第两千六百六十一章渔村沃瑟姆
在邪教徒身上，泽林找到了一封信。
“是任务书。”狩魔猎人双手捏着被鲜血染红的信纸：“一个......我看不清名字的署名，要求这里的邪教徒在完成仪式后到南边的沃瑟姆镇集合。该死的，的确是巫师会的仪式，但他们的人肯定已经离开了，要去沃瑟姆。”
维拉伸出手，泽林立刻心领神会的将信件交给他，自己则取出莉雅赠送的地图，在上面寻找沃瑟姆的名字。
猎魔人沉默的看着信件，正面阅读后，又将信纸翻过来，对准太阳举起，借助着阳光查看上面的内容。
过了几秒，她冷漠的哼了一声，将信件收起，塞进腰带内侧，转身走向村庄出口。
“你要去什么地方？”
听到泽林的声音，维拉微微撇过头，兜帽下的侧脸对着他：“沃瑟姆。”
“从这里到沃瑟姆大概需要多远的路程？”
维拉挑起眉梢，泽林知道，对于他假扮的坎都拉斯人而言，这个问题很奇怪。
“走路需要七天。”维拉收回目光：“这件事与你无关。”
维拉走到村庄出口，一匹马隐藏在入口旁的灌木丛后，猎魔人解开绳索翻身上马，很快在催促的呵斥，马蹄声渐渐远去。
沃瑟姆。
泽林走到村庄出口，维拉的身影已经与泥泞小道一起消失在树林。
看来猎魔人也没有在那封信上发现任何问题，邪教徒的确前往了沃瑟姆，但有一个人被留在了哈芬武德，泽林不知道为什么，或许是为了等人，也许是为这组仪式收获，亦或，就像维拉的怀疑那样，是因为她而来。
泽林回到村庄心的空地上，吹响召唤狮鹫的口哨。
这是个糟糕的世界。
不久前，泽林以为这里可能和一百年前的猎魔人世界差不多，怪物横行，国王和军队躲藏在岩石堆砌的安全城市内，村庄则在推举出的镇长管理下保持高度自治，向国王缴税，国王则会在村庄有麻烦时，从他的堡垒派遣军队写着村寨防御。
但就算是狩魔猎人的世界，邪教徒以村庄规模的大肆屠杀，足以成为震惊好几个王国的大事，并且被所有人通缉。可巫师会不仅不像狩魔猎人世界的邪教那样躲藏在地下，或者在荒野的神庙隐藏身份，而是在许多地方都有据点和基地。
骑上狮鹫，泽林打开地图，确定通往沃瑟姆的方向后，立刻催促着狮鹫飞向天空。
坎都拉斯有着窸窣林地的地形，在接近沃瑟姆时变得诡异而凋零。草坪变成了沼泽，窸窸窣窣的杨树变成了有着奇怪形状的老槐树，一颗颗槐树的扭曲躯干宛如随风飘动的鬼魂被定格在了某个瞬间，粗壮茂密的手臂仿佛下一刻就会晃动起来，攻击误入此地的旅行者。
地面上漂浮着一层淡淡的绿色雾气，期间分布着露出地面半截的动物骸骨，牛头骨骼与断裂的肋骨沉陷在沼泽内，冒着气泡。
泽林用了一整天时间才飞到靠近沃瑟姆的地方，沃瑟姆位于坎都拉斯的最西方，靠近威斯特玛湾，坐落在两座悬崖围成的峡湾内。小镇与外界被腐烂森林隔绝，只有最熟悉这片土地的人，才能在沼泽找到一条安全的道路。一条溪流绕过小镇外围，成了小镇和森林的分界线，溪水上有一条木桥，但已经被拆掉，或许是镇子里的人希望这样可以保护他们，避免受到来自腐烂森林的威胁。
控制着狮鹫缓缓降落在山崖边缘，借助着远方夕阳的最后一缕微光，泽林观察着下方的小镇。镇子里大概有十多栋房屋，其五栋房屋位于沙滩边缘的泥沼地上，剩下的则用支架支撑在海水上，水面拍打着锈迹斑斑的金属支架，一条错综复杂的栈桥将房屋链接在一起。几名渔夫搬着装满鲜鱼的篓框走向镇间空地上像是库房的地方，碎木板与支架上搭着晾干的海草，镇子右侧有一处陷入沙滩的沉船，半截断裂龙骨露出在外面，海浪声，几个孩子在龙骨间追逐嬉戏。
把目光放到另一边的溪流，在泽林的位置可以俯视整座小镇。小镇有两处通道，一处是已经被烧毁的桥梁，另一边则是泽林所在的悬崖。一条山路可以绕过山崖抵达峡湾内部。这两处道路上没有任何行人的踪迹，车辙都没有的路面表明这里已经有段时间没有出现过拜访者。
泽林轻轻的松了口气。
维拉说从哈芬武德赶到沃瑟姆，步行需要七天时间。如果有坐骑，速度会快一倍以上。还好，看起来邪教徒没有赶在他前面抵达。
