第五百四十六章 再度捡漏
其实不只是榜首两强之间的竞争激烈得令人感到窒息，对剩下两张欧冠席位的争夺也呈现出了地狱级别的残酷。原本在第三名位置上做得很稳的热刺，因为球员伤病停赛和赛程安排的问题，在最近两轮只取得了两场平局，再加上第四的利物浦又刚刚输了球，瞬间就让身后的球队看到了反超的机会。
截至到第二十七轮过后，热刺、利物浦、切尔西和曼联四支英超豪强之间的最大分差也仅剩下了五分而已，在联赛还剩下十一场比赛的情况下，还真不好说谁能够最终脱颖而出。于是波切蒂诺、克洛普、萨里和斯科尔斯这四位世界知名教头（最后那位的知名度自然还是主要来源于球员时代）便也提前下达了冲刺的指令，每支队伍几乎都开始将重心转移回到了国内。
而这种状态带来的附带效果就是，英超的其它球队很难从上述这六支强队身上取得积分了，就连西汉姆联和纽卡斯尔这样实力次一级的球队都只能希望获得一场平局就好，这也使得本赛季的英超积分榜上，强弱两极分化的现象变得更加明显了。
不过因为过于注重联赛中的得失了，“Big6”在其它赛事中的投入度就难免会被减弱，导致他们在欧战当中的输出出现了一定的下滑。
由于欧冠的淘汰赛要比欧洲联赛少一轮，所以前者的八分之一决赛是分成四周来进行的，在同样的时间内，后者则要接连举行两轮，最终在同一个周期内决出各自的八强。所以就赛程安排来看，参加欧冠的球队会比打欧洲联赛的要轻松一些。
但对于英格兰球队来说差别就没有其它国家那么大了，因为足总杯和联赛杯决赛的乱入，几支强队的日程都被搅得七零八落，实在是谈不上什么轻松不轻松。
这不，在二月份周一个周中出战欧冠的热刺和曼联都没能在首回合的较量中占得什么便宜，前者客场1比3败在了拜仁的脚下，只能寄希望于两周后的主场发挥了；而后者就更惨了，主场1比2不敌古蒂接手后成绩稳步提升的皇马，几乎就可以提前宣告出局了。
而周四开球的欧洲联赛十六分之一决赛中，两支还存留的英超球队也没有什么太出色的表现。其中晋级形势一片大好的枪手在自己的主场派出了大量的轮换球员，却险些玩脱了，在上半场竟然就连失两球，被苏黎世FC扳平了总比分。好在李慕迪的调整非常及时，球员们也速度调整了心态，易地再战后也完成了两次破门，以一场2比2的平局结束了这场比赛，并以最终5-3的总比分有惊无险地挺进了第二轮淘汰赛中。
至于切尔西的表现就要更糟糕了，他们在客场一球小负给了莫斯科斯巴达克，在两回合总比分相同的情况下不得不多打了一个加时赛。好在蓝军的整体实力还是要占据上风的，球员们的经验也要更丰富，在俄罗斯二月份还非常寒冷的不利条件下挺过了难关，接连打入两球，以总比分3比1也成功晋级到了十六强当中。
随后，欧洲联赛的淘汰赛第二轮抽签就新鲜出炉了，阿森纳运气不佳地遇到了五大联赛中的强敌霍芬海姆，赛程也是先主后客有些不利。而切尔西则似乎是否极泰来，抽到了罗马尼亚的布加勒斯特星，前景远比同城对手要好得多。
不过那都是到时才有精力进行准备的问题了，完成这一阶段欧战任务的枪手和蓝军马上就要在两天之后开启下一轮联赛征程，为了给周日的联赛杯决赛让路，除了曼城、利物浦和各自对手的比赛会被改期之外，其余八场对决都要在周六开打，这对一些球队的体能状况是个巨大的挑战。
好在阿森纳本轮的对手是基本已经锁定了一个降级名额的诺维奇，虽然是要客场作战，但路程并不算远，这点额外的消耗在双方巨大的实力差距面前就可以直接忽略不计了。而且球队的大多数主力由于并没有参加周中的欧战，还是可以不用太过担心的。
