第579章 僧格林沁开始绝望
将二百余名伤员送往后军运河上的运兵船上养伤救治后,甲一师和甲九师两军合兵一处,齐头并进,转向朝西而行,一路上,清兵纷纷后撤,退入通州城内。
到下午未时许,讨虏军的前锋二师共二万余名将士,已经布满从运河边,经过乔庄到玉桥里处,延绵近三里,一字摆出进攻阵型。
而此时,通州城墙上的清军也架设好大炮,准备防守城外讨虏军攻城。
冯云山下令,让水师的战船也上前,护住讨虏军右翼,而甲八师将士,侧面朝西,成为讨虏军的左翼。
半个时辰后,前锋甲一师和甲九师的四个炮兵团用骡马拉出大炮,对准通州城墙,在二三里外便开始轰击。
在一百一十门火炮的轮番轰击下,通州城南门城楼上的几门火炮很快哑火,清军炮兵被炸死十数名后,其余的迅速逃下城楼。
数百名满旗清兵在城楼上拼死用抬枪开火,但相隔两三里,哪里打得着。很快,城楼上的清兵死伤数十人后,便四散逃窜。
甲一师和甲九师轮番前进,刀矛兵和火枪兵不断配合,连同火炮不断逼近通州城南。
这时,通州城西南边的一座清军大营内出现在甲一师的阵前。二十余门克虏伯线膛炮的带领下,六十余门大炮齐鸣,猛轰敌阵,大营顷刻一片狼藉,上千清兵连滚带爬地往后撤退。
甲一师的两个步兵主力团冲入清军大营,同时缴获五十余门火炮,还有大量火药和炮子,竟然没有开炮便舍弃一旁,让讨虏军欣喜的是,大营后便的马厩边,竟然还栓着六百余匹战马,林凤祥一听大喜,忙都收集起来。
而通州西关处的清军中军大营,僧格林沁脸色铁青地听着前线清军信使的禀报,冷峻的脸上,露出一丝凝重之色,眉间的担忧也越来越深了。
乔庄东面和南面的察哈尔骑兵五千,冲杀粤贼前锋不到半个时辰,便大败而归。粤贼的火炮和洋枪过于犀利,让僧格林沁完全变得手足无措,不知道自己该如何打仗了!
原本的蒙古马队侧面驰射,满清骑兵冲锋,对付步兵最为有效,长毛贼兵便是被他的这招冲杀得大败,一步步被他逼得从河间逃至静海。
但他没想到,对付这粤贼怎么就完全失败了呢?
而对于通州城,在知道粤贼火炮犀利之后,他便清楚,通州是守不住的。但好歹通州也是个中等规模的城池,利用城防消耗粤贼兵力,是他的打算。
但他没想到,粤贼的火炮竟然威猛到这种程度,连城墙上的几门火炮,还没开上两轮,炮兵便被炸死炸伤,城头上的守兵都躲在墙垛下,连头都不敢冒出来,没多久,便四散逃走。
“通知通州城内的直隶总督桂良和仓场侍郎崇纶两位大人,让他们领着城内的六千士兵撤出来吧。通州城守支撑不了多久,不如集中兵力,伺机与粤贼决一死战!”僧格林沁下令。
不一会儿,帐外来报,说是直隶总督桂良和仓场侍郎崇纶早就撤出了通州城,已经抵达中军营帐,前来拜见。
“僧王,下官两人没能守住通州城,特来向僧王请罪!”桂良和崇纶两人上前拜见僧格林沁,一脸苦涩地道:“没想到粤贼的火炮竟然威力如斯,下官惭愧啊!”两人还没等僧格林沁的通知,便领兵撤出通州城,害怕僧格林沁向皇上弹劾,忙过来赔罪。
僧格林沁根本就没想这些,他想的是到底在哪里给粤贼致命一击!
“桂中堂和侍郎大人也尽心了!实在是贼兵兵锋太甚,官兵又无战力,才致如此,岂能怪你们?”僧格林沁虽然对两人的胆小畏战很是鄙夷,但他知道,如今整个朝廷的官员大多如此,何况皇上派他们前来督战,本就是让他们协助自己管好后勤,帮办军务,不能和他们撕破脸皮。
“多谢僧王体恤下官的难处!如今粤贼攻势如潮,其火炮过于猛烈,难以抵挡,我们该当如何是好啊?”仓场侍郎崇纶再次行礼,探问道。
僧格林沁看见桂良也侧着耳朵听说,心中明白此二人操心什么,不外乎想知道自己下一步的打算,是逃还是与粤贼决一死战。不过,这还用问吗?皇上将大清国的国运托付给自己,就算是打不过,又能如何?唯有一死尔!
更何况,自己还没亲自领兵出战过。僧格林沁相信,以自己在军中的威望,号令众蒙古铁骑,拼死一战,必能杀散贼兵!
