番外之落魄将军俏村姑(终)
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荒无人烟的乡间小道, 一前一后走着两个人。
前面那个人身材高大,手持一根木棍,后面是个女子, 身形娇小, 却背着一个鼓鼓囊囊的包袱, 也不知里面装的是什么。
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后面的女子也不说话,几步走上前去, 走到男人身边时停下了。
男人根本没想到她会暗中跟着他跑出来, 也是他伤势未愈, 警惕心不如以往,等发现时, 二人早已远离了牛家庄。
之后他无论说什么,她都是一言不发, 他停她也停,他走她也走,让男人甚为无奈。
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男人的话被打断,两个南辕北辙的话题,若不是他定力一向极好,一定会被噎得不轻。
“你还有伤在身,咱们都走了一天了。你水米未进,难道真不饿?还是先吃点东西吧。”
花儿从怀里掏出半个馍, 掰了一半给男人, 又若无其事道:“现在天色也不早了,咱们是不是该找个什么地方落脚?你若真不想我跟着你, 送我回去便是,大不了我就嫁给那章鹏, 顶多就是被他日日殴打,死不了人。”
她之所以会这么说,也是之前男人赶她,她情急之下说出章家逼婚之事。
听闻后,男人剑眉微蹙,显然并不知此事。
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见此,花儿自然不会放过这个好机会。
而她说让男人送她回去,也不是无的放矢,此地她虽不知是何处,但估摸离牛家庄有三十多里路。
她对大柱哥虽不甚了解,但知道他是个好人,不可能让她一个女子单独上路。
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若是送她回去,她也不是没办法。反正自打得知男人要离开,她已经决定破釜沉舟,家人不要了,脸也不要了,赖也要赖在他身边。
“你如此跟着我跑出来,就不怕你家里人担忧?”
男人的眉皱得很紧,仿佛打了个死结。
花儿盯着那个死结,忍住想要伸手去抚平的冲动。
“我临走前,给小弟留了话,等我走后,小弟会告诉家里人我的去向。”
说白了,老五牛茂河是花儿一伙儿的,她也就只能说服最小的弟弟跟她一起胡闹。
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她又把馍往前递了递。
男人没有接,转身走了。
她也不说什么,忙把馍塞回去,继续跟上。
……
临近黄昏时,二人终于来到一处破庙。
真是破庙,到处都是残垣断壁,庙门都倒了一半,里面的庙舍也都倒得差不多了,只有供奉泥塑道像的屋子还残存,却是门窗破败,其内蛛网灰尘密布。
男人用棍子将蛛网扫尽,又出去找了水来,将屋中的灰尘大致清理了一遍。这期间花儿十分积极地在一旁帮忙干活。
两人清扫出一片地方,男人又去寻找木柴来生火。
等火堆烧燃时,外面的天已经黑了。
四处安静得吓人,时不时能听见有野兽的嚎叫声,但有男人在身侧,花儿倒也不怕。
她打开包袱,从里面掏出一个大馍,又拿出装水的竹筒来。
这一次男人未再拒绝,和她一同分食了一个大馍,又各自喝了一些水。
之后,她从包袱里拿出一件夹棉外衫,铺在地上。
“你身上有伤,先睡,我来守夜。”
这是她带来的,唯一能充作褥子的东西,一开始也没想当褥子使,而是怕突然变天,用来御寒。
若是早知道,她该带一床被褥出来才是。花儿懊恼心想。
可被褥太大,背起来并不方便,还会妨碍赶路。
“你睡。”
之后男人便再未说话。
花儿看了看火光下男人坚持的脸庞,也没再坚持,去躺下了。
说实话,她也确实累了,她从没有走过这么久的路。
一觉醒来,天都亮了。
空气里透着沁人的凉意,山里的鸟雀叽叽喳喳地叫着。
火堆已熄。
男人靠在墙上,半阖着眼睛,刚毅的脸显得有些疲累。
花儿坐了起来,发现身上多了一件衣裳。
再看,才知是他把外衫脱了盖在她身上,这是怕她着凉了?