不过考虑到下周又是两场联赛安排的赛程，李慕迪还是制定出了有所保留的首发名单，让伊沃比、卡卢姆·钱伯斯这些鲜有出场时间的板凳球员获得了连续的先发机会。球队的阵型也变为了4-3-3，这样在保持本方攻击火力充足的同时，也可以在几个关键位置上让核心球员各打半场比赛，为之后的几场恶战调整状态。
结果就是这样一支打法不伦不类的枪手，也不是联赛副班长诺维奇可以应付的，九十分钟过后，客队带着2比0的完胜轻松回到了家中，只留给卡罗路球场一片哀伤。
一天后，曼城在新温布利大球场举行的联赛杯决赛中，依靠点球决战中稳定发挥，战胜了利物浦，时隔一个赛季后再度在这项最不受关注的国内杯赛中登顶，获得了俱乐部历史上的第七座联赛杯冠军奖杯。
红军则遗憾地错失了2012年之后的首个冠军荣誉，八年半来依然是两手空空，这对于自诩已经在克洛普执教后重回巅峰的他们来说是很难接受的。而渣叔身上的压力自然也是不小，毕竟球队阵容在纸面上的实力是不逊于其他欧洲豪门的，他入主安菲尔德后的这五年半以来，各种亚军已经拿了五六个了，却总是缺少迈出最后一步的运气，俱乐部背后的美国老板是否还会继续维持此前对他的信任，至少现在看来还都是未知的。
不提蓝月亮很有节制的庆祝活动，阿森纳在整个二月份的表现其实还是值得称赞的，虽然在足总杯中出局了，但欧战的征程还是相对比较顺利的。更关键的是，他们在联赛中的连胜势头非常凶猛，在战胜诺维奇之后，目前已经达成了五连胜，而且未来还极有可能将这个数字继续扩大下去。
同时竞争对手曼城的少赛一场，令双方的积分差暂时来到了七分，使得枪手的联赛夺冠前景看起来还是变得较为乐观的。
就是在这种积极的外在环境下，李慕迪和他的球队又在3月3日的第二十九轮联赛中主场轻取了同城小兄弟富勒姆队，继续巩固了在积分榜上的领先地位。
然而枪迷们的好心情最终还是终结于三八妇女节的前一天，在这个周日进行的第三十轮联赛中，英超领头羊做客埃兰路球场，面对实力比自己弱小不少的利兹联队，却是整场比赛仿佛陷入了梦游一般。27中6的射门效率让李慕迪罕见地在半场休息和终场结束后连续发了两通火，但并没能起到什么效果，如果不是戈洛文在第八十一分钟时的传中造成了对方中后卫马修·佩宁顿的乌龙，枪手很可能就要败在这支升班马的脚下了。
可是1比1的比分显然是无法让阿森纳同其支持者满意的，在曼城的连胜脚步依然没有停止的情况下，李慕迪的球队在多赛一场的情况下只领先后者五分，之后蓝月亮能在下周中的补赛中取胜，两支球队之间的距离就处于一场胜负就能够产生逆转的程度了。
媒体上报道的危机可绝不是什么危言耸听，虽然枪手主帅再度下达了禁口令，让球队的所有球员和教练员暂时都不要接受任何方式的采访，但外界还是通过狗仔们费尽心思偷拍到的照片发现，阿森纳队内的训练气氛还是有些压抑的。在上场比赛中数次浪费机会的几名前锋都经常黑着脸，让外人产生了无限的遐想，一些小报也因此开始胡编乱造了内讧之类的虚假新闻，引起了不少吃瓜群众的关注。
不过这股风潮并没有持续太久就立即消散了，因为在3月10日进行的那场堪称全球足坛焦点的英超补赛中，曼联在主场2比1逆转了同城死敌，在继续朝着欧冠资格挺近的同时，也帮助另外一个死敌阿森纳化解了刚刚遭遇到的危机。
