(十七)证明(尤菲·斯坦米兹,上)
尤菲小心地避开地上满是污水的凹坑,沿着狭长的甬道缓缓前行。在她身旁,阿尔冯斯将坎贝尔夫人抱在怀中,稳稳当当地走着。莉莉擎着黑曜石巨剑,呆在队伍的最前方;而贝尔握着一根巨大的木棒——大概是食人魔喜欢用的体积——小声抱怨着跟在最后。
空气中弥漫着略带腐败的酸臭,花岗岩墙壁上满是滑腻的青苔。不知来自何处的污水汇集成小溪,沿着地面的凹陷处缓缓流淌。偶尔有一两只老鼠吱吱叫着窜过尤菲的脚边,然后消失在远处的转角。
数百年来接连不断的修缮及扩建,让临冬城的地下水道犹如一座庞大的迷宫。而那些年久失修的陈旧地段,以及匍匐在通道中的怪物,让这座‘迷宫’比预料中更加危险和难以前行。唯一的优点是,这里几乎看不到任何生活垃圾——某种意义上,用胶质怪作为下水道的清理者,确实是不错的选择。
即使从《公会》购买过地图,她们仍然多绕了一大段路。原本计划中的路线被一群庞大的绿色软泥堵了个结实,尤菲思考了不到三秒钟,果断放弃从中杀出一条血路的主意。
没有人表示反对。就连最为好战的莉莉,也完全提不起劲去和这种生物打架。
“俺说咧,为什么俺要走这种破烂地方啊!还都是讨厌的怪物!”贝尔的声音在通道中回荡,手中的木棒沾满了黏糊糊的半流质,那是之前一场遭遇战的‘成果’。“你不是说子爵的书房有那什么,密道么!俺们直接从那边下来,不就全都妥了?”
“肯特很有可能设下防护用的魔法或警报,直接闯进去只会打草惊蛇。”尤菲平静地回答道,“更重要的是,强行闯入子爵大人和他属下‘谈话’的处所,是很没有礼貌的行为,会给他人带来麻烦的。”
温柔的轻笑从她身边传来。
“难为你考虑的这么仔细。”坎贝尔夫人的手心里跃动着柔和的光芒,正是它照亮了昏暗的甬道,“当然,莉莉和贝尔,也辛苦你们了。”
那一日的谈话过后,子爵夫人并没有回到家中。她偶尔和尤菲一起乘车游览城内和城郊,回忆着这座城市在几年内发生了怎样的变化。更多时候,她呆在旅店或马车内,向尤菲请教秘法术和神术方面的问题。她的进步很快,从几乎不通法术,到学会熟练地施展照明术,只用了不足一周的时间。
“以前都是两位姐姐处理法术相关的事情,我只需要挥剑即可。”关于学习法术的原因,她如此解释,“但我总不能一直依赖她们。”
这就是母亲曾经的密友。安娜薇尔·格兰女士,曾经的剑姬「风舞」。母亲讲述的故事中,她是个开朗的有些过头的女子,仿佛从不知忧愁为何物。尤菲无法解明子爵夫人现下的心情,但她相信,对方不会因此而消沉多久。
琳能够从遥远的帝国得知伊格尔学院的传闻,估计也和老妈脱不了干系。这样说来,她们两个的相识,到底是偶然还是必然呢?当然,无论是哪一种,或许都是她一生中仅有一次的幸运吧。
尤菲用手指划过地图的表面。从地图上来看,她们离目标地点已经不足五十公尺,在这个距离,对方随时都有可能发现她们。她快走两步,从背后拍拍莉莉的肩,在她耳边说了些什么。
莉莉没有回头看她,只是点头表示明白。
她们绕过最后一个转角,眼前的甬道狭长而笔直,子爵夫人手中的光芒只能照亮十几公尺,更远处则被黑暗吞没。就在此刻,尖利嘶哑的鸣叫声从她们脚边响起,在静寂的通道中回荡着,一直传向远方。
“谁在那边!”属于成年男性的,气急败坏的吼声从遥远的前方传来,“这里是坎贝尔子爵的居所,擅闯者按律法可当场处决!”
“我是子爵的客人,此次是按照约定前来拜访。”尤菲走到队伍的最前端,高声回应道。从这个位置,她看不到对方的身影,相信对方也是一样——那只乌鸦不过是被下了单一指令的动物,正是因此,它才逃过了尤菲的检测。“肯特先生,不如我们坐下来好好谈谈。”
回应她的是一枚金色的耀眼光珠,破开黑暗,呼啸而至。尤菲清晰地感觉到其中强大而不稳定的魔力,只需要极轻微地碰撞,它就会变为一团火海,将区域内的一切化作焦炭。
她快步向前,正面迎上那一枚光珠。仿佛由无数晶格构成的,柔软而坚韧的翠绿色屏障从她面前浮现,将它阻挡在两公尺外的半空。屏障闪烁着,光珠在其上融解开来,化作无害的微光散去。
接着她抬起右手,向前一指。‘莉莉’越过她的身侧,手持巨剑疾步奔行,脚步声在空旷的甬道中格外清晰。她听到远处传来男巫慌乱的念诵,然后是一道划破黑暗的耀眼闪电。
闪电穿过‘莉莉’的身躯,击中甬道拱形的顶端。女佣兵的身形颤抖了一下,消失了。
男巫尝试着再次施展法术,但一溜火光沿着他的手臂向上延伸,瞬间将他汇聚起的魔力化为乌有。他惊恐地抬起头,刚好对上尤菲不带感情的目光。
“如果我是你,就不会再继续浪费自己的法术。”她平静地说,“现在,我们可以好好谈一下了。”
莉莉将尤菲从怀中放下,厌恶地打量着男巫。为了带着她快速接近目标,女佣兵并未拿着那柄巨剑。但那没什么,毕竟少女一开始的目的,就不是杀掉这名巫师。
男巫披着亚麻制成的袍子,长袍的前身已经变为紫黑,不知染过多少人的鲜血。而他的双手上,同样满布着新鲜的血迹。他看了看正对他怒目而视的莉莉,以及刚才轻易反制了他法术的尤菲,无奈地耸耸肩,举起双手表示放弃抵抗。
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