这无疑让她心情极好。
她站了起来,活动了下筋骨,感觉舒服多了。想了想,把衣裳盖在男人身上,拎着竹筒,打算去打些水来。
这庙里就有一口井,昨儿男人就是从那里打水的。
有水就方便多了,花儿将带来的小锅洗了洗,重新点燃火堆烧水,又拿出一个小口袋来。
这趟出来,花儿不光带了一包袱的大馍,还带了个小锅,以及盐巴和装水的竹筒,还有一小口袋油茶面。
当男人醒时,花儿正就着小锅煮油茶面。
火堆噼里啪啦响着,油茶面的香气弥漫了整间破庙。
“没有碗,将就吃点吧。”
由于碗不好带,花儿就带了两双筷子和两把木勺,见他醒了,她伸手递上一根木勺。
比起干硬的大馍,一大早有点热口吃自然是极好的,尤其男人身负着伤,昨晚又守了一夜,直到天快亮才睡了会儿。
两人就着小锅,一人一边吃着油茶面,配大馍。
男人吃得缓慢沉默,花儿的话却极多。
“大柱哥,你真打算送我回去?其实你现在送我回去也晚了,爹娘发现我不见,定要找我,自然也会发现你不见了,而我给小弟留的话是我跟你私奔了。”
男人僵了一下,握紧木勺。
“也就是说,即使你现在送我回去,该知道我跟你私奔的,也都知道了。”
得意被她隐藏在眼里。
见他不说话,她声音极低,隐隐带着哭腔,又道:“其实我就是想让章家不要再纠缠我了,我名节坏了,他们自然不会再纠缠,只是累了大柱哥的名声……”
王水生看着她乌黑的发顶,无声地叹了口气。
两人离开破庙,继续往前走着。
期间,花儿也问过男人打算去哪儿,可男人并不回她。
无奈,她只能跟着他走,谁知走着走着竟到了辽阳县。
男人领着她进了城,来到一个当铺前。
“我留下的玉……”
她忙从怀里摸出那块玉来。
男人拿着玉,进了当铺。
不多时,男人从当铺里出来,领着她继续走,去了牲口行。
牲口行不光卖牛羊马,还卖驴子和骡。
马对普通百姓来说,是稀罕物事,不光价昂,而且不好喂。相对来说,牛、骡、驴不光价廉,而且泼实。
当然价廉也就价廉的弊端,比如牛适合耕地,而且官府管控严格,用来拉人拉货脚程太慢。
驴体格小,只适合拉磨,骑乘也可以,却负重有限。
骡相对两者来说,不光负重大,能拉车,跑得也不算慢,而且耐力也比马好。唯一不好的就是,骡子脾气暴躁,再来就是骡子不能繁殖下一代。
普通人若是不考虑耕田,也不考虑脚程速度的话,买骡子比买马更合适。
男人就挑了一头骡。
关外的牛羊马都比关内便宜,尤其是马,普通的马也就三十两银子左右一头,骡子比马便宜了一半。
马骡和驴骡价钱也不一样,驴骡体格比马骡小,也要便宜一些,这头是马骡,花了十五两银子。
男人又给它配了一辆车,总共花了二十两银子。
这是花儿长这么大,看到过的最大的手笔。
不用猜,男人哪来的银子?仅剩的碎银都给牛家了,就剩了一块玉佩。所以大柱哥是把那块玉佩当了?
那玉佩花儿看了,她虽没什么眼界,也能看出那块玉佩价值不菲,至少能当二十两银子吧?
可光买这骡车就花了二十两!
“你买车做甚?那玉佩是你仅剩的东西了,怎么拿去当了?若是缺银钱,其实我这里还有点银子。”
不多,是花儿所有的私房。
二两银子不到。
“没有死当。”
所以为老二成亲凑钱都是假的,真相就是牛大花想把这个孙女送走。
过了差不多一个时辰,福儿来了。
……
福儿转过头去,满眼的茫然。
开始是害怕,害怕他哪天走了,害怕他在家里还有个媳妇。
若是他自己,随便怎样都行。
其实对老太太如今的情况,福儿也是知道的,知道没几天日子了,这次叫她来,是有什么话要对她说?
