第三千八百九十六章掀起帷幕

泽林不止一次进入过安娜女公爵的宫廷，这座宫廷恐怕是最符合童话故事对宫殿的描述，充满艺术美感与华贵的夫人，尽职尽责的骑士与装备精良的卫兵，忠心耿耿的廷臣。至少在陶森特，没人敢于在明面上忤逆女爵。陶森特最强大的武装力量是公国警备队，公国警备队的队长戴米恩则是安娜女公爵最忠诚的追随者。和卫兵队长的职责相比，他更像是被女爵的魅力迷的神魂颠倒，是她最坚定的拥护者。

        “真是令人无法相信，鲍克兰城内竟发生此等恶行！”安娜.亨利叶塔激动的在凉亭花园来回踱步：“在过去两次，您的到来都为陶森特解决了燃眉之急，化解危机。无论是出于官方礼仪还是私人关系，我都应当为你准备一场盛大的宴会作为欢迎，并邀请附近最优秀的吟游诗人和画师参加。但请原谅，在凶手被缉拿之前，我实在无法用欢乐的宴会来回应人们对凶手的不安。”

        看到安娜.亨利叶塔的时候，泽林下意识想到在欧莉安娜的庄园看到的画像。戴米恩单手背在身后，不满的瞥了眼泽林，另一只手握拳轻咳了一声。

        “请原谅，开明的公爵夫人，我也对克雷斯普的遭遇感到遗憾。”泽林干巴巴的说：“我也很想知道，到底是什么人与他有那么大的仇恨。”

        “我听说狩魔猎人往往是一群嫉恶如仇的剑客，是行侠仗义的战士。我在柯维尔出版的书读到过您的故事，您为保护被抓捕为奴的无辜者，挺身与白蔷薇骑士团对抗的事迹令我备受感动。我希望能够再次给予您一份委托，为我抓捕制造这起血案的凶手，我要这名凶手付出代价，让他明白鲍克兰绝不是能够肆意妄为的地方！”

        泽林很好奇这是谁写的，肯定不是丹德里恩，或许是艾丝.达凡？上一次泽林见到她时，她正在去柯维尔的船上。

        “请原谅，开明的公爵夫人。”泽林摇了摇头：“我无法接受这份委托。”

        安娜愣了一下，这超出她的预料。在过去两次陶森特面临危险时，都是泽林来到这里解决问题。第一次是占据荒野的强盗公会，以及商人协会险些因魔法橡木林的归属，掀起公国与北方河谷德鲁伊的战争。第二次同样是占山为王的强盗，安娜不太清楚为什么总有强盗卷土重来，不过这一切都已经解决了。陶森特很少遇到麻烦，至少在女爵的印象是这样，她的统治期间大多平稳，无论是公会首领还是骑士们都很爱戴支持她。而一出现麻烦，泽林总会正好出现，解决问题。

        “为什么？我知道雇佣狩魔猎人一定要付出相同的报酬，也许可以用传说狩魔猎人挑选报酬的方式，‘一个回到家第一眼看到、在家却不在意料之的事物’？”

        “不，这不是报酬问题，尊敬的女爵。”泽林对她低头致敬：“这是政治问题。这是谋杀，不是被怪物所害。如果这是克雷斯普伯爵的政敌雇佣杀手，那我接下这份委托就意味着牵扯到公国的宫廷政治内，或许杀手来自于尼弗迦德的其他行省与公国，牵扯到更多位高权重的王公贵族。如果您能证明他被野兽杀死，或某种天球交汇的怪物所杀，我很乐意接受这份委托。否则，我更建议您委托您的公国警备队处理。”

        戴米恩自豪的挺起胸膛：“亲王殿下说的对，开明的公爵夫人。这件事就交给我吧，我保证在一个月内为您抓到杀人凶手。”

        “不可能有一群全副武装的暴徒入侵到距离宫殿如此近的地方，在骑士广场附近杀入大使馆，进行屠杀后又悄无声息的离开。”安娜微微眯起眼睛：“这不合理。我很难确定这是否真的是人类作案。戴米恩，在确定凶手身份前，我依然希望狩魔猎人能够加入这场调查。什么样的杀手能够做到这种程度？尼弗迦德大使馆就在宫殿门外，如果这个杀手能够在那么短时间内轻而易举的潜入戒备森严的大使馆，杀死七名精锐的禁卫军士兵与克雷斯普后，赶在被警备队发现前全身而退，那这是否意味着，入侵者也能够在鲍克兰宫殿做相同的事情？”

        戴米恩立刻半跪在地上：“我将誓死保护您的安全！夫人。”

        “死亡代表不了什么，队长。”泽林冷静的说：“或许您可以允许我进入大使馆勘察，然后我会决定是否接下这份委托。”

        “很好，而我则会思考给予你配得上的奖赏。”安娜满意的点头，她张开双臂：“米尔顿爵士你的老朋友了，他就在宫殿门外等候你，他会带领你去尼弗迦德大使馆，尸体停放在大使馆的地下室，在金塔之城送来最新的回应之前，我不想破坏那里的现场。我的好友薇歌会用魔法帮助那里降温，确保尸体不会腐烂。”

        泽林记得米尔顿，他已经认识米尔顿很久了。在年前对抗陶森特的鹤山强盗时，他与白鹭骑士召集了一批游侠骑士，与狩魔猎人一同向被强盗占据的山顶城堡发起进攻。

        如今，身披金甲的骑士站在宫廷的阶梯下，双手背在身后等待着。和年前年富力强的骑士相比，如今的米尔顿已经四十多岁了，眉宇间也出现了一些疲倦。

        “我还以为你会立刻接受委托，狩魔猎人。”米尔顿意外的对泽林说：“在过去，你几乎快成为女爵心目解决麻烦的代名词了。她过去经常说，只要你出现，陶森特的麻烦就消失了，就像传说的侠义骑士，像湖女神第一次陶森特骑士立下‘五德’的时代。”

        “也许不是我在解决麻烦，米尔顿。”

        “哦？”

        “在北方的时候，曾经有一位国王询问我，人们说我是带来麻烦的人，他问我对这样的评价有什么想法。”泽林悠悠说道：“于是我告诉他，不是我带来麻烦，而是当我出现时，麻烦就无处可藏了。”


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