申时三刻时分,前营军中忽然来报,说是粤贼前锋大举来攻,步步紧逼,僧格林沁大怒,贼兵竟然欺侮到自己的中军大营来了。他下令躲在营寨内的清军步卒用枪炮射击,又调集骑兵从左右两路想包抄贼军前锋。
“粤贼唯独依仗火器犀利,只要我军能冲近贼兵,与之肉搏,便能取胜!”僧格林沁的想法很简单,便是以营寨为依靠,组织从通州退来的绿营兵和满旗步兵与贼兵对射,吸引贼军的火力,而后,一万余蒙古铁骑从两侧杀出,包抄粤贼的后路,冲击粤贼的两翼,等粤贼发现调转枪头,已经来不及了,只能与满蒙儿郎肉搏。
而只要肉搏,大清的勇士们从来不惧任何敌人。僧格林沁有理由相信,做到这点,便能将这伙粤贼杀得大败!
不过,接下来,手持千里镜的僧格林沁,绝望地发现,他错了,错得很离谱。
粤贼并没有如他所料,将枪头都对准营寨这边,而是将分出前排只一两派贼兵以火枪零星射击营寨。却将大部的兵力,对准两侧冲锋的骑兵。
只听见密集的枪声炒豆子般响起,两翼高速冲锋的骑兵纷纷落马倒地,不少马匹受惊回跑,反而冲乱了清军冲锋队形。
两翼的骑兵统领大怒,阵斩十余名往回逃的骑兵后,再一次组织骑兵冲向贼兵的两侧,但再一次地,密集的枪声响起,骑兵死伤严重,再一次到折损近千人,终于溃败。
眼瞧如此,僧格林沁惊怒交加,气得一把将千里镜摔烂在地。
他暗骂两翼的骑兵统领是猪脑子,见贼兵火力如此猛烈,第一次冲锋不成,竟然还要冲第二次。急忙下令后撤。
身边一幕僚向他进言,此地过于空旷,虽然方便骑兵冲锋,但更有利于贼兵的洋枪洋炮轰击。应寻找一有灌木丛林之处地方,便于躲避贼兵的枪炮,再以骑兵侧面迂回冲近,进行近身搏杀。
僧格林沁一听顿觉有理,他想到了一处绝佳的战场。他当即下令,所有通州一带的清军全部往京城方向退却。当然,他也是幻想着奋力一搏了。
当天傍晚时分,僧格林沁率部二万七千余清兵,急急忙忙退入八里桥,与本就驻守八里桥的四千清军汇聚一起,扼守通州前往京城的道路。
同时,心情沉重的僧格林沁,写了份密折,派人火速呈送咸丰。搞得直隶总督桂良惊疑不定,以为僧格林沁必定是吓死手弹劾他,而仓场侍郎崇纶更是瘫软在地,连忙写了份请罪奏折。
幸好,八里桥一带,基础的防御工事早已经修建好。面对层层进逼,火器猛烈的敌军,僧格林沁束手无策,他只好在八里桥周围筑造土垒、战壕,同时将三万一千清兵分布在东西南三路,准备做最后的挣扎和抵抗。
这个时候,僧格林沁已经信心全无,而他手下的各蒙古部落首领也是哭丧着脸,愁苦满面。谁也没想到,驰聘天下的蒙古骑兵和满旗铁骑会被一帮粤贼步卒打得如此之惨,还不论是守城,亦或是己方最擅长的堂堂野战。
僧格林沁不敢想象,若是自己守不住八里桥,大清会落到何种境地!
这八里桥可是通州入京的咽喉之地,一旦丢了八里桥,京城就犹如被剥开的竹笋,肥嫩的笋肉,再没有一丝屏障的大清京城便赤裸裸地暴露在粤贼面前!
因此,没人比僧格林沁更清楚八里桥的防守对京师意味着什么,自己无论如何,都要率领清兵守住这一块阵地。
到了如今这个地步,僧格林沁也算看清了,北京城内的那帮八旗军,根本就难以依靠上。当前大清,也唯有自己手下的这些蒙古骑兵和迎战的这些八旗铁骑。
无论如何,就算知道很可能失败,僧格林沁也要拼死守住。
思虑万千,僧格林沁第一次失眠了,他干脆爬了起来,给皇上写了封奏折:“奴才等现在督带官兵退八里桥以扼赴京道路。奴才决意赶紧再振军心,倘粤贼从八里桥进犯京师,奴才等惟有与之以死相拼,以壮我大清国威,报效皇上对奴才的恩宠!”
而这个时候,还没睡的有冯云山和刘胜邦等人。
甲一师和甲九师击退清军后不久,清军便弃守通州城而去。两师不费吹灰之力,占驻了通州城和通州城西南的清军中军大营。
得知占领通州的冯云山大喜,也跟随着连夜进了通州城,对于这座满清的“天下粮仓”之地,冯云山垂涎已久,他渴望着能有不少缴获。
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