他不能忍受这样的惨剧，就算是这件事和他没关系，但任何一个正常人，都不会希望这种事情发生在面前。
当天傍晚，沃瑟姆迎来了一个行色匆匆的旅行者。
这个小镇里大部分都是渔夫和垂钓者，但在诸多房屋里，有一个引人注目的二层楼房，在泽林出现后，这里的渔夫们很热情的把他介绍到了这里，他们看起来很尊重住在这座大房子里的人，这里没有镇长，也没有村长，村民们自顾自的居住在一起，有时互相帮助，在遇到麻烦的时候，他们大多会向这栋房屋里的人请教和求助。
房子里住着一个有些富态的白发老头子，穿着精致，身上还佩戴着珠宝项链，与这座贫穷的村庄相比显得格格不入。房子里还住着另一个年轻漂亮的姑娘，刚开始，这个老人一直在警告泽林别靠近他的女儿，否则他会用魔法把泽林扔到海里去喂鱼。等到泽林向他表明，对他女儿没任何想法，只是为了警告有一群邪教徒靠近后，他态度变得友善了许多，开始邀请泽林到屋子里坐着休息，并且吩咐他的女儿去沏茶。
巴勃罗.德索托，一位隐居法师，来自威斯特玛。
“邪教徒？一群邪教徒？我猜，大概就是一群疯疯癫癫的家伙，要跑到腐烂森林里去冒险？哈，我通常会把不顾一切进入腐烂森林，还以为会有什么人保佑他们的，都称之为邪教徒。”德索托先生臃肿的身躯沉陷在扶手椅里，他端起茶杯，抿了一口：“沃瑟姆已经很久没有人来过了，这里与世隔绝，除非坐船去威斯特玛，外面的森林和沼泽能阻止绝大部分人，所以这才是为什么我喜欢这里的原因，安静，没那么多不知所谓的家伙来打扰。”
“那群邪教徒是巫师会的人。”泽林说：“他们已经攻击了好几个村庄，我得到消息，他们正在赶来沃瑟姆的路上。”
“那他们会被镇子外的多节行者吃掉。”德索托放下杯子，打了个嗝：“你知道多节行者吗？就是城外的那片森林。你是走过来的，肯定看到了那些树木。”
“是啊，我看见了。”
“就是它们。这些卑劣的神秘生物来自于一个通过吸取人类或者动物能量来维持生命的物种。这些可憎的生物将他们的外表变换成树木的模样以便诱捕猎物，吸收受害者变成它们黑暗力量的储备。这些怪物进行缓慢的移动，有些能够散发出恶臭来毒害它们的猎物，而这些怪物的来历正是那些玩弄死灵魔法的人。”德索托有些愤慨的挥了下手：“我可以负责任的告诉你，在这个小镇居住了那么久，我发现溃烂森林本身的形成可以追溯到那些死灵法师使邪恶降临于这个世界的肮脏行为，而这些死灵法师对此要负上很大的责任。”
“死灵法师？”
“没错，包括在二十年前的事情，都和它们有关。”德索托像是终于找到了一个听众，开始滔滔不绝的向泽林讲述他称之为“迪亚波罗理论”的观点——所有燃烧地狱的爪牙进入庇护所都与死灵法师肆意妄为的使用他们的黑暗力量有关，因为恶魔入侵总是以死者复生为预兆。
“好了，父亲，你又在向旅行者宣读那些理论了。”端着热茶的年轻女孩走了过来，把茶杯放到桌面上：“上一次，那个鲁.高因来的旅行者在这里借住，询问关于多节行者的问题，你也是这样说的。”
“谢谢。”泽林接过茶杯，但他没有喝：“但是，这和邪教徒没关系，我曾经亲眼见到他们和一些复生的怪物混在一起。怪物并没有攻击他们，那些多节行者很有可能也会给他们让出一条路。”
“啊，那不可能的，亡灵是可以召唤的，但多节行者，我怀疑他们是古代魔法战争遗留下来的怪物，野兽怎么会放过跑到面前的食物？”德索托摆了摆手：“如果有必要，你可以在这里休息，过几天看看那群疯子能否穿过森林。但我可以告诉你，不会有人愿意和你一起进去的，那太危险了。我了解那些法术，古代腐烂森林里一定发生了很糟糕的事情，根本不会有什么人能活着穿越那里。”
“我明白了。”泽林深吸了口气，沉思了几秒后，点点头：“我......拭目以待。”
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