第三千五百七十五章坦然面对
阴云聚集在天空，迟迟不肯散去。
骑在马背上，泽林抬起头看了眼北方的天空。一望无际的乌云如山峦般压在头顶，令人望而生畏。
泽林坐直身体，夹紧马鞍左顾右盼，寻找菲尼克斯的身影：“菲尼克斯！”
被风吹的不停的按下兜帽的菲尼克斯催促坐骑，走到泽林身边。一支一百名人类和矮人组成的队伍行驶在一望无际的宽阔平原上，身后是雄伟的黑火隘口。如今，那座曾经重兵把守的关隘，帝国防备南方绿皮入侵的要塞早已空无一人。所有的士兵都被调集到了艾维海姆，连古矮人大道上的城镇也被废弃，所有的镇民被要求与当地的守军一起向艾维海姆撤退。
这是一道严肃的命令，在平常时期，必然会引起人们的反感和抗议。可四面方不断传来的坏消息让人们只想尽快躲藏到有坚固城墙保护的大城市里。历史上的许多场冲突早就证明了，只有坚固的城市才能在灾难前幸免于难，而那些城镇的石头围墙根本不堪一击。至少，在艾维海姆，他们可能有机会活下来。
阴沉的乌云下，士兵们无精打采的低着头，走在这片看似无边无际的旷野。
“需要我做什么，泽林？”
“你看北方，那是一场大雨吗？”按照泽林的经验，他们即将迎来一场暴雨。可混沌入侵的时候，很多事情不能用常理考虑。
菲尼克斯微微眯起眼睛：“我不知道……要我说，在旷野里没有安全的地方，不管是暴雨还是一场袭击。”
泽林左右看了看，最后在右前方看到一处凸起的丘陵。在艾维领的境内很难找到成片的森林，所幸，他们的数量并不多。只有七十名骑着马匹的人类和四十名挤在马车上的矮人：“告诉所有人，我们到丘陵后侧可以避雨的地方扎营。”
矮人们不擅长骑马，于是他们准备了一些马车，每两匹马拖着一个车厢，每个车厢里挤着名矮人，在车厢里三三相对坐着。还有两辆马车里放着他们所需要的补给品。由于不可阻号需要在卡拉扎阿卡拉克进行维修和升级，所以泽林把绝大部分士兵留在了那里，只带上一部分人返回艾维海姆。里面就有至高王的信使，携带着索尔葛林送给卡尔.弗兰兹的信件与盟约。
当峰山大战结束，矮人大军返回首都后，至高王索尔葛林便召集了所有矮人氏族的族长，在权利王座上宣布，他将遵循古代的盟约，派遣远征军进入帝国境内，帮助帝国军团抵挡永世神选的入侵，而这支军团的首领，将是屠夫王阿格里姆.铁拳与钢铁王贝勒加.铁锤。
泽林相信，卡尔.弗兰兹会很高兴看到这封信。
车队用了一个小时的时间抵达扎营地，矮人们把马车留在外围，隐约形成一个营地的护栏，剩下的人们则排队到驶进营地间的马车厢附近，领取今天的食物和酒水。很快，丘陵旁边出现了一个散落着大大小小帐篷的营地，几堆篝火亮了起来，野营经验最丰富的菲尼克斯开始安排哨兵与巡逻者。
泽林站在篝火旁，铺开自己的睡袋。帐篷的数量没那么多，他们带上了很多补给品，剩下的人只能用固定在马鞍下面的睡袋。菲尼克斯手里握着一个陶壶走到泽林身旁。
“嗨，你刚才一直没去领食物，这是你的晚餐。”
“哦！谢谢。”泽林站直身体，接过菲尼克斯递来的陶壶，里面是热腾腾的燕麦粥：“希望今天晚上不要下雨，我们里面有一半的人还在用睡袋。”
“如果是的话，那我们只能想办法在帐篷里挤一下，或者祈祷这些树真的能挡雨。”菲尼克斯看了看四周枝桠稀疏的杨树，耸耸肩：“西格玛保佑。”
泽林单手掐着腰，缓缓呼出口气：“我们还要多久才能到艾维海姆？”
“如果今天晚上没有暴雨，我们休息五个小时后出发，大概在明天日落前能看到艾维堡的尖顶。”菲尼克斯很确信的说：“这条古矮人大道，我走过好几次。还有，泽林，我有件事……”
“什么？”
“你会紫晶魔法，对吗？”菲尼克斯忽然问道。他有些紧张：“就是指，呃，我是说，你懂得一些紫晶法术，所以才能召唤驱使幽灵，就像一匹马……呃，你知道我的意思。”
泽林愣了一下，随即才意识到，菲尼克斯提到的是那天在峰山的时候，他召唤出的幽灵马。他骑着幽灵马吸引绿皮杀进鼠人之，又用幽灵马把贝勒加载了出来。其他人可能没看清，矮人可能不方便询问这件事，可在天空驾驶旋翼机的菲尼克斯对此看得一清二楚。那天菲尼克斯没有询问这件事，一直到峰山的时候也没有。泽林没想到，他会在距离艾维海姆还剩下一天路程的时候提到。
“没错，幽灵，一个幽灵马，我能寻求它的帮助。”
菲尼克斯沉默了几秒。
“你，你不是，呃，这只是紫晶魔法，不是死灵魔法，对吗？”
“唔，这是埃尔斯佩斯交给我的魔法道具。”泽林立刻说出了他早就想好的对策，把这一切都推给已经离开的紫晶大法师埃尔斯佩斯身上：“后来我才发现，她在离开时给我留下了这个，一个能够驱使幽灵坐骑的道具。”
菲尼克斯的神色明显放松了不少：“真的吗？真神奇。”
“或许吧，不过等下一次见到她的时候，我得还给她。这东西太神奇也太宝贵了。”
“你之前应该先告诉我们的？”
“实际上，我最近才发现这个功能。”泽林半真半假的说道。他注意到，当菲尼克斯和自己交谈时，凯瑞莲就站在不远处的地方，时不时瞥向这边：“不过，我宁愿她留下来，有一个强大的紫晶法师，我们的力量会强得多。”
“其实还有一件事，泽林。”菲尼克斯揉了揉额头：“是凯瑞莲希望我告诉你的。”
“什么？”
“她说她是木精灵，不清楚人类之间应该如何说起这件事……”菲尼克斯脸色有些发白，他内心很不想谈起这件事，可凯瑞莲说的很有道理。有些事情与其一直压在心里，不如坦然面对：“这里就在你的家乡附近，我们要趁着夜晚去看看吗？大概一个小时就能回来。”
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