第三千两百七十章白鸦葡萄酒
白鸦葡萄园的规模不小。
泽林骑着马,看着越来越近的庄园。
这座庄园坐落在一处低矮的丘陵上,呈现一个舒缓的坡度,层层相叠,最顶端则是主人居住的别墅。
这座葡萄园的占地范围,和狩魔猎人的城堡差不多。
不过,如果按照维吉妮亚的计划进行一次扩建,占地面积会比这座庄园大很多。
迎接他的是一名管家。
“欢迎来到白鸦葡萄园,尊敬的亲王殿下。”管家双手背在身后,对泽林一丝不苟的说:“好客的克雷普斯伯爵正等待您的大驾光临。”
泽林翻身下马,一旁立刻有侍从小跑过来,对他弯腰鞠躬,然后接过马匹缰绳。另一个侍从如法炮制,到阿尔托莉雅身边接过她的坐骑缰绳。
“你知道我要来?”
“克雷斯普伯爵已经在别墅内准备好了午餐。”管家刻意避开了泽林的问题,他弯下腰,对狩魔猎人做了个请的手势:“他很乐意看到尊贵的多尔.布雷坦纳亲王拜访他的庄园,并向您展示一名陶森特骑士应有的好客。”
这意味着,他在宫廷有自己的盟友。或者说,他是在展示自己在陶森特的权势?
狩魔猎人来到这里第一天,只向两个人说过自己要做什么,而第二天,克雷普斯就已经可以确定,泽林是什么时候离开了卡斯特达奇亚庄园,并且提前准备好欢迎午餐。
米尔顿不是个大嘴巴的家伙,马西莫斯和克雷普斯互相看不惯。
只能说明,陶森特有许多人愿意为克雷斯普伯爵效力,并得到他的青睐。
“感谢伯爵的好意。”泽林说:“请带路吧。”
庄园里,随处可见修剪花卉的园艺工人、两个拖运橡木桶的男人气喘吁吁,四名扛着长戟的雇佣兵站在门口,观察着每一名雇工,就好像要在他们之寻找小偷,防贼似的注视着每一个人。
庄园地面一尘不染,清洁工人一直在用扫帚,忙着把大理石打磨成镜子。
克雷普斯伯爵是个壮实的男人,头发很少,打理整齐的胡须上抹了油,显得锃光瓦亮。作为骑士时身上的肌肉早就消失了,只剩下发福的肚子,撑着手杖站在门口,看着泽林在管家的带领下向他走来。
他推了推架在鼻梁上的单片眼镜:“欢迎您,亲王殿下。我老早就听说,您要来陶森特参观我的葡萄酒庄园。”
“我听说陶森特最好的私人葡萄酒庄园就在这里。”泽林确信自己能很好的控制表情,克雷普斯脸上的笑意更浓了。
“您听到的实在是再正确不过啦,没错,殿下,白鸦葡萄园,这里产出的葡萄是最好的,哪怕是鼎鼎有名的东之东,在拉韦洛堡酿造的时候,都不会拒绝来自这座葡萄园所产出的优质葡萄。我相信,再过几年,人们在谈论起陶森特最有名的葡萄酒庄园时,也会在拉维罗堡、波梅洛、佛蒙提诺和杜佛之后,加上白鸦与贝尔迦德的名字!”
“你可以叫我泽林,或者狩魔猎人,我是一名狩魔猎人。”
“哦!您真是太谦虚了,殿下。”克雷普斯的表情就像是听到了什么笑话,他对泽林做了个请的手势:“请进吧,我们应当坐着交谈,而不是像乡下人一样,站在门口墙边聊天。您应该尝一尝我的庄园酿造出的葡萄酒,这是我从金塔之城请来的最优秀的酿酒师。等到今年七月份,庄园里最精致的第一批酒就能够进入真正识货的贵族餐桌上……这位女士一定是芬达贝陛下的骑士?”