心情大好的李慕迪因此还在个人社交媒体上为自己昔日的同僚斯科尔斯点了个赞，受到了众多枪迷的效仿，于是在之后的几天中，英国足球圈出现了一个数十年难见的怪现象，那就是阿森纳球迷竟然在感谢曼联的无私相助，令不少经历过枪魔争霸时代的老球迷感到哭笑不得。
而重新放松下心态的兵工厂也很快就找回了自己的状态，他们先是在11日的欧洲联赛八分之一决赛首回合的较量中利用主场之势战胜了德甲劲旅霍芬海姆，2比0的比分虽称不上太出色，但也算是一个较为保险的领先优势了，从博彩公司调整后的赔率来看，枪手的晋级形势显然是更被看好的。
接下来的周末，英超领头羊又赢下了一场非常能够提升士气的关键战役，他们在家门口一球小胜了最大的死敌托特纳姆热刺，在赛季中对后者完成了双杀，引爆了整个北伦敦城。
这场比赛的进球虽然只有一粒，但过程却远比双方在去年揭幕战中的表现要火爆得多，这一点从当值主裁乔·博朗森一共出示了11张黄牌和2张红牌的行为上就看出个大概。
贝莱林和丹尼·罗斯在下半场因为一次争抢爆发了激烈的冲突，最终因为双双不冷静的举动而被直接罚出了场。此外，两队还在比赛过程中形成了其它两次火药味十足的对峙，好在都被及时控制住了。
这个时候就显示出阿森纳主场作战的优势了，有现场接近六万球迷的助威，最起码在气势上，枪手是占据绝对上风的。即便热刺那边有多名英格兰现役国脚，哈里·凯恩还是三狮军团的队长和第一核心，可在俱乐部间的较量中，死敌当家球星的身份就可以让他在整场比赛中都被巨大的嘘声笼罩了。
最后时刻，阿里和拉姆塞还先后因为伤病无法继续坚持下去而退场，为这场激烈至极的德比大战添加上了有力的注脚。
好在两名各自球队的大将都出现太大的不幸，阿里的膝关节韧带拉伤只需要休息两周左右就可以康复，而威尔士人的肌肉伤势也不算很重，最多也就二十天的康复期，对于球队的备战虽然有影响，但却能够勉强克服。
四天后，李慕迪率队出征德国，在欧洲联赛八分之一决赛次回合的交锋中1比2小负给了霍芬海姆，但最终还是凭借着总分3比2晋级到了八强当中。而且在这场客场之旅中，阿森纳依然是在阵容方面有所保留的，这种系统的轮换机制使得球员们的体能和竞技状态在英超六大强队当中是最出色的，为赛季末期的最后冲刺提供了极大的助力。
欧战下一阶段的抽签结果也随即出台，枪手遇到了本届比赛的大黑马瑞典联赛的索尔纳AIK，运气看起来很不错。而令人更加感到意外的是，李慕迪还在同这个对手的两次交手中，为阿森纳挖掘到了一位可靠的柱式中锋——1997年出生的西班牙人楚马（昵称，全名为拉斐尔·冈萨雷斯·罗德里格斯）。
这名在塞尔利亚出道即被认为是未来无限光芒的高中锋，却因为自身的懒惰和所谓的个性，在成年后褪去了一切光环，甚至沦落到了曾经半年都没有球可踢的地步，让人唏嘘不已。好在他及时幡然醒悟，前往国外找寻新的出路，最终在索尔纳AIK站稳了脚跟。
虽然潜力应该不会太高，但现有属性却分配得极其合理，稍微调.教一下就有可能成为下一个大吉鲁。而且目前还没有太多的球队竞争，价格也会比较低廉，这种捡漏的机会可是太难得了，乐得枪手主帅心情整整好上了一个星期。
经过隐秘的讨价还价，阿森纳最终在四月末的时候以一笔不到320万英镑的转会费提前订下了这名昔日的未来之星，当时没有几个人能预料到，这有将会是李慕迪在转会市场上“钻石眼力”的最佳佐证之一。
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