第三千四百九十章战争之犬
浓厚的黑色烟云在飞艇的发动机后侧滚滚而起，矮人工程师忙着跑来跑去，杰罗德看到这一幕的时候还以为飞艇失火，连忙带着手下的骑手赶来救火。时间还不到正午，飞艇旁的空地上已经聚集了一大批人。除了霍克领和奥斯特领的士兵外，还有一批士兵聚集在场地的边缘，他们每个人都穿着重装盔甲，配备重弩和巨大的盾牌。这些人数量不多，但紧紧的聚集在了一起，与飞艇旁的其他人形成了若有若无的界限。
泽林站在飞艇的弦梯旁，双臂交叠，打量着这群不速之客。
他们的盔甲做工很好，但显然有段时间没有保养过，上面坑坑洼洼，这代表他们经历过很多次战斗而这些盔甲承受过不少攻击。这群士兵的数量不多，可他们绝不是穿着闪亮盔甲的新兵。
正在和一群新兵交谈的马库斯注意到泽林走下飞艇，便从一旁的草坪上朝他走来。
“嗨，伙计，昨天睡的怎么样？”
“不算糟。”泽林打着哈欠，揉了揉眼角：“听了那么久的发动机轰鸣声，忽然消失了几天，我反而有些不习惯了。”
“你昨天怎么一个人在房间里待了那么久？凯瑞莲为你准备了新的杯子，结果整个晚上你都没有在餐厅出现。”
“没什么，写日记。”泽林拍了拍用皮带固定在肋侧的笔记本。他决定随身携带，虽然这个位置很不舒服，但他的身上到处都是武器，没有更多的位置留给记笔记：“顺便写两封信，以后有机会给我的家里人。”
“想念家乡吗？唔，我很清楚。”马库斯叹了口气，接着，他又露出宽慰的笑容：“我记得你是艾维领人，你不打算找时间回一趟家吗？你的家人肯定很想念你。”
泽林抬起头，望着湛蓝的天空，悠悠的叹了口气：“我也很想念她们呀。”
不知道此刻的玛哈坎城堡，是否也悠然的坐落于如此蔚蓝的天空之下。
沉默了几秒，泽林轻咳了一声，扔掉脑海的忧愁，向马库斯问出他很在意的问题：“这些人是谁？艾维领的行省部队吗？”
“我正要准备对你解释，这是艾维领的一位贵族家族为我们提供的好意。一个家族出资雇佣了这群士兵，交给你指挥。”马库斯摊开手，指向那群像是紧张兮兮的士兵：“这是来自提利尔的雇佣兵，他们找到了其最好的一支。”
“一个艾维领家族的好意？”
“我知道你肯定在想政治阴谋，不过……”马库斯舔了下嘴唇，凝重的望向南方，那正是难民用来的方向：“在这个年代，任何士兵都是珍贵的资源，对吗？我们需要士兵，更别说是这些经常在战场上出没的老雇佣兵。愿塔尔保佑我们，早日度过这灾难性的时代。”
泽林大致能猜出他们的想法。花一笔钱，为帝国特使提供便利。就算以后他们竞争选帝候时得不到特使的支持，也不会遭到来自特使的反对。
这可能会卷入帝国的选帝候政治，但泽林不在乎，他需要士兵，需要能征善战的老兵。至于政治，那可以交给卡尔.弗兰兹操心。至少，如果这些争夺选帝候位置的贵族世家，愿意用对帝国军事上的支援来证明自己的合法性，总好过他们互相在暗处勾心斗角。
“提利尔被鼠人毁灭时，他们之剩下的人逃到了这里。我想既然米拉连格诺毁于鼠人之手，这些士兵曾经与鼠人战斗过，所以就代替你答应了。你会需要一群精锐雇佣兵的协助，特别是，你要留下那么多士兵后。你真的不重新考虑一下吗，泽林？塔尔的牙齿啊，你又要到被敌人毁灭的土地上作战，怎么能只带领那么少的士兵？马拉凯的飞艇可以容纳一千人。”
“如果群山王国的局面真的紧急到这种地步，带多少士兵都没有意义。”泽林叹了口气：“回到刚才的话题上，马库斯，你还没向我介绍，他们到底是什么人？”
“他们是布拉甘萨围城者，在提利尔赫赫有名。结果谁能想到落到今天这样的田地。”马库斯不胜唏嘘：“在我刚成为士兵的时候，就听说过他们的名声。他们是很好的弩手，据说能在城墙下，把城墙上的守军压制的抬不起头。他们以前是卢西尼亲王的手下，现在卢西尼亲王就和他的封地一样，什么都不剩下了。据说他们在米拉连格诺之战损失惨重，只剩下这些人逃到帝国境内。现在他们是帝国的部队了，哦，别担心，这支雇佣兵大多是提利尔人，和鼠人不共戴天，不用担心他们在战场上的忠诚问题。”
四十七名重装弩手。
这确实是泽林所需要的。
最近五天之内，他们征召到了四百七十五名新兵。与帝国人相比，提利尔人和边境亲王领难民很乐意在军队为自己找到新的出路。那里有冒险的传统，优秀的南方小伙子会在成年后，寻找一个合格的佣兵团加入，许多边境亲王、王公贵族与商业领主经常要依靠雇佣兵来维护自己的利益，这导致了一股与帝国和巴托尼亚完全不同的平民尚武化。在南方与边境之地，许多农夫家庭出身的小伙子，可以通过成为雇佣兵，作为提升地位的途经。这些庞大的雇佣兵部队被外界称为战争之犬——像鬣狗一样到处追着战争的痕迹。
或许这支军团可以扩张到一千人，也许是两千人。帝国的行省部队完全由职业常备兵组成，而非临时征召的农夫，在狩魔猎人的世界，只有尼弗迦德才能在鼎盛时期维持一支高达二十五万人的常备军团，那是一笔庞大的开销，而在三次北方战争失败后，尼弗迦德只剩下不到十万常备军团。
“他们的首领是谁？”
“安吉洛。”
泽林愣了一下：“一个女人？”
“不，一个提利尔人，他们就是这样，名字听起来绕口又奇怪。你要和他见一面吗？”
“当然。不过这事可以放在飞艇上，我们马上就要出发了，马库斯，时间不等人。”
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