第三千五百章索尔葛林.负怨者
乱哄哄的矮人们发出的嘈杂声温和地充斥着至高王大厅的每个角落，无数的行会代表泾渭分明的站在不同的位置，让巨石大厅像是被一块块整齐分割的色块填满，只留出一条宽阔的石阶。行会占据着矮人社会的每个角落，任何矮人成年后都会加入当地的一个行会，而且分工极为明确，就算铁矿矿工与铜矿矿工，都会分别加入不同的铁矿挖掘工行会与铜矿挖掘工行会，而非什么笼统的矿工行会。各种行会组成了矮人社会的方方面面，而这些行会的长老们，则传达他们下属矮人的意见，并传递国王的命令。
石阶两旁，每隔三步便有两名手持巨锤的永恒卫士，每一名卫士的胡子长到可以垂到地面，用香油和金丝线打理的整整齐齐。这些强大的战士不知守卫永恒峰多少年，如果有人想要挑战至高王的权威，就要考虑一下，这些永恒卫士的铁锤到底有多重。
靠近至高王座的位置，挤满了为国王出谋划策的谋臣和家族代表。在矮人的社会，裙带关系是一个褒义词，矮人极为看重家族关系，看重兄弟情义。如果一个人不肯帮助自己的兄弟，帮助自己的亲戚，那他的人品才会受到质疑。
王座厅完全由整齐的几何构造和直线条组成，暗青色的石板线条上装饰着金纹。
“卡尔.弗兰兹终于肯派人来了，我听说他的帝国遭遇危机。”
索尔葛林的头发和胡子都是白的，如果没有受伤或战死，矮人的寿命相对于人类而言谈得上很久。虽然远不如精灵。据说，这位国王曾不止一次发动战争，试图清洗仇恨。他曾血洗占据黑岩堡的兽人，也曾率领上万名矮人勇士加入夺回峰山的战斗。现在，他被盔甲包裹的身躯深深的陷入王座，不停的翻阅着面前一本沉重的书本，他没有抬头，只是对泽林随口问道：“说吧，你的皇帝派你来做什么？下等人的国度遇到困难，就会来向我们求助。可没过几十年，就把这件事忘了个干净。我不认识你，特使，但我看过弗兰兹的信，他派你来求援吗？”
“陛下希望能弄清楚矮人盟友的困局。”泽林决定换个方向说话：“帝国刚刚在阿尔道夫和努恩击败了诺斯卡人和鼠人，诺斯卡人的永世神选已经来了，他的军队刚刚在诺德领登陆，但米登海姆能挡住他。”
“我看过米登海姆的城墙。”索尔葛林.负怨者把书本翻过一页，好像注意力全部放在了书上：“以人类的标准来看，比弗兰兹居住的阿尔道夫好一些。可我不知道你，人类，也不认识你。你可以回去，告诉你的皇帝，他的信我收到了，如果帝国需要矮人的帮助，那就让他派个正式的使者，带着帝国的书过来，而不是一封私人信件。”
大厅里的矮人们互相低语交谈，到处都是嗡嗡的声音。火盆的光芒把永恒卫士的影子投射到墙壁上，而在下方，有更多代表和族长，时而抬头望着至高王所在的位置，时而与身边亲近的人谈论。只有最强大的勇士以及国王最信任的顾问才能待在距离王座如此近的地方。
“至高王陛下，弗兰兹陛下希望能够帮助矮人盟友，他相信，如果矮人盟友不是遇到很大的麻烦，绝对会像当年虔诚者马格努斯时代那样，以古老誓言的名义坚定支持人类盟友。矮人一向遵守誓言，看重契约。所以，弗兰兹陛下派我来，希望矮人朋友能够允许，帝国报答当年至高王支援马格努斯皇帝的恩情。”
泽林绝对不会说希望矮人立刻支援帝国。一路上，根据他看到的情况，矮人虽然没有向帝国派出求救信使，但群山王国的情况不容乐观。如果矮人能够在保全自己的情况下，派出一支部队支援帝国，那他们的状况也不会如此糟糕。不过，根据这段时间，他和矮人打过的交道，还有菲尼克斯对他说过的注意事项，他也不会直接说，帝国希望派人支援群山王国。这句话在矮人耳，很容易变成居高临下的施舍。泽林到现在都不明白，为什么矮人的语言里会有那么多与援助和复仇有关的词汇，每一个词汇翻译过来都类似于报答和复仇，可语境含义又完全不同。与矮人打交道必须小心翼翼，以免惹起他们的爆脾气。
索尔葛林抬起眼睛：“我听你们人类说，弗兰兹是你们最近几年来最好的皇帝。看来那些人没给我说谎，帝国终于有一个皇帝知道报答了。但我们矮人可不是帮了盟友就寻求报答的种族，只有瘦弱的小胡子才会这样做。假如你的皇帝愿意帮忙，永恒卫士会给他的军队一次展现自身荣耀的机会。你带来了多少人？”
“三百人，还有七百人援军等候至高王陛下进入群山王国的许可。”泽林谨慎的报出他目前能找到的所有士兵。他估计卡尔.弗兰兹很难派出更多部队支援群山王国，现在西格玛帝国境内，只剩下他在艾维领组织的新兵还没有被派往前线。帝国虽然击败纳垢疫军和鼠人，可艾查恩的威胁要远远超过他们。
“唔……让你的军队进来吧，我会看看什么地方能派的上他们。”索尔葛林又翻过了书本的一页：“希望弗兰兹能派出可靠的士兵。还有，告诉你的皇帝，群山王国感谢他的好意。”
这场会面和泽林预想的完全不同。
这次会面的确只是会面，至高王看一眼帝国的特使长什么模样，叫什么名字，弄清楚被派来的原因就结束了。索尔葛林允许帝国军队进入群山王国，然后他接着就去处理来自南方的报告，还有顾问提出的问题。留给泽林的时间不多，不过他可以松一口气的是，没有矮人提出反对。这或许是唯一值得庆幸的事情，一路上，泽林听到过不少关于群山王国的矮人有多么固执的传闻，有些国王甚至宁愿把自己关在城塞里，也不肯对外求援。
但至高王不太可能和一名特使谈论太多。如果是卡尔.弗兰兹亲临，或许索尔葛林会请他享用一次私人晚宴。
等泽林走出至高王的大厅时，马拉凯已经等在外面了。屠夫工程师双手背在身后，见到泽林出现，立刻迫不及待的走了上来。
“情况怎么样？”
“还好，虽然我感觉我能带来的一千人，对这里的困境而言，可能太少了。”
矮人的城塞让泽林感觉有些不太舒服。这里的一切都太大了。无论是走廊还是拱门，这里的矮人风格更像是泽林在孤山见过的矮人，而非铁炉堡的矮人。铁炉堡的矮人就不会建造那么大的房屋和拱廊，而在孤山，土矮人的城市，就算是一头巨龙居住在里面，都不会遇到无法通过的走廊。
“要去喝点什么吗，我请客。”马拉凯说：“你很走运，泽林，很少有人能来到永恒峰，品尝正宗的矮人麦芽酒。不过，我考虑了很久，我很担心，一旦你在这里尝过我们的麦芽酒后，回到帝国后可能就不适应了。”
“那我得试一试。”泽林饶有兴趣的摸着下巴。“如果有那么好的麦芽酒在我面前却尝不到，我现在就要后悔了。对了，这里的麦芽酒可以带走吗？”
“应该可以，但你要自己带杯子。怎么了？”
“我想等喝完后，带一些到飞艇上给其他人尝尝。好东西不能只有我一个人喝。”
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