第一九二章 决战来临
二月的杭州,春日的气息已经弥散开来,抽芽的小草、含苞的花朵,还有街道之上熙熙攘攘的行人,将这昔日的“人间天堂”又重新装点的繁华起来。自十二月方腊占领杭州以来,经历了两个月的苦心经营,如今的永乐朝国都至少表面上已经恢复了一些昔日的风采。
然而十四日这日,密密的春雨下了起来,天气乍暖又寒,热闹的杭州城仿佛被这春雨浇了个透彻,冷冷清清,凄凄惨惨……
方七佛大军败退杭州的消息已经在城中传开。
位于城东千花坊的置制司,如今已是方七佛的帅府兼居所。
辰时刚到,府内的下人已将方七佛的官服备好,正在服侍他更衣上朝。硕大的明镜之前,穿戴整齐的方七佛伫立良久方才轻叹一声,动身出门。嘉州之战损兵折将,他这三军兵马元帅之职今日其实是要辞去的。
出了府门,雨仍是淅淅沥沥地下着。透过马车的窗口,方七佛便发现城内街道两侧的商铺基本门可罗雀,街上的行人也大多是正在备战的士兵以及为永乐朝购买物资的商队。义军败退杭州的消息传开之后,城内人心变得微妙起来。原先投靠过来的一些士人、富商开始在心里惶恐起来,他们虽然表面上不曾出来说什么,但已经人人收敛了前些日子四处活动、兼并扩张等种种准备在永乐朝大干一场的气势。至于那些小民,收干脆缩在家里,无奈地等待着命运的审判。
好在,现下在经过方腊的三令五申外加一系列制度的初立,杭州城内的义军倒是军纪颇好,他们除了到百姓家征收一些余粮之外,并没有因为准备大战物资而做出什么破家屠户的举动。这也使幸存下来的杭州百姓心里稍安。
马车一路徐徐而行,不多时便来到皇宫——原杭州府衙。早朝的大殿便在原府衙大堂,现如今依然依明教规制唤作光明殿。由于不过是州府的府衙大堂,这光明殿自然不大,好在现下永乐朝的中枢官员并不是很多,倒也能轻松容下。而且,这永乐朝的朝会也不像宋庭那么的严格。
来到光明殿,大多数的中枢官员已经等在那儿。众人随意谈了会时事,方腊才咳嗽一声,走入殿内。
见方腊到来,众人立马列队参拜。方腊一边朝龙椅坐去,一边笑哈哈地叫大家免礼——从他的脸上此时看不出一点点的沮丧,上位者的城府他已初具。
礼毕之后,方腊寒暄几句便叫众臣有事凑事。此等时侯,众人所凑之事无非便是杭州的备战工作,兵马、粮草、器具……琐事虽多,却也没有什么特别之处。
待具体的事务上凑完,方七佛见已无人出声,便出列跪倒,然后摘下头上的进贤冠,朝方腊道:“臣请罪!臣统兵无方,嘉兴之战损兵五万,更是折了石宝、邓元觉、吴邦、童古四位元帅。此战惨败,致使杭州局面紧张,臣已无颜再任这兵马大元帅之职,请皇上下旨免去臣之官衔,让臣去做一名普通士兵,冲于阵前,以恕己罪!”
方腊盯住方七佛凝视片刻,然后站起身来,走到方七佛之前将他扶起:“佛帅休要自责!若说有错,那错在之前咱们没有摸清宋庭的实力。宋庭西军剽悍若斯,便是派谁前去应战,也难免落败。唯今之计,不是要某个人来承担这落败之责,而是齐心协力共商接下来的应敌之策……佛帅你这请罪之辞,朕不准!”
“皇上,请三思……”
“佛帅休要多言,朕意已决!一会散朝之后三省、枢密、还有佛帅、百花,你们都到英武殿,与朕共商之后的御敌之策……好了,散朝!”
方腊说罢,便将长袖向后一挥,率先走出光明殿。
“恭送皇上……”众人拱手相送。
……
崇德县如今已成为一座兵城,童贯的九万大军赶到,外加运送粮草器械的万余厢军,整个县城已容纳了十二万兵马之多。
自十三日傍晚开始下起的春雨,阻止了朝庭这十二万大军继续前进的步伐,却也给了他们坐下来研究下一步战略的时间——尽管新到的几员将领见着王杨部那显赫的战绩,恨不得立即兵发杭州,攫取战功。
十四日的清晨,便在方腊早朝进行的同时,童贯亦在崇德县衙召集起三军高层共商讨贼大计。
王杨大军一路势如破竹、砍瓜切菜般地直捣杭州外围,也令得刚刚赶到的众多将领信心爆棚,直欲待到雨停之时立即拔营、直取杭州而后快。
设置在县衙大堂的中军帐内,除了王禀与杨帆之外,众将皆群情激昴、纷纷请战。童贯对于大军有如此的士气,甚是满意。捋着稀疏的胡须,不时地点下头,等众将热议完毕,他才象征性地朝杨帆与王禀道:“还是先让子航与正臣说说这杭州的情况……知彼知己,大家才会更有把握!”
