第三千三百六十八章皇帝的下落
当天傍晚，马库斯一行人又来了。
“你们要用那艘船？”
“借用。”凯瑞莲双臂交错，斜靠着门栏：“借用那艘船，而且，还有征召你。”
“我？”
“你很擅长搜寻，不是吗？我们需要阿尔道夫最好的猎手，到血松森林搜查一个人的下落。”
“谁？”
“我们在船上说。”维克多双手背在身后，经过这几天的相处，泽林已经看出来，猎巫人就是这支小队的队长：“时间紧急，有一支恶魔军团正在从塔拉贝克领进军，如果我们不能快一点，它们可能会在几天内越过血松森林，抵达阿尔道夫。”
“正好你不是一直打算出城吗，硬汉？”巴丁揶揄的说：“正好可以一起坐船出去一趟，看看外面到底合不合适。”
“就算合适也会变得不合适了。”泽林拍了拍肩膀上的灰尘：“每一次和你们都会遇到至少一百倍以上的敌人。但我不需要先令，我需要更多干净的食物。”
假如帝国其他地方和阿尔道夫一样，遍布纳垢腐蚀，泽林恐怕需要认真规划自己手里的食物与饮水。任何来自邪神的腐化都不应小觑，他才来到这个世界没多久，对这里的了解不多。就像在亚楠的时候，他可不想莫名其妙的招。
每到一个陌生的地方，每遇到一群陌生的人，遇到一群陌生的敌人，狩魔猎人首先要做的，应当是收集情报，采集信息，分析敌人的力量，察觉敌人的弱点，了解当地的环境。当这一切完成后，再决定是战是逃。
战斗，就必须取胜，才能活下来。逃跑，就不要犹豫，立刻离开。
泽林一直牢记这一点，所以才活到现在，而不是死在荒郊野岭。
“我们会得到足够的补给，每一个人都是。”维克多的声音带着些许急切：“西格玛在上！闲聊的时间已经够久了。野兽人不会给我们时间，诺斯卡人也不会等到我们做好准备后再发起进攻。”
“你们要去阿尔道夫西北方？去塔拉贝克领？”卡特琳娜从房屋里走出来，她刚刚给孩子喂完奶，抱着熟睡的婴儿，站在门口：“什么时候？”
“就现在，夫人。”马库斯说：“更多使命在等着我们。”
“那你们可不可以帮我打听一个消息？”卡特琳娜询问：“我想知道基斯里夫到底怎么样了。我的丈夫，他和朋友在半年前去了普拉格。到现在连一封信都没有送回来。”
“请放心，夫人，您的丈夫会平安无事。”西耶娜对卡特琳娜笑了笑：“我们走吧，不然猎巫人队长又要不耐烦了。”
塔拉贝克领与瑞克领只隔着一条河流，瑞克河在阿尔道夫城内一分为二，北方的河道流向塔拉贝克领，当地人称之为塔拉贝克河，上游则是鼎鼎有名的塔拉贝海姆，帝国四大城市之一，而南方的河道则流往斯提尔领的乌特巴德。
船上没有工人，也没有水手，和泽林预想的一样，在战争即将到来的时候，不可能有人在码头无所事事。瑞克元帅把所有能拿得起武器的男人都送进了训练场里，所幸，有其他五人在，他们五个人勉强可以操纵这艘单桅帆船。
一边解开套在码头上的绳索，泽林一边对维克多问道：“现在我们站在码头上了，可以告诉我，到底要去找谁了吗？”
一路上，维克多一直三缄其口，不肯透露这一次委托的任何消息。毫无疑问，这样的委托来自于弗兰兹.洛纳，而洛纳则是直接为帝国服务，就像是间谍组织安插在城镇内的眼线。有什么能比酒馆老板更适合收集情报呢？当维克多说有什么委托的时候，那一定是帝国皇宫里的任务。
