（一零二）目的（尤菲·斯坦米兹，I）

　　“怎么样，问到什么东西了没？”

　　尤菲刚刚走进酒馆，莱亚就转过头，略带焦急地问道。这让她稍微有想笑——看来这位一直保持着散漫形象的游侠，实际上内心也没那么平静。

　　“基本可以肯定，袭击事件和水云没有直接的联系。”她坐到年轻游侠的对面，抓起桌上的杯子喝了两口，“另外，她的目的，和“你家的”尉风恐怕不同。从她给我的感受当中，我察觉不到任何对于妖怪的仇恨……当然对人类也是一样。”

　　“什么叫我家的尉风啊。”莱亚夸张地抱怨了一声，耸了耸肩，“就这些？”

　　“还有这个。”满天星也凑近过来，将手里的青铜挂饰敲在桌上，推到年轻游侠面前，“认识这个东西么！”

　　莱亚伸手拿起挂饰，上下打量了一番，然后轻轻摇动了几下。悬挂着羽毛的铜环相互碰撞，发出清脆的旋律。

　　“这不是伊尼斯的东西。”他装作没看到满天星投来的白眼，“妖怪传承的文化混杂得很，我可不敢保证这不是哪个种族中某一支系的仪式道具。”年轻的游侠轻轻咳嗽一声，“不过，如果我没记错，这玩意儿……更像是极东那些人类部落的手工艺品。”

　　“极东的部落……”琳伸出一根手指，戳着挂饰下方的羽毛，“伊尼斯之外的人类国度么？”

　　年轻的游侠冷笑两声，神情中有着几分讥诮。

　　“或者说以前的人类国度。”他将挂饰放回桌上，又喝了一大口酒——当然仍旧看不出醉意，“几十年前，嬴政殿下的任期过后，这片大陆除了伊尼斯，就再没有什么‘人类国度’了。”

　　这段历史尤菲读到过，就在她驻留在‘罗真’家中的时候。当然，史书的记载自然倾向于帝国一方，它叙述着帝王接纳了所有人类的种族，并且对他们一视同仁。那些曾经以部落或城镇联邦形式存在，经常受到野生妖怪或联盟骚扰的人类们，得以享受帝国的庇护，得到与帝国人同等的权利和机遇。

　　这当然不是虚言。尤菲在新安城看到过不少面容或肤色迥异的居民，伊尼尔人对于他们也没什么明显的恶感或排斥。比起曾经将他们当成‘仆从’的妖怪，整体而言，人类的确更容易接受这些略有差异的同伴。

　　可是，谁又能说，就不存在某些「例外」呢——

　　“怎么了？”莱亚挑挑眉毛，看向她，“你觉得那个水云，会是某个极东部落的遗民？”

　　“也可能只是她喜欢这个挂饰的式样。”尤菲冷静地回应道，“现有的信息不足以给出确切的判断，不过，如果她的确是遗民的一员，那她的某些话语，就可以得到解释了。”

　　“自小失去家园……然后被空所收养……呢。”安雅轻声复述着白衣女性说过的话，神情显得有点落寞，“莱亚先生，那些……没有加入帝国的……外族人类，现在大概怎么样了？”

　　“反正帝国没有杀掉他们，但也禁止他们踏入帝国的国土——说白了，还不是把他们赶出原本的家园。”年轻的游侠嗤了一声，“至于现状么，不管是更靠东边的荒原，还是南侧妖怪横行的土地，恐怕都「不怎么」适合人类生存吧。”

　　这句话中包含的事实，让众人沉默了好一阵子。而重新展开话题的，依旧是身为妖王的少女。

　　“我明白了，莱亚先生。”安雅轻声说道，“即使水云的目的不是那里，等到有空的时候，我也想去那边看看……或许，我想……我能够为他们做一些什么。”

　　“比如说呢？”莱亚摊摊手，“给他们送点吃的么？那可解决不了任何问题。”

　　“现在我还不清楚。”安雅认真地回答道，“但是我觉得，不久之后，我可以找到答案的。”

　　“好吧，那我就姑且相信你。”年轻游侠伸出手指，拨弄了一下桌上的挂饰，“不提这个了，接下来我们怎么办？”

　　“还是和之前约定的一样。”尤菲轻松地回答道，似乎确定了自己的心意，“带我去你所说的那个驿站。”

　　……

　　莱亚所说的驿站就在才经过整修的商道旁边，距离泽城不到一天的路程。

　　尽管格尔诺人的符文列车已经在帝国渐渐普及，马车和骑马旅行这种传统的交通方式，距离完全没落还有很久。它或许不如列车迅捷与舒适，但自由度上更胜一筹。而且，在许多帝国人——无论贵族，商人或旅行者——的思维中，拥有一匹陪伴自己的爱马，并且和它一同成长旅行，是件充满浪漫气息的事情。

　　这与现任的皇帝陛下不无关系。据莱亚说，伯炎本人便是一名出色的骑手，每年年初的围猎中都会亲自出场，而且每一次都能取得出色的成绩。

　　驿站便是为这些马匹与车辆服务的场所。这些通常只有几十名‘居民’的小型据点包含了酒馆，旅店，马厩以及铁匠铺，可以让来往的旅人暂歇一晚，稍微修理他们的马车，或是替换坐骑的铁掌。此外，较大的驿站也提供了马匹和车辆的出租，只要缴纳一笔不菲的押金，就可以挑选一匹坐骑用以代步，然后在其他的驿站归还即可。

　　尤菲等人自然不需要这些——还没有什么旅行方式，能够比利用秘术旅行更加方便快捷。对于这种穿过星界的旅行方式，有些人起初可能感到晕眩或反胃，但年轻的游侠似乎毫无不适感。

　　“哇哦，这就是‘传送’啊。”他深吸了一口气，朝恢复了原本面貌的尤菲竖起大拇指，“我开始羡慕你们这些方术士了……还是说，应该叫女巫来着？”

　　“怎样都可以。”尤菲告诉过莱亚自己的一部分来历，但她很少在意这些所谓的习俗。她快步走向驿站，打量着大概能容纳十余匹坐骑的马厩，以及停放在一旁的两辆货用马车，“就是这儿么？”

　　年轻的游侠走过来，打量了一阵子周围，在一辆马车的右侧停下脚步，指了指地面上纵横交错的车辙。

　　尤菲顺着他的目光望过去，除了一团混乱以外，看不出任何有用的信息。


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