阿尔托莉雅正准备说些什么。
“没错,她是一名真正的受封骑士,伊妮德派她到我的身边。她也是我的朋友,我不认为我们是上下级关系。潘德拉贡,这位就是我和你提到过的克雷普斯伯爵。”
骑士不悦的注视着泽林,然后才收回目光,双手垂在身边,郑重其事的对克雷普斯低头致敬。
“很荣幸认识您,伯爵阁下。”
“很乐意能够认识如此美丽的精灵骑士。”克雷普斯平淡的说:“欢迎,我这就命令仆人为您准备一套餐具。”
午餐非常的丰盛。就算是泽林在城堡里,也只有少数时候,大部分是很多人聚餐或者迎接客人的时候,才能见到那么多食物。
除了白鸦葡萄园自产的葡萄酒外,桌面上摆放着装饰有青菜叶的烤牛排,熏猪肉和一整只烧鸡,还有切成片的香肠,精致的白瓷碗盛放着奶油南瓜汤。腌制酸菜与水果沙拉装点着餐桌的边缘,最后堆叠着一些当做甜食的蓝莓派。
餐桌旁,女仆正忙着端上烤鹅肝与生蚝,和一锅飘着卷心菜叶的鳗鱼汤。在衣袖的位置,泽林注意到女仆身上有残留的鞭痕和烧伤痕迹。
客厅弥漫着香气,阿尔托莉雅用力咽了下口水。
克雷普斯坐在长桌的一端,泽林坐在他的左手边,而阿尔托莉雅则在泽林的左边。仆人为他们倒上红酒。
“请尝一尝,殿下。”克雷普斯自信的举起酒杯:“我敢说,这样的美酒绝对配得上芬达贝陛下的宫廷。”
泽林端起酒杯,尝了一口。
味道还比不上蒂莎雅的收藏。
“的确很不错,克雷普斯阁下。”泽林慢慢放下杯子:“我想伊妮德会有兴趣,在闲暇时间品尝一口来自白鸦葡萄园酿造的美酒。”
泽林记得,尼弗迦德的皇后提到过,克雷普斯希望能得到陶森特宫廷的专卖特权。但他的要求被拒绝了,陶森特宫廷认为美酒是神圣的,只有最优秀的美酒才能得到如此殊荣。
显然,克雷普斯正忙于将自己的葡萄酒推广出去,在贵族间创造出名声,而最快的方法,无疑是得到一份宫廷特卖证书,成为某个宫廷的专供美酒。
“您一定是一位优秀的品酒师,殿下。”克雷普斯恭维的说:“我向您保证,芬贝达陛下会得到这座庄园产出的,最香醇的葡萄酒。”
“我相信您作为一名骑士的承诺。”泽林说:“我猜,您在生意上肯定有很多盟友,对吗?我在辛特拉的时候,还听到有人提起你的名字。而且,我和莫尔凡殿下交谈的时候,他也提起过你的名字。你是一位在陶森特最成功的商人。”
“您说的没错,我在金塔之城的确认识一些人。”克雷普斯笑了笑:“但事实就是,时代已经变了,骑士必须选择适应时代的潮流,才不会被抛下。看看南方的那些男爵们吧!单纯依靠当地宫廷给予的月薪,结果最后还要想办法把女儿嫁给一名富商来赚取彩礼。有钱人比血统尊贵的人更有地位,要我说,这才是正确的。付出辛勤劳动的人应当得到尊敬,而躺在父辈恩泽下不思进取的人必将被淘汰。我的朋友,拉阔司伯爵说的很正确,从今往后,真正的骑士精神应当是企业精神,而不是什么不现实的怜悯、荣誉和慷慨。我们活在现实世界,而不是童话故事里,不是吗?”
“您的话让我受益匪浅。”泽林低声说。
阿尔托莉雅拒绝了鹅肝和红酒,而是选择了熏肉、面包和清水。
“这也正是为什么我不喜欢待在宫廷里的原因。”克雷普斯轻抿了一口红酒,继续滔滔不绝的说道:“在我们这些投身于商业的骑士们而言,鲍克兰宫就是个大吃大喝、寻欢作乐、醉生梦死的地方,说是人到了那里,只会颓废放纵、虚度光阴,不会去思考生意上的事。女爵殿下每次都会邀请成功的葡萄酒商人到鲍克兰参加宴会,可所有人都婉言谢绝。大家都私下谈,鲍克兰就像是有魔力似的,能把一个人的雄心壮志消磨的一干二净。”
“或许,任何一个美丽、安全且轻松体面的生活,都会让人放松下来。”泽林耸耸肩:“不过,我相信,像您这样努力上进的人,在尼弗迦德一定有许多尊贵的盟友。”
“没错,要说近的地方。”克雷普斯得意的说:“在辛特拉,我有很多熟人,就像辛特拉王宫的管家雷蒙顿先生。您可千万别认为,雷蒙顿先生只是一名普通的管家,实际上,他在辛特拉有许多产业,辛特拉没有总督,而我们敬爱的皇后陛下要在金塔之城陪伴皇帝,所以实际上,辛特拉一直由尊敬的雷蒙顿先生管理。”
“唔……”泽林感兴趣的看着克雷普斯:“你有这样的盟友,肯定不会仅仅打算当一个陶森特的葡萄酒商人吧?那未免太可惜了。”
“是这样的,殿下。”克雷斯普放下酒杯,用银叉叉起烤鹅肝:“我们有很多计划,当然,最重要的,我们必须证明自己,才能得到更多的话语权,就像一个俱乐部,一个能够影响未来的俱乐部,而想要加入它,唯一的通行证就是个人财富。我很高兴我的朋友们愿意给我一次证明自己的机会。亲王殿下,芬达贝陛下是一位明智且聪慧的女王,如果我能有幸将葡萄酒呈到她的餐桌面前,我会像报答如今的盟友一样,回报芬达贝女王的善意。”
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