马库斯和巴丁推着转轮，拉起船锚。凯瑞莲就像往常一样，站在船头，自顾自的眺望着什么。西耶娜在船舱里，检查这艘里的木板和木桶，拿起里面存放的苹果和面包。
“我告诉过你，我们要在血松森林里寻找一个人。”
“我知道，寻找一个人，但你不可能告诉我，寻找一个人，我就能知道那个人在哪。我要用痕迹寻找，而不是用占卜和魔法。我需要所有与这个人有关的线索，才能找到他。”泽林叹了口气：“而且，我希望你能知道，想要找到什么人，和是否能找到完全是两回事。”
“这恐怕是我们必须竭尽全力寻找的人，泽林，无论任何代价，无论任何危险，都不能阻挡我们的步伐。”猎巫人严肃的说：“你想要什么样的线索？”
“关于那个人是在什么地方失踪，失踪了多久，他可能出现在什么位置，以及一切你能想到的线索。”
泽林不喜欢这样的任务。
他会在村庄里接受寻找失踪村民的线索，那是因为他知道，村民不可能依靠两条腿跑太远，而在知晓对方离开的地方时，他就可以在那附近寻找脚印。但在森林里？那就只能依靠运气和个人经验。在森林里游荡，直到发现有价值的线索。
“天空法师们的占卜结果是，我们要找的目标就在血松森林，靠近塔拉贝克河的地方。他们给出的建议是沿河寻找。至于时间，这不重要，天空法师们相信，他正在沿河穿过血松森林，赶往阿尔道夫的路上。愿西格玛保佑，我们能在诺斯卡和野兽人找到他之前，发现他的下落。”
“沿河？很好，至少不需要深入森林。”泽林耸耸肩：“对，如果是个聪明人，他应该沿着河走，以免在森林里迷路。森林里一场雨和大雾天气就可能让人失去方向。”
“船开始动了！”巴丁对着他们高喊：“然后该做什么？哦，别在为难可怜的矮人了，开船？你们真应该看看，矮人的船到底是什么样子的！我们可不需要在水里游泳。”
“把船帆放下来，否则我们就要被水流冲到玛丽恩堡去了。”马库斯说：“维克多先生，泽林，快点过来帮忙，我们该出发了。塔尔的牙齿啊，自从离开奥斯特领后，这是我第一次坐船。”
“我们要找的人……”维克多从泽林身边走过，压低声音：“是帝国皇帝，卡尔.弗兰兹陛下。”
他们在船上休息，吃了点东西。泽林显然是最后一个知道这件事的人。在木舟驶出阿尔道夫，驶出瑞克领，进入塔拉贝克领之前，他们有几个小时的休息时间。泽林躺在船舱里，好好的睡了一觉。他有预感，这可能是接下来几天后，他唯一能睡好觉的时候。
在那短暂的梦境里，狩魔猎人做了个奇怪的梦。
他梦到一个巨大的身影，肌肉发达，披挂古老树皮甲。他汗流浃背地躺在倒下柳树的棺材上，乳白色的眼睛在追逐只有他才能看见的灵体。巨人的双腿从头到脚都被浓密的黑色死亡苔藓覆盖着。
他强健的体格上布满了灼热的黑疣，他的躯干紧紧绑在黑色窒死藤蔓上，窒死藤蔓像饥饿的蛇缠绕着收缩着。
站在他身旁的是一位超凡脱俗的美丽女人。单单她天真的面容就能治愈心灵，她温柔的抚摸能治愈最严重的创伤。她身后一个敞开的笼子闪烁着微光，宽阔的笼门里有一个扭曲、有凹痕的黑色铁球。
女神跪在棺材旁，为她倒下爱人所遭遇的命运，而痛苦地哭泣着。她把手放在倒下泰坦受折磨的肉体上，但折磨它的瘟疫甚至连她的神力也无法治愈。
“塔尔。”她恳求道，“塔尔，吾爱，坚强点……”
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