第三千三百七十七章人类的皇帝
第一声警报的号角出现时，卡尔.弗兰兹就已经完成披挂。三名侍从为他穿戴盔甲，几分钟后，他全身包裹着金闪闪的钢铁盔甲。这可以让战场上的每一名士兵都轻易认出皇帝的存在，这能激励他们的士气，令他们更为勇敢。或许这同样会让卡尔成为一个明显的目标，但在皇帝之外，卡尔依然可以称得上是优秀的剑士。符之牙早已痛饮过愚蠢者的鲜血。
每一座神殿的钟楼都响起了钟声，警报被拉响以便从床上唤醒那些生病和疲惫的人们，闪电的弧线响彻魔法学院的屋顶为他们神秘的战争机器做好了准备，每支部队都吹响了号角，将成千上万仍在宫殿之卫戍的军队召唤至他们的集合地点，工程支架开裂呻吟着将巨大的卡隆炮吊入指定位置，在那些胸墙的边缘滚动就位。
穿越皇宫时，卡尔看到了更多骑士团的身影。他至少看到了猎豹骑士团、白狼骑士团与炎阳骑士团的身影，还有莫尔骑士团阴沉的坐骑。全副武装的骑士正走出军械库，他们注意到皇帝，以优雅而崇敬的姿态向他致敬。
他还看到了海尔伯格，瑞克元帅已经率领九百名完成部署的瑞克禁卫抵达皇宫前的广场。瑞克将军金特莱位于他的身侧。他们将亲自统帅这支骑士大军，出城迎敌。
蒸汽坦克隆隆作响，伴随着剑士团与矛兵团。排成方阵的火枪手在士官的带领下抵达指定阵地。牧师们为这场战争祷告，他们身穿坚硬的钢铁板甲，手持战锤与圣典，高声念诵着圣典内的言辞，驱逐士兵们心的黑暗与恐惧。
或许在皇宫里，没有什么地方能比盖尔.玛拉兹圆室更为神圣。
在和平时期，战锤盖尔.玛拉兹通常悬挂在穹顶内部的黄金锁链之上，四位战斗牧师在旁守护并被光明学院的魔法光环围绕着，只有最强大与最忠诚的人能够被允许进入室内取走悬挂在战争祭坛上的武器。这座祭坛是用抵御传说的吸血鬼领主之时保卫城市的枪炮锻造而来，如沥青一般漆黑而又阴沉。
可现在，穹顶上的黄金锁链空空如也。
战争祭坛上，只剩下敬奉西格玛的雕像。
盖尔.玛拉兹，帝国象征的战锤。这曾是西格玛依然作为凡人与帝国皇帝时的武器，在他成为神灵后，这把武器作为帝国的象征留在皇宫。但就像帝国内其他珍贵的事物一样，它已经消失很久了。城市的卫士们聚集在战锤穹顶下，仿佛黄金锁链上依然残留着珍贵圣物的魔力。他们等待着，沉默而期盼的注视着卡尔.弗兰兹在侍从的伴随下踏入圣殿。
这位正当壮年的皇帝带领他们打过许多胜仗，他们坚信，这一次他们仍将获胜，一如既往。
骑士团的大团长们，魔法学院的大师们，大诵经师和工程大师，众多帝国将军与他们麾下的上尉，纷纷聚集在穹顶之下。所有人都低下头，向皇帝致敬。威森领和斯提尔领的选帝候也在这里，冯·勒布维茨，豪普特安德森，还有诺德领的提奥多里克.盖瑟尔，他们都披挂上了祖先曾经穿戴过的盔甲，腰挎代表选帝候的符之牙。或许他们为会权利而争吵不休，思考各种各样的宫廷阴谋，但当他们还是孩子时，就已经学会了该如何用符之牙来战斗。
卡尔站在祭坛旁，注视着一张张等待的脸。他们之有些人很熟悉，而有些人他完全不认识。赫夫风根之战令帝国失去了许多优秀的将军和法师。
“是时候了，帝国的子民们！是时候了，是时候在这座神圣的大厅之下，为帝国而联合了！一支混沌疫军正在袭来，天空法师向我汇报，有三支部队正在逼近，一支来自北方，一支来自东方，而另一支，那是最庞大的那支，就在我们的城外，甚至可以让我们在城墙上看到他们。他们会在莫尔布里斯——邪月最为明亮的时刻抵达。这是大诵经师们的结论。”
大诵经师弗莱对卡尔鞠躬，天空学院的首脑法师们纷纷点头。
“他们从世界边缘的荒野之带来了邪恶的生物，他们以为击垮我们会像击垮玛丽恩堡那样容易，会像塔拉贝海姆那样报以恐惧，但他们错了！大错特错！因为，他们不知道这座城市里，居住着什么样的灵魂！这是帝国的心脏，是西格玛的城市，居住着最伟大、最虔诚也是最英勇的灵魂，是西格玛继承者的城市！”
提奥多里克哼了一声。他或许是选帝候最好战的那一类。骑士团长们发出赞同的声音，他们在鏖战度过了一声，而他们都很清楚，每当战争爆发时，卡尔.弗兰兹总会与他们并肩作战，而不是躲藏在后方安全的地方。他们都是战士。
“或许他们的数量很多，或许这些恶魔会像海洋一样淹没阿尔道夫，但我绝不后退！我不会退缩，不会后撤，不会让给北方的掠夺者任何一丝不属于他们的土地！我将在此奋战，我将在此战斗到最后一滴血流尽，呼出最后一口气！倘若世界将要终结，倘若一切都将毁灭于烈火之，我将捍卫帝国，直到最后一刻！”
他抽出符之牙，瑞克领选帝候的宝剑在手闪闪发光。
“这将是荣耀而辉煌的一天！人们将在后世的岁月传唱阿尔道夫的英雄事迹，他们会因没能亲眼目睹此处所发生之事而诅咒自己的运气，他们将如朝圣者般，瞻仰这座城市的高塔与城墙，惊叹于它不朽的力量！今日，我们将在这里，在战神的注视下，令黑暗见证西格玛子民的骄傲！”
他高举长剑。
“为了帝国！”
聚集在此的战士们整齐划一朝着祭坛举起手的武器。
“为了帝国！”
他们齐声高喊，振聋发聩的合声回荡在穹顶之下。
“为了帝国！为了卡尔.弗兰兹！”
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