第三千三百九十八章复活戒指
在阿尔道夫皇宫的皇座厅里，卡尔·弗兰兹皇帝再次坐在他的皇座上。
尽管险胜混沌力量，但皇帝一点也笑不出来，朝臣和选帝侯站在皇座厅里像坟墓一样安静。这不是欢乐之日，也非庆祝之时。在过去的几个月里，帝国大约有一半人口死去，巴托尼亚在防御战里也大伤元气。
“我还以为你的主人是纳加什。”
卡尔不知道该如何评价这位新的选帝候。他以为自己早已熟知帝国内的每一名选帝候，在皇宫内
“啊，当然，但一个人可以有多个效忠对象。”弗拉德挺起身子：“包括，嗯，一些自愿选择的。”
“他来了。”卡尔.弗兰兹注意到出现在皇座厅门口的人影。议事已经结束，大厅里只剩下皇帝和他的新选帝候。劳恩国王和他的侠义大军在城外扎营，因为城市里已经什么都不剩下了。
泽林一个人走入皇座厅，凯瑞莲在外面等着他。这里是阿尔道夫内受到损伤最少的地方，通过金碧辉煌的吊灯与墙砖，泽林可以想象得出，这场战争爆发前，西格玛帝国的首都到底有多么强大而繁华。
泽林只见过一次皇帝，是尼弗迦德的恩希尔，但他不知道在这里面见皇帝需要怎么做，也没有一个管家站出来告诉他。于是他只好试着鞠躬，鞠躬在许多世界都是表示敬意的方式。
“向您致敬，陛下。”
“你在这场战争表现的很好，勇士。”卡尔站起身，皇帝依然穿着他的盔甲，还没有褪下。谁也不知道混沌是否还会再次折返，下水道里的鼠人威胁依然没有消失，每一名士兵与他们的指挥官仍然在准备迎接新的战争：“你是怎么做到的，唤醒那头巨龙？我手下最优秀的驯兽师都无法令它长时间苏醒，更无法飞出去作战。”
“我想，陛下，血统最优秀的战马，也无法在饿着肚子的时候奔腾冲锋。”
“饥饿？”
“没错，陛下。”
“怎么会，我的驯兽师会给予皇家动物园里每一头野兽足够的食物与水。”
“巨龙和其他的野兽肯定不同，不可能只依靠一些肉，杀几头猪就能喂饱他。”
喂养一匹马只需要一些燕麦，而喂养狮鹫需要许多腌制的肉。至于喂养一头龙，或许只有凯瑞莲说的某种魔法，或者像艾泽里特一样蕴含着强大力量的物体，才能令巨龙得到维持行动的力量。
“你给它吃了什么？”
泽林耸耸肩：“我不知道。”
“不知道？”
“或许他只是决定，在混沌入侵的时候，做些什么。混沌怪物不会分别什么是人类，什么是龙。”
“巨龙有他自己的想法，他们是聪慧的种族，无法用凡人的头脑揣度。”弗拉德伸出手指，敲了敲太阳穴：“这是一股很重要的力量，如果一头龙愿意加入战争，接下来你和你的军团会得到更多胜算，皇帝陛下。人们告诉我，在战争爆发前，你是找到失踪的皇帝的人之一？”
“我只是其之一。”泽林谦虚的说：“学院里的最高宗师最先做出这样的决定，如果没有他的决定，我依然只会在阿尔道夫城内，直到世界末日。”
“过分的谦虚不会为你加分，但我会为有能力的人提供表现自我的机会。”弗拉德站在泽林面前，狩魔猎人谨慎的打量着站在面前的吸血鬼选帝候。他指挥着一只强大的军队，而且在人类最危险的时候率军支援。刚开始，泽林想到了希尔瓦娜斯，她率领着一支亡灵，而且与其他亡灵截然不同。
现在他意识到，这完全不同。
“我听说有一份给予我的任务，我在听，阁下。”
