸肩：“你不会根本没走吧？”
“不，我在你们吵架的时候回来的。”芙莉德说道：“等你们结束我再说。我看到了更多兽人痕迹，在南方。数量很多，脚印密集，数量有两百到三百之间。”
维吉妮亚挑起眉梢：“那么多？”
“除非它们在原地跑圈。”
“很好.....”龙裔把询问的目光投向维吉妮亚：“现在，要一起去吗？”
如闷雷般的号角声在山谷之间来回震动，甚至压过了瀑布的巨大声响。
森林，波莫罗将白色的号角举在嘴边，用力吹动。刚铎号角的声音充斥着森林的每一个角落。
皮聘与梅里躲在他身后，一名强兽人想要绕过波罗莫，伸手去抓霍比特人，但接着就被一剑砍掉了手臂。
“快跑！”
波莫罗反手一剑，强兽人脑袋重重的落到地上。另一个强兽人从侧面刺过一剑，脑袋却被霍比特人的石块击，皮聘又扔出去一块石头，咚的一声砸在强兽人面门上。波莫罗挡住另一边的攻击，翻过身来一剑刺穿敌人的胸膛。
“后退！”森林间的丘陵上，几十个强兽人出现在林地间，冲向波莫罗和两名霍比特人：“后退！”
一个强兽人忽然从岩石后面冲出来，握着双手斧冲向波莫罗的后背，皮聘猛地弯下腰，扑过去抓住敌人的小腿，全力向外拽动。失去平衡的强兽人摔倒在地，梅里则趁机抽出短剑，扑到强兽人身上，压住它的同时用剑尖不停的戳刺盔甲间的缝隙。
“别停下！”
波罗莫挥剑弹开左边攻来的砍刀，另一个强兽人将刀刃横过来，扫向波莫罗的脖颈。波莫罗半蹲下身，一剑砍断了敌人的小腿，强兽人盔甲在寒光闪闪的宝剑面前如纸片般脆弱。但波罗莫还没来得及补上一击，更多的强兽人就冲了上来。
石块击最前方强兽人的脑袋，波罗莫后退一步，又有一个强兽人被岩石砸，捂着脑袋摔倒在地。第三个强兽人被面前忽然倒下的同伴绊倒，波罗莫没有放过这个机会，他用剑刺进敌人的胸膛，然后抬起腿，拔出剑的同时一脚踢在敌人的胸口。强兽人向后倒去，撞到了另一个敌人身上。
“后退，到河边去！”波罗莫和霍比特人站在下坡位置，山坡上强兽人从四面方包围过来，波罗莫挥着剑，边打边退：“待在我后面！”
一个强兽人从岩石上跳下来，双手握着斧头凶狠的劈向波罗莫。波罗莫扔掉剑，双手抓住斧柄，一脚踢在敌人的腿根。兽人吃痛的弯下腰，波罗莫双手发力抢过武器，一斧劈在兽人头盔与肩甲之间的缝隙，鲜血立刻喷涌而出。
又有新的强兽人出现在波罗莫身边，波罗莫试着抽出斧头，但斧刃卡在敌人的身体里。
“这里！”
波罗莫转过身，梅里把捡起来的剑扔过去。
“接住！”
波罗莫在半空接过剑，弹开右侧劈来的一击，反手划开敌人的胸膛。
铺满落叶的森林几乎被兽人盔甲染成了黑色，无数的黑影在林间穿行。
“找到霍比特人！”
一名握着长弓的强兽人咧开嘴，露出尖锐的牙齿：“找到霍比特人，杀光剩下的！”
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