第三千六百三十八章燃烧的森林
盛夏河滩放眼望去尽是一片枯萎凋零的景象。冬日的寒意笼罩着这片土地，焚烧过后的黑泥旁只有枯萎的树木，孤零零的耸立在早已干涸的河床旁。远处的森林依然在燃烧，天空飘荡着飞灰，如雪般洒落。
凯瑞莲怔怔的望着被洗劫过后的焦土，森林有些树木依然在燃烧着，冒着缕缕薄烟。离开艾索洛伦森林的这几年里，凯瑞莲见过不少被洗劫烧毁的城镇，大多是鼠人和北佬的杰作，可这样的景象只会出现在人类的领土。
“这是……”泽林皱起眉头，看着眼前的焦土，走到凯瑞莲身后：“这是盛夏河滩？”
“这怎么可能？”凯瑞莲已经回答了泽林的问题：“谁能进攻艾索洛伦森林？！”
“什么人都有可能，老鼠，混沌，野兽人。小心点，凯瑞莲，看来这片土地已经不再是你熟悉的模样了。”
“是的。”凯瑞莲缓缓点头：“我会找到他们，帮我一把，泽林，也算是在帮你了。我会找到那些袭击盛夏河滩的敌人，帮我杀了他们，就当做你用行动证明对艾瑞尔女王的致敬！”
泽林下令让所有人在盛夏河滩的边缘戒备，飞艇在一片开阔的焦土上降落，经历过许多场大战的勇士们以飞艇为心建立防御阵地，等待下一步的命令。马拉凯把一半的旋翼机派了出去，侦查附近可能存在的野兽人战帮。凯瑞莲坚信这可能是野兽人做的，在过去的一百年里，野兽人是木精灵要面对的最大的对手，这些森林里的有蹄者不止一次对艾索洛伦森林发起袭击，但和往常一样，这些装备残破，毫无纪律和力量的野兽人往往还没见到精灵守卫组成的防线，就在铺天盖地的箭雨下溃败。
泽林骑着帝国龙，沿着干涸的河滩搜索幸存者。凯瑞莲坐在泽林背后，双手抓着他的肩膀为泽林指路。
原本泽林还很担心帝国龙可能不会愿意出现第二名骑乘者，就像他的城堡里的狮鹫，除了李敏和艾尔塔瑞尔之外，它不允许任何人骑到背上，但帝国龙只是低下头，让凯瑞莲挤到泽林身边。
耳边风声呼啸，放眼望去尽是一片毁灭的景象。在被烧毁的森林间，泽林看到一些焦黑僵死的人形枯树。
“那是森林精魄。”凯瑞莲在泽林耳边说道，风声很大，她不得不提靠在泽林耳边：“这是树人的领土。”
“树人的领土？”
“艾索洛伦是一座神奇的魔法之森，这里居住着森林精魄，或者用你们更能理解的话语——树人。我们在森林内与森林精魄和谐相处，这片领土既是阿斯莱的，也是森林精魄的。盛夏河滩的领主就是一位森林精魄，但他允许我们把这里当做自己的家，我们与森林和谐共处。”
凯瑞莲没有在泽林的眼发现惊讶的神色，这不由得令她有些失望，不过她很快就把注意力放在搜寻敌人和幸存者身上。对于泽林而言，这并不难理解。他的一位枕边人是能够使用自然力量的德鲁伊，希莎莉不止一次在艾泽拉斯或者玛哈坎城堡的温室花园里向泽林得意的展示她与植物沟通的神奇能力。在土世界，他甚至见过一支树人大军。
泽林很快就把阿斯莱的定位变成了更具有侵略性的卡多雷。
精灵与树人生活在一片森林里。
“不过你要小心，不是所有人树人都喜欢生者。我还记得在很久之前，树人有三位最为德高望重的长者：科迪乐、阿丹胡与杜尔苏。科迪乐认为森林应当采取更危险的手段消灭……动物？也许吧，爱莎在上，所幸剩下两位树人长者反对这个想法，他们把科迪乐与其他狂暴的树精封印在狂野树林里。野兽人在过去经常攻击狂野树林的封印道标石，也许这是它们能够成功袭击盛夏河滩的原因？所有人都去防御狂野森林与苍白之厅的囚笼……”
凯瑞莲的喃喃自语渐渐变得模糊不可闻。
这似乎只是一场意外……艾索洛伦森林依然强大无比……
为什么要那么警惕……
一个又一个想法无法压抑的从凯瑞莲的脑海深处冒了出来。
应该先到安全的地方，放松一下……
“在结果出来之前，我们最好不要先假设一个真相，凯瑞莲。”泽林微微眯起眼睛：“我看到了一支军队，在右手边的前方，你看到了吗？”
“什么！？”凯瑞莲猛地从自己的沉思回过神来。
在焦黑森林间的蜿蜒小径，一支身披黑暗与紫色盔甲的军队沉默的前进，每面旗帜上都用深紫的底色，描绘着一个个泽林所不知道的徽记。凯瑞莲双手按住泽林的肩膀，挺直胸膛眺望远方的军队。在看清楚旗帜上的标志后，巡林客勃然大怒。
“是杜鲁奇！”凯瑞莲愤怒的怒斥：“那些北方的狗杂种敢袭击艾索洛伦？！我要把他们的耳朵切下来做成项链！”
“冷静，凯瑞莲。”泽林被巡林客的暴怒吓了一跳，他没想到凯瑞莲会有那么愤怒的时候：“袭击者应该不是他们。”
“该死的杜鲁奇进入艾索洛伦森林，除了宣战还有什么理由？！”
“他们在有序行军，盔甲和刀剑上没有鲜血。”泽林谨慎的观察着下方的军团，这支部队的数量不多，大约只有四百多人。灰烬弥漫的天空遮挡了地面军团的视线，泽林小心翼翼的避开黑暗精灵的正面，以免被发现，他注意到这支军队里有一些弩手：“而且这支队伍里没有俘虏，没有战利品，一个经历过一场厮杀的军队不可能像是刚刚集结起来……”
忽然，森林里响起沉闷的号角。
黑暗精灵的军队忽然架起长矛，连弩上膛，向军队的心位置靠拢，好像即将面对什么敌人。
泽林第一时间以为他们发现了天空的帝国龙，不过接着他就意识到自己错了。
一群扭曲变异的混沌生物像是从迷雾冒出来似的忽然出现在枯萎的林地里，长满脓包和突变肢体的混沌卵像锋利的刀子，瞬间将遭到埋伏的黑暗精灵军队分割成三段！
一时间，林间飞溅的血肉与惨叫声此起彼伏。
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