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第26章 难阻颓势


  “蔡瑁已离了襄阳,不知所踪,多半前去调动荆州军士,以便降曹之时邀功所用。”刘封长叹一声,如实说道,换言之,临行时告知孟瑶之计,此时已经失败。

  孟瑶听闻此言,却是并无甚惋惜之意,只是安慰道:“将军无事便好,今日纵使杀了蔡瑁,恐襄阳城中诸多兵将,也非将军一人所能把控,不如等皇叔到了,再做打算。”

  孟瑶只忠于刘封一人,自然是不愿刘封去做那等冒险之事,她心知以刘封之武艺,纵使曹操五十万大军到来,事不可为之时也可逃得性命,她知刘封并非常人,心中倒是更加期盼刘封自立门户,倒是随便寻一边陲小城,发展壮大,也未尝不可,总归好过身为刘备义子,处处受人排挤,有才学却是施展不得,但这番想法,孟瑶却是只能藏于心中,从未在刘封面前表露分毫。

  “今日之事,怕是只得如此了,吾于襄阳城中得了一员猛将,此人不久后必入我军中,到时你二人尽力与其交好,以便吾将其收归麾下。”

  刘封见此时四下无人,便将魏延之事说与了二人,便告知自己得魏延之决心,孟瑶心思敏捷,自然知晓刘封此时是在培植实力,以便日后之用,便将此人记在了心中。

  与二人定下方略,刘封便遣二人前去休息,心知等曹军前部战败之时,必会激怒曹操,引得五十万大军齐至,到那时,便是刘备军危急存亡之时,倘若不能取得襄阳,刘备军中能逃至江夏者,十之二三而已。

  待到了天明之时,刘封便得探报,刘备率众将已然近了樊城,刘封赶忙出城迎接,只见刘备引着众将,气势非凡,显是打了胜仗。

  大军进入樊城,众人便前去验看其家眷是否有所损伤,刘封则是来到刘备身前交差。

  此番护送家眷与百姓,刘封并无其它举动,诸葛亮亦是无话可说,只得当刘备面前夸赞了刘封一番。

  刘备此时却是一脸喜色,将诸葛亮用计火烧新野之事与刘封说了一遍,显是以为此番重创曹军前部,定会让曹操三思而后行。

  “父亲,恕封直言,那曹操乃是当世奸雄,此番前来,便是抱定歼灭我军之意志,其前部受阻,待五十万大军齐备,定会对樊城蓄力一击,襄阳已然投了曹操,如若不早作打算,恐遭前后夹击,到时大事休矣!”

  刘封此言一出,刘备面上便是没了喜色,显然也是察觉事态之紧急,忙看向旁边诸葛亮,诸葛亮也是面色严峻,微微颔首,对刘封之言甚为认同。

  “子威,你以为此时该当如何?如今刚胜了曹军,入了樊城,若是即刻便撤离,且不说去往何处,我军士气却是半点也无了。”

  刘备刚率大军到此,十分不愿再次离去,刘封见诸葛亮此时并不插话,也不知其心中如何打算,便索性将自己计策说于刘备二人,看其如何反应:“封以为,此时万万樊城不可久居,应尽早离去,唯有二地,可解此围。”

  “何处?”刘备急忙问道。而诸葛亮也是双目微张,显是对刘封此两地颇有兴趣,刘封一见诸葛亮表情,便知其心中也是有了计策,只是不知二人所想是否一致。

  “一者,可过汉水直取襄阳,刘琮年少,襄阳之人皆仰慕父亲威名,不如取了襄阳,取刘琮而代之,荆州军士共二十余万,更兼有数万水军,曹军乃是北地之人,多不喜水战,若能取得半数,便足可抵挡曹操大军,退了曹军,我军便以荆州为本,逐步扩张,逐鹿天下;二者,唯有火速前往江夏,刘琦公子已于江夏站稳脚跟。父亲对其有恩,刘琦公子又与蔡瑁不和,蔡瑁降了曹操,刘琦必不能降,待到了江夏,便可远拒曹操大军,待其撤军,再徐徐图荆州之地。”

  刘封这两条计策,又是一进一退,不与急于与曹操大军交战,刘备听罢,也是深知其中道理,然而过了片刻,刘备却又是犹豫起来。

  “那刘琮与我,乃是叔侄,若是此时取了襄阳,景升刚刚身故,我将其置于何地?如此又是不忠不义,不可如此!”

  刘封听罢又是长叹一声,刘备爱惜名声之心,刘封倒是可以理解一二,但值此危难时刻,刘备却依然顾及名声,刘封心中也是颇为无奈,心知此计已然无用。此时刘备又道:“若是前往江夏,倒不失为一条退路,军师以为如何?”

  显然,刘备心中已然想要暂时退去江夏,以图后效,只见诸葛亮沉思片刻,对刘备言道:“子威将军之计,倒是可行,然我军情势危急,不可尽信于江夏之军,不如如此,派云长带五百骑兵火速赶往江夏,先行通知刘琦,叫其早做准备,我等不如弃了樊城,先去往江陵,若能得了江陵,便足以拒曹军于城外。”

  刘封听罢,心中又是一声叹息,诸葛亮如此舍近求远,既想遂了刘备保全名声之心愿,又不愿刘备呈现溃败奔逃之势,于是便想出了这折中办法,如此一来,刘备大军,不折损过半,怕是难以抵达江夏。

  诸葛亮之计策,皆是迎合刘备心意所出,自然得刘备赏识,不多时,刘备便决定要按照诸葛亮计策行事。将关羽即可派往江夏求援,而后便教军马好生歇息一日,次日便要弃了樊城,奔江陵而去。

  刘封见事已至此,便回营嘱托孟瑶与黎闯,一路皆要小心行事,遇敌军便走,只以保全性命为先。

  次日天明,刘备便教大军装备齐整,带足干粮,要全军赶往江陵,此时城中自新野而来百姓却是不知从何处得了消息,齐至城门外,便要跟随刘备继续前行。

  刘备此人最是心软,见不得百姓如此,纵然诸葛亮在旁百般相劝,却还是出口依了百姓请求。

  于是,刘备携一万大军,并与十万余百姓,便要出发。

  正在此时,门外士卒飞报,曹军派了一使者前来,不知何意。


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