事实上男人之所以会当玉佩,置办这些东西,确实考虑到她。
她突然笑了笑,睇着福儿:“你看,是不是?”
“真的。”
“你这打小就霸道的性格,就跟我小时是一样一样的,霸道、厉害,容不得人不顺着自己,要是记恨一个人,那会记恨一辈子。”
福儿靠在他肩头上,神情有些低落。
福儿看着她的模样,感觉既陌生又熟悉,心里不知为何有点堵。
卫傅叹了口气,安抚地拍了拍她的肩头。
“大柱哥,我下辈子还想给你当媳妇……”
这也是当初她为何没当面和老太太掰扯,当年送她进宫的事。因为她不会原谅,哪怕她为了家人和老太太保持表面和谐,其实她心里一直没原谅过。
牛大花说这些话时,神色安然,面带微笑,似乎一点不觉得这些话说出来有什么羞耻。
“娘。”
“后来有了老大……”
他心里也有考量和顾忌。
将所有东西都收拢好,男人坐在车辕上,轻轻地一扬鞭子,骡车带着二人离开了县城,往远方行去。
走得很没有目标,走到哪儿算哪儿。
王铁栓劝老爷子去休息会儿,老爷子置之不理。
距离她上次清醒是昨天上午,她昏迷不醒,一家子都陪侍左右,老爷子也整整陪了一天未合眼。
“我知道你嫌我性子不好,我也想改改,就是改不了……”
王铁栓几人也是面面相觑,没想到老娘竟是因为这种原因。
“其实她说得没错,我一直记恨她,所以跟她亲近不起来。没想到她竟是因为这个原因……”
男人没有与她再多说,又领着她去棉花铺子里买了两床棉被,杂货铺里买了一个小炉子,买了些炭,又买了一个锅,和几个碗,菜市上买了一些米面菜佐料,以及耐放的肉食。
“……其实有时候我也会恨你,恨你什么都不跟我说,可我又舍不得恨你,你是我好不容易才诓来的男人,我怕我跟你闹,你一气之下就不回来了……”
众人心情复杂地出了这间卧房,只留了老爷子在里面。
偶尔遇见了县城,会停下来采买些东西,但大多时候都是露宿荒野,也有的时候会借住某个农户家中。
后来是怨,怨他对自己不上心,怨他在意自己不如她在意的多,所以她就作天作地。可怨终究是少的,就那么一点点,更多的是在意和恐惧。
王铁栓无奈道:“都这时候了,你说这些做什么?”
……
此时二人相携走出正房,来到庭院里。
“别说这些场面话了,”牛大花有些无力地挥挥手,“其实这整个家里,性格最像我的不是老二,反而是你……”
花儿是又心疼又高兴。
“……起先我也没觉得你这丫头有什么特别,可打从你过了三岁,饭量就一天比一天大……家里的粮食都是我管着,每天吃了多少我有数,你一个丫头片子,竟能吃个成人的米粮,我要是不管着你,咱家该要被你吃空了,可偏偏你爷一天比一天对你上心……
“真的?”
心疼的是银子如流水似的花了不少,高兴的是他办的这一切显然打算带上她一起走了。
那就是说活当了?以后还能赎回来?
