第三千五百一十一章战备状态

激流关位于永恒峰的北方，是从北方平原进入永恒峰的入口。只要激流关屹立不倒，南方的卡拉扎阿卡拉克就不用担心遭到来自北方的入侵，只需要全力应对来自南方的绿皮与鼠人。同时，激流关更是工程师协会的圣地。和符大师更有话语权的永恒峰不同，激流关的矮人们更愿意相信工程师协会的判断。

        符大师与工程师之间有时会出现冲突。当古代矮人遭到混沌入侵时，他们用战锤与盾牌，用弩箭和投石机击溃了敌人。当面对混沌的施法者时，符大师用矮人独特的符技术，成功化解了来自魔法的威胁，而那些在武器上雕刻的符，更是令矮人们拥有可以杀死恶魔的神兵利器，以及坚不可摧的铠甲。许多矮人相信，这是符与武器，才是保证胜利的基础。

        工程师协会虽然也已经存在了很久，也有属于他们的先祖庇佑。符大师们通常以顾问的形式为国王服务，而工程师们则以协会的形式存在。可工程师协会不断出现的新发明，总是会令动辄数百年，甚至接近千岁的符大师们恼怒不已。符与机械的争论，就像遇到灾难时，主动出击还是封城固守一样，一直延续在矮人的上万年历史。

        卡拉扎阿卡拉克有一位年龄超过一千岁的符大师，他不喜欢工程师协会的发明，而且，到现在为止，他也没有发现一名可以得到认可的年轻人。迄今为止，他的符技术依然保留在自己的脑海，而不是传给年轻人。和把手艺传给没天赋的年轻人相比，他宁愿把自己的技艺带进坟墓。

        在激流关，就连最年长的符大师，都支持工程师协会的年轻人制造更强大有效的机器，以应对矮人的敌人。据说，永恒峰的工程师协会会长，把自己的儿子派到了激流关进修。马拉凯听说过这名年轻的矮人，认为如果能得到足够的时间，他的成就或许会超过许多人。

        但当泽林还没有看到激流关的城塞时，便看到了远方升起的浓浓硝烟。

        “那里什么？！”

        泽林站在瞭望台旁，伸出手指向远方。暗灰色的天空几乎与浓烟融为一体。他很喜欢站在瞭望台上，俯瞰下方的景色。这种美景一览无余的体验，是狩魔猎人过去一百多年的人生少有的经历。

        “要我看，这可不是锻炉的浓烟。”

        泽林取下腰间的千里眼，拉长后举在眼前，微微转动镜片，令镜片的视线逐渐清晰焦距。

        那是一座在山峰突出的城堡。城堡的绝大部分位于山体内，只有少数高塔位于山峰和山腰处。浓烟正不断的从通风口和窗户里冒出来。

        泽林皱起眉头，视线向上移动。很快，他就看到了成群结队的鼠人，沿着高塔外围的螺旋楼梯向上奔跑。它们拥挤在一起，以至于时不时有奴隶鼠失足坠落，掉到山崖摔的粉身碎骨。衣着盔甲，佩戴金属面具的鼠人监工不停的用鞭子抽打奴隶，用长戟砍杀任何露出胆怯与退意的士兵。

        奴隶鼠在监工的鞭笞下，爆发出疯狂的勇气。它们向高塔伸出的长桥上冲锋，然后被子弹和弩箭射倒在地，尸体几乎铺满了整条长桥。

        视线继续向另一侧移动，泽林终于看到了城塞的抵抗者。

        一支人数稀少的矮人部队在古老的城塞进行着艰难的抵抗。矮人勇士的战锤与氏族鼠的长矛不停的交错，他们组成了坚固的钢铁之墙，直面鼠人的刀枪暗箭，将一支雷鸣枪手部队保护在后面。而在他们的对面，则是无尽的鼠海，狭窄的长桥限制了鼠人每一次冲击盾墙的人数，在下方，无数的鼠人尖啸着，乌黑的毛发组成了一片翻滚的海洋。火枪已经射击到发热，战士的斧头砍到卷刃，倒在面前的尸体几乎形成了一道血肉组成的防御工事，可这数量对于鼠人大军而言不过九牛一毛。

        “这里有矮人，马拉凯，立刻让飞艇靠近他们。或许我们还来得及！”泽林收起千里镜，快步走向酒吧。如今飞艇几乎已经分成了两个地方。泽林和他最信任的人，在舰桥商议计划，而当他们决定好下一步的行动方向后，泽林便到酒吧里，把计划告知他的士们。

        “如果当时我们直接从永恒峰飞过来，说不定情况会不一样。”马拉凯小跑着跑向舰桥，同时摘下护目镜：“我们浪费了接近一星期的时间！”

        “也可能被暴风雪困在永恒峰一个月。别思考这些可能性了！”泽林走下瞭望台，沿路看到休息的士兵，随手向他们摆手：“集合，集合！这里有鼠人，该轮到我们出场了！”

        没过多久，飞艇响起集结的汽笛声。还在酒吧、卧室或者训练室休息的士兵们很快跑向军械库，拿起一柄柄摆放在武器架上的长戟，取下一把把悬挂在墙壁上的火枪，将手枪从皮带纷纷抽出，别在腰间，然后跑回到自己的房间里，穿戴各自的盔甲头盔。奔跑时皮靴踏在木板上的哒哒声回荡在走廊内，同时伴随着士官和尉们的叫喊和命令。机库内，二十七架旋翼机已经做好升空准备，英勇的驾驶员佩戴护目镜，坐进驾驶舱里，对身边的同伴伸出大拇指。工人忙碌的将沉重的炸弹，用推车从军械库内运出，为轰炸机装填。

        舰桥里，泽林是最后一个抵达的。

        “怎么回事，泽林？”菲尼克斯紧张的问道：“我们都听到警报了。”

        “是鼠人，菲尼克斯。我们发现了一座城塞，有鼠人正在进攻。”

        “这里不是激流关。”高崔克揉着红鼻子：“这里怎么会有矮人城塞？”

        “或许是其他人留下的，但不管怎么说，我看到有一群矮人。他们可能快要撑不住了。”

        “计划是什么？”凯瑞莲问。

        “没计划，把幸存者救出来，击溃鼠人。出发，注意不要冒险，这里的鼠人还不值得我们有人为之而死！”

        “明白！”


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