“吾爱伊莎贝拉曾陨落于此。”弗拉德顿了顿，眼泛起一丝伤愁：“她曾追随我至天涯海角，既然我已重生，若无法找回她的下落，这段生命亦将失去意义。吾主纳加什，正在等候来自帝国的汇报。我将重返希尔瓦尼亚，直到混沌再次崛起。”
“他想要找到阿尔道夫城内最棒的搜寻者。”卡尔从一旁说，他站在另一边，似乎与一名吸血鬼共同站在一个地方就足以令他感到不适，但至少弗拉德的行为，为他在帝国高层赢得了一些短暂的信任：“所以我想到了你。猎巫人修会……不会赞同这样的行为。他们有很多优秀的猎巫人大师擅长追踪，但我不会把这份委托交给他们。”
如今的帝国需要亡灵的帮助。
至少暂时，帝国不需要去应对内部的吸血鬼威胁和吸血鬼的仆从。况且赫夫风根之战，帝国损失惨重，在征召更多士兵之前，他们需要现成的士兵，而亡灵军团则是不二人选。
西格玛的信仰不会容纳吸血鬼，而当年弗拉德掀起的吸血鬼战争更是令帝国在接下来数百年来，深受吸血鬼腐蚀的侵害。
帝国内会有很多反对的声音。
但卡尔.弗兰兹必须谨慎，权衡利弊，联合一切能够联合的盟友，才能在这场混沌风暴拯救帝国。
和维克多比起来，泽林显然不像是虔诚的信徒。
“我明白了。”泽林点头：“我会尽力。”
“这枚戒指。”弗拉德不知道在什么地方取出了一枚戒指，用两根手指捏住：“当你找到吾爱的尸骸时，将这枚戒指戴在她的手上，她就会醒来。有这枚戒指，她会相信你。”
泽林接过这枚看似平淡无奇的戒指。与一名贵族的身份比起来，这枚戒指似乎谈不上多么奢华，但做工精致，上面有着狩魔猎人不认识的奇特花纹：“如果我成功了……”他把戒指谨慎的放进胸口的口袋里，拍了拍：“我应该把夫人送到什么地方？”
“会有人把她送回来，我给你派个来自莱弥亚家族的帮手。”
这意味着，交谈结束了。
“请允许我离开，阁下，我得尽快去办这件事，在更多混沌信徒出现之前。”
看着泽林走出皇宫的背影，弗拉德瞥了眼卡尔.弗兰兹。
“他不是阿尔道夫人。”
“你想说什么？”
“他的力量禁锢在凡人的限制之。他可以获得更强大的力量，用于对抗毁灭。我永远会在身边为勇士留一个位置。”
“……我不认为西格玛的信徒会接受这样的条件。”卡尔冷冰冰的说：“今天的议事结束了，希尔瓦尼亚选帝候。”
当泽林走出皇宫的时候，已经是黄昏了。
凯瑞莲双臂交叠，斜靠在拱门旁，影子在地上拉的很长。
“我还以为你准备留在皇宫里了，短命鬼。”
木精灵全身用翠绿色的紧身衣包裹的严严实实，只留下一双漆黑的眼睛，望着狩魔猎人。在对抗混沌时，任何敌人的鲜血落在身上都是危险的。肩甲、胸甲、护腕与护腿是崭新的，长筒硬皮靴上面捆着灰绳固定，绕着一圈又一圈。
“你不热吗？”
“你说什么？”
“不，没什么。莱弥亚的吸血鬼在哪？”
“你真的打算和吸血鬼一同行动？”
“为什么不呢？特别是，我们还要去找另一个吸血鬼。”
伊莎贝拉死在吸血鬼战争的最后一场战役，她闭上眼前，看到的是反攻的人类大军，而她再次睁开眼，泽林认为最好让她看到同类，而不是一群手握刀剑的人类。况且，泽林在其他世界没少和这类饮血的生物打交道。
“我会盯紧她们。”凯瑞莲没好气的说：“如果她们敢露出獠牙，我会一箭射穿她们的喉咙！”
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