“我没有怨过你。”
越往南走,天气越见暖和,花儿心里暗暗琢磨,如果他们一直往南走,也许再走一阵子就入关了。
其实又怎可能不羞耻?若不羞耻也不会憋了一辈子,任凭家里人猜忌误会,也不解释,直到这时候才说出口。
福儿无声地叹了口气:“奶,你说这些做什么?你该做的是好好养身子……”
因为牛大花说了,她还有话跟老头子说。
“要是再来一回,我还是会把你送走……”
也许老爷子早就知道,才会在当初福儿回来时,在这件事上含糊其辞,一直没给个明确话,几次似是而非的解释,也都是以你奶其实是个好姑娘,只是没读过书,糊涂了为借口。
不会原谅,所以不需要解释。
王铁栓看了看老爷子脸色,忙下去了。
“奶……”
“四处看看。”
她表情似笑非笑,似哭非哭:“真不愧是我奶啊,也就她做得出这种事,这个糊涂霸道的老虔婆,一辈子都不认输,明明做错了,还仿佛就是我的错,还说再来一回,还要把我送走……”
没想到活了一辈子,临到老了,才明白其实他只有她,他也从没想过要离开她。
牛大花突然笑了两声,眼神变得复杂起来。
站在后面的王铁根,看了看众人,没吭声。
这期间,花儿学会了赶车,她本就会赶牛车,所以上手很快。等她会赶车时,就不用男人一个人顶着赶车了。
福儿面露震惊。
“……我不求你原谅我,就是想把事说说清楚,然后跟你说句我当年做错了。这句错了不是我本心的,是说给你爷听的,我不想我死了,你爷还因这事跟我有隔阂……”
见福儿来了,本来处于半睡半醒之间的牛大花醒了来,她让人把自己撑了起来,半靠在软枕上。
所有人都感觉到了,也许就是这几天了,于是也没人阻止她,老爷子也是睁开眼就坐在她的床前陪着她回忆。
没想到她奶竟会因这个原因恨她,她只知道她奶打小就不喜欢她,但也没想到会是恨。
牛大花往后靠了靠,垂目笑着,似乎又陷入回忆中。
“我不光恨你,我还嫉妒你……你爷行走都把你带上,我跟他过了大半辈子,给他生了四个孩子,他都没这么对我上心过……怕我苛待你,他连‘镖’都不走了,当年我生你二叔时,他也没为此不出门……”
屋里传来了哭声。
“看看。”
……
之后二人一直在路上。
“……大柱哥,我跟那臭丫头说清楚了,你原不原谅我,也就这样了。”
他知道老爷子怕什么,怕自己去睡了,老太太没了。
“好。”
“看什么?”
……
“但是……不管你记恨不记恨,我还是要把当年的事说说,再不说,我就怕没机会了……”
正好宫里招宫女,不缺吃喝,也不会沦落到脏地方去,牛大花就把人送进宫了。
说着,她看了老爷子一眼,又看向福儿。
“……去把那臭丫头叫来,我想见见她……”
只有这个解释!
老爷子可不是这种性格,一向是非分明,处事果断不拖泥带水。
“知道你这声奶,叫得不诚心,不过没啥……”
这些旧事,牛大花花了好几天来述说。
“……比起你不理我,我反而更喜欢你凶我、骂我,所以我有时就故意闹,闹得你来骂我……”
能在牛大花口中独占‘臭丫头’一词,只有一人,那就是当今的皇后娘娘。
这也解释了,为何之前那些年老爷子一直想去京城找孙女,却一直没去。
其实今天卫傅也来了,只是人太多,他站在后面。
福儿哑口无言。
“为了你贪嘴,你爷跑去跟人学杀猪……他何时干过这种事?你想吃肉,你爷就一趟一趟往山里跑……我记得那阵子饥荒,山里的野兽也饿疯了,人饿疯了吃兽,兽饿疯了吃人,我拦着不让你爷进山,他不听我的,非要往山里去……”
下一刻,泪如雨下。
要是能重来一遍,我会早些让你知道,其实我有在意你。
牛大花没理儿子,看着福儿道:“反正你是看他的面子,我也是看他的面子,从那回后,咱们奶孙俩就亲近不起来,就是个面子情……”
若说镇定的,只有老爷子。
是。
她精力不济,偶尔说着说着就睡着了。
……
也许一开始有,后来看她笨拙的遮掩,佯装着理直气壮地拿别的借口当送走孙女的借口,他就不怨了。
“大柱哥,你这是往哪儿去啊?”
“……就算你爷本事大,野兽吃人还管你那么多?那么多厉害的猎户,都被野兽吃了,有的逃过一命,却残了回来,一辈子人不人鬼不鬼的……我那会儿就特别恨你……”
“要是能重来一遍,我还会那么做,就像当年,我硬赖着要给你当媳妇一样。”她笑着说,仿若回到当年还是那个明艳霸道的少女。
这种时候,车就帮了大忙了,两人的吃喝睡几乎都在车上。
这天下午,牛大花醒了来。
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