第三千四百八十八章路线选择
群山守卫是艾维领守备南方山脉的特殊部队，里面都是优秀的猎人和陷阱师，他们经常和南方山脉里的矮人盟友打交道。
“巴拉克.海门的矮人为什么会出现在靠近艾维领的位置？”泽林皱起眉头：“这是什么时候的事情？”
经过这段时间对本地地理知识的了解，他如今可以在脑海定位卡拉克.铜山堡的位置，那是位于靠近米尔米登城的矮人城塞，毗邻边境亲王领，位于威森领南方冬齿隘口附近。
“七天前。但艾维领早就和黑色山脉里的矮人失去联络了。他们曾经向山内派遣过一支队伍，侦查矮人到底遭遇了什么，已经有两个月的时间，没有任何矮人旅行者、使者和商人出现在古矮人大道上，结果没一个活着回来，于是他们就封锁了那条山路。有传闻说，矮人在地下挖出了怪物，把他们都杀了。”
“呵！那绝不可能！”巴丁轻蔑的哼了一声：“人类以为很深的矿洞，对我们来说才不过刚刚完成勘探而已。真正的矿脉深藏在地下，在人类还为捡到一处露天矿脉沾沾自喜的时候，我们就已经建立起地下的隧道网络。那些都是吓唬人的传说，根本不存在什么封印在地下的怪物。”
“但我们的矮人朋友肯定遇到麻烦了。”
“如果你就这样直接过去。”巴丁低声嘟囔着：“他们绝对不会接受你的帮助。”
“为什么？”
“接受外界帮助就代表着他们能力不足，完全无法守住自己的家园。”
“可实际上他们的确没办法靠自己守住。”
“就是这样！”巴丁涨红了脸：“这关乎尊严，如果没有尊严，活着还有什么意义？不会有人接受这样侮辱式的援助！”
“那我该怎么才能请求这些居住在山里的矮人朋友接受来自帝国的援助？”
“唔，很简单。”巴丁就像泄气的皮球一样坐在圆凳上：“这就是我想说的，你得小心，硬汉，你对矮人的礼仪了解太少了，很容易被当做冒犯。除了我之外，你只见过两位屠夫，他们是不拘小节的人，可当你见到长须尊者和城塞国王时，你得保持谦卑，任何不合时宜的话语都很容易被当做冒犯。不过你放心，当他们认可你的实力并得到你的恩惠后，他们就会把你当做朋友。如果你要去找我在山里的同胞，你得先写一封信，表达出自己的善意，等得到回信后，再带领士兵进入山脉。”
泽林叹了口气：“我多么希望袭击群山王国和边境亲王领的敌人会留给我这样的时间。”
“我也是。”巴丁低沉的喝了一口酒：“我不知道永恒峰的战况如何，自从我出生后到现在，这是我第一次离开卡拉克.荒芜堡那么远。但如果长须尊者说的没错，如果鲁恩国王的嫡系后代，卡拉克.峰山最后一位正统国王贝勒加.铁锤与他的钢铁兄弟会只要还在继续战斗，那么鼠人就永远无法威胁到永恒峰。我和马拉凯商量过，最好的办法是直接去找至高王陛下。或许至高王陛下会听你的请求，而且恐怕只有他才知道，如今群山王国到底在面临什么样的危机。”
“进入矮人的山脉总是令我感到不太舒服。”凯瑞莲耸耸肩：“我也有个提议，泽林，到艾索洛伦去。我可以帮你引见阿拉洛斯，他是最优秀的巡林客也是最强大的阿斯莱战士。他会想知道外界发生了什么。而且，我认识女先知丽芙，只要她能同意，你就可以得到一队林地斥候的援助。最重要的是，我们不需要浪费时间去等待矮人至高王的回信。”
“我明白你的好意，凯瑞莲，但我很担心，等到我们从艾索洛伦回来的时候，群山王国的情况可能会演变成不只是一支援军就能解决的糟糕局面。”泽林揉了揉额头。世界各地战火纷飞，可他只有一个人，手下也只有一支疲惫不堪的部队：“就先按照巴丁说的做。写一封信，然后我们直接飞到永恒峰附近，到时候，巴丁，你再和马拉凯一起，把这封信送到至高王的宫殿。一旦至高王同意，我们立刻进入群山王国。”
“随你了。”凯瑞莲故作无所谓的说：“反正你们人类更喜欢矮人就是了。不过我的提议一直有效。”
“硬汉的决定很正确，永恒峰就在黑色山脉的另一边，我们为什么要跑到艾索洛伦？”巴丁喝掉最后一口啤酒，放下杯子，满足的抹了下嘴角：“什么时候出发？”
“明天，或者后天，看瑞克之手号什么时候送来新一批补给。否则我们剩下的黑水燃料只能支撑我们在边垂城坠毁。而且，我们得留下一些人。”
“为什么？”
“留下一些人训练新兵。”泽林叹了口气：“至少要留一下一半的人。”
从昨天开始，招募新兵的工作进展顺利，或者说，泽林没想到会那么顺利。有很多难民选择加入军队。至少在军队里，他们能吃饱肚子。但泽林需要的不是一支只奢求吃饱肚子的部队。否则在面对类似于赫吉格时的情况，这样的部队很可能迅速溃散。他要留下一些士兵和军官，在艾维海姆对新兵进行训练。维克多和马库斯都要留在这里，维克多是猎巫人队长，马库斯则是曾经的帝国军官，在训练新人方面，他们很在行。泽林毕竟不是真正的将领，也没多少带领其他人打仗的经验。在这方面，他需要依靠这些真正的专家。
“我去通知马拉凯，让他告诉其他人做好准备。”巴丁滑下圆凳，走向舱室的出口。附近只有零零散散的几个矮人，还不到休息的时候，大多数矮人工人依然忙着对飞艇进行维修和加护，以迎接下一场战斗。
等到巴丁走开后，凯瑞莲才对泽林皱起眉头。
“你真的打算去找矮人？”
“为什么不呢，凯瑞莲？”泽林叹了口气：“在这个时候，我们需要能找到的一切帮助，团结一切可能的盟友，矮人是最近也是目前最好的选择……如果他们不会像巴丁说的那么固执，或许这一切还没那么糟。”
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