众将此时虽然有些不以为然,不过碍于杨帆与王禀的面子,自然都是做出一副虚心求教状。
杨帆与王禀对望一眼,杨帆率先站起,走到大堂中间的沙盘之旁。
“众位将军!方七佛败走嘉兴,虽然损兵五万,但与接应他的部队汇合,亦有四万人马之众,可是他这四万人马在崇德县下逡巡不过三日便继续向南退守,这其中自然是诸位的大军压境之故,然而也未必不是方腊的一种策略……”
“根据统计局探得的消息,杭州城内目前共有兵力五万。而杭州附近的临安、余杭、富阳、钱唐也各驻有军队共计约有十万余人。可这么多的人马,方腊却没有令他们支援方七佛夺下崇德县。而且这段时间,衢州、愗州、睦州、处州等地的贼军兵马,正在向杭州方向集中,这些兵马总共二十余万……”
“他们这是想引诱我们……然后与我们……决战?”
……
“对!佛帅惨败,朕本应派出大军接应佛帅。可是朕与枢密院、兵部看了战报之后,觉得宋庭这些西军战力着实太强,如果我们继续这样分兵与他们纠缠,是很难击败他们的。因此,朕便与几位卿家定下了决战杭州城下的计策。”
约是相同的时间,杭州城方腊的英武殿内,方腊也正在分析着当前的局势。
“可要想决战杭州城下,必须要让宋庭之军觉得我方战力太弱,能够以少胜多,一举攻克杭州。要知道,咱们永乐朝初立,各种物资匮乏,难以与宋庭进行持久战。佛帅的这一败虽然损失惨重,但同时也会令那宋庭之军得意忘形。所谓骄兵必败,只要咱们细细谋划,必能凭借优势兵力一举胜之。”
“具体方略这样……咱们先以外围临安、余杭、钱塘之兵佯装拼死抵抗,然后作出不敌之态,退回杭州城,以将童贯大军引诱到城下。此时我们城内应该会有近二十万的兵马,而且粮草、器械咱们也储备了不少,足够支撑半月之久。凭借这些,咱们定能顶住那十多万宋庭军队的进攻。等到他们攻得气馁、士气降低之时,咱们从衢州、愗州、睦州、处州赶来二十万大军也应该到了,届时咱们用四倍于敌的兵力,内外夹击,如此一来,岂有不胜之理?”
“不错!咱们便以杭州为饵,引所有宋庭兵力前来攻城,然后将他们拖入攻防的泥潭,在他们不能自拔之际,我们外面部队突然杀到,那时城内的部队也主动出击,便会将这些西军包了饺子!只是此计划的关键是咱们一定要能够坚守杭州城十天左右……”
“咱们有两倍于他们的兵力,再加上城池之利,坚守十天应该没问题吧……”
“未必啊,前几日他们攻陷崇德之时,便是用火药炸开了城门,于是咱们的城池之利瞬间消失。此次备战,这点不可不防啊……”
“不错!王尚书他们已有对策……”
“……”
众人你一言我一语地讨论着战略的细节问题。窗外的天渐渐暗下来,空中大片的铅云飘了过来,雨势突然变大,密集狂暴的雨点铺天盖地地砸向这东南之隅。
……
二月十六,雨后的道路偶有泥泞之处,不过却也挡不住童贯大军的步伐。这日聚集在崇德县的十二万大军,拔营而起,直扑杭州。尽管杨帆的统计局探子已经探得了方腊接下来的作战意图,但大部分将领包括童贯本人还是对这十二万大军的战力充满自信——即便方腊是在诱使自己与之决战,那便决战好了,正好将他一举击溃。至于正在悄悄向这边增援的贼军,也是不惧的,最不济至少安全撤退是能做到的。
十六日下午时分,这十二万大军又兵分四路,分别攻向北关堰、钱塘、临安、余杭。第二日中午,四线捷报传来,杭州外围义军的几个军事据点被清扫一空,杭州成为一座孤城。
而这日的傍晚,四路大军又马不停蹄地赶到了杭州周围,完成了对杭州包围。
真正的大战来临,只是,无论是童贯还是方腊都不曾想到,在他们各自的算计之中,委实有一些东西不曾预料到……
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