【6.枯萎之花】
林夔止从梦中醒来，满头冷汗。迷糊的眼睛里看见窗户大开着，心中一惊，立刻坐起身来。正准备随手抽出压在枕下的匕首翠鸟，就被一只手指顶在了脑门上。
“还清醒吧？黑心狗官？”
他发誓，这是生平头一次有人用这么亲切温和的语气称呼他为——黑、心、狗、官。
挥手打开脑门上那只手指，凉州牧的脸色再一次阴沉下来“你为何在本官房内？”
号枝笑嘻嘻道“刚想起窗户没关，好心进来帮你关上，省得着凉。结果不知哪个人啊，一把抓住老朽的衣摆，还喊着‘快跟我来’……”在她可恶的语气中，满脸郁结的林夔止终于想起做梦干了什么蠢事，顿时黑了一张俊脸。
“黑心狗官，你可以放开老朽了？”号枝依旧一副让人抓狂的笑脸。
林夔止忍不住翻了个白眼，扔开被他抓成一团的黑色衣摆，又道“你对本官称呼实在不雅，如嫌弃本官官职低微，唤我名字即可。”
号枝又是笑了笑，也不辩驳，身形飘忽如同一阵烟雾，扔下一句“老朽去寻点食，免得和你们一起挨饿”，便飘出窗户，不知何踪。
这天早晨便是云气阴沉，似有雨来。
凌冽的寒风里饱含戾气，钻到骨子里发寒。羊肠小道上，三人劲装骑马而行。
青胆无力地骑在马背上，跟着主子慢慢悠悠地向前晃。心中暗诽：若说铁面乌鸦没心没肺不把十七爷的话当一回事，她却实实在在地一路跟来了。若说她有责任心，她却总是“咻”地一下不见人影了。当然，在吃饭的时候会准时出现，若是不来就是有地方吃去了……这种奇怪脾气的江湖女子，也不知十七爷看中了她什么长处，才给安排到凉州来。
这样盘算着，他看了一眼前方背脊直挺坐在马背的主子，暗叹“也不知主子能忍她到什么时候呢？”铜芸突然驱马靠近“别走神了，快看前面！”
青胆闻言向前看去，驱马走在最前面的林夔止也已停下脚步。
小路中央，一个衣衫褴褛的男子跌跌撞撞地跑来，样子狼狈不堪。一见面前有人，他的脚步顿时一滞，绊倒在地。
铜芸看着他，纤细的眉毛一把皱起“这人……？”
“大人！大人救我！”男子趴在地上，哭得涕泗横流，不断作揖道“小的是前方村庄里砍柴的山民，庄子里来了一帮清闽匪人，庄子里的人统统被他们逼杀了啊！只有小的今天上山砍柴，侥幸逃过一劫，可是小的家人……家人……小的冤枉！求大人救我啊！”说道这里，他已经泣不成声。
铜芸听到山民的描述，顿时气得涨红了脸“清闽匪人好生张狂！这还未入冬，就已经是第三起掠夺事件了！”说着就要下马扶他。
林夔止却只看着那趴在地上的山民，对她做了个稍等的手势“你说前面村庄里有一大帮清闽人，而我们只有三人，你为何向我们求救？”他平静的语气听不出任何波澜，却有一种让人忍不住低下头去的威压感。
山民抹了一把脸，哭着道“小的看大人三人骑马而来，衣服配饰非富即贵，这才大胆拦路求救。”
“呦呵，你也知道你这是大胆？”路边树梢上传来一声嘲讽，林夔止都不用仰头去看，就知道必定是那怪僻的铁面乌鸦。
号枝翘着二郎腿躺在树枝上，手里拿着不知哪来的烤鸡腿“你要知道，你现在拦的可是林夔止，掌管二十万大军的凉州牧林大人啊。”这样说着，她一骨碌坐起身来，像突然发现了什么可怕的事情一样低声说“凉州牧这种大官啊，可都是很凶残的，老朽听说他最喜欢打人屁股，一有不顺心的事情就逮个谁过去打得人家屁股开花。他在江湖上还有个很响亮的诨号，叫做‘白头判官’，你有没有听说过啊……”
青胆差点一口血喷出来，还白头判官！看看主子这模样！都变成黑脸判官了啊！！
山民的脸色顿时惨白，用一副见了鬼的表情看着某个州牧。林夔止忍不住咳嗽了一声，就把他吓得瑟瑟发抖“小的该死，小的该死……”
“好了，既然本官是凉州牧，你所说的这件事，也该是在本官责任之内。”他发话，“本官随后会带人去往前面的村庄。号枝，他受了惊吓，你先带他去找个客栈住下定定神吧。”
“号枝领命！”她笑嘻嘻地从树上跃下，拿着烤鸡腿轻巧地站在了山民面前。那山民看着她白森森的虎牙就毛骨悚然，哪里还敢让这人带着自己？立时呯呯磕头道“大人的救命之恩小的没齿难忘！小的在隔壁村庄有个表哥，小的去投靠表哥就是，不敢劳烦，不敢劳烦……”
这样说着他就爬起身来，把腿搬到肩上似得飞快逃走了。
号枝站在原地，把啃得差不多的鸡腿往旁边草丛一扔，噗噗吐着骨头。
“号枝，你探路探得如何？”他自然不会认为她真的什么都没做光顾着偷吃。
“嘿嘿，前面的确有一波清闽人，人数不多，二三十人，老朽觉得倒像是路过。倒是这山民……”铁面乌鸦的声音终于严肃了起来，“若真的是遭遇家人被杀，村庄被洗劫的山里农民，他的头脑也太清晰了。”
“那么，你认为我们如何是好？”
铁面阴影中，她优美的唇形一弯，吐出一字“闯。”
人说话间山风骤起，阴穹之上，黑云聚集如同山峦压顶。
道路两侧的野草树叶互相摩擦，发出沙沙的声音。号枝转过身去对骑在马背的林夔止道“似乎要变天了，走快点吧。”
后者仰头看了一眼渐渐变为黑灰色的天穹，“暴雨将至。我和青胆铜芸纵马而去，你呢？”
“你以为老朽会比你慢？”号枝露出鄙夷的神色。哪知马背上那人也不恼，微微一笑对她伸手“并不怕你慢，只怕在路上虚耗了体力，到了庄子里，说不定还有一场恶战等着呢。”
号枝睁大眼睛看着伸过来的那只手。这是邀请她共乘一骑？
铁面乌鸦顿时被恶心了一下，连忙抱着大伞跑到后面去找铜芸“老朽还是和铜芸一起，铜芸香喷喷的最好啦。”
“喂！！……”铜芸没有来得及反驳，已经被人搂着腰抱紧了，连拽着马缰的手也被包覆在另一双微有薄茧的手里。号枝把下巴搁在铜芸的左肩上，恶作剧一般靠近她的耳垂吹着气“铜芸，我们出发吧！”
铜芸全身一僵，脸庞耳朵连带脖子都泛起了粉红色，大喊着“闭嘴，你这聒噪的乌鸦！”首先冲了出去，惹得坐在她身后的号枝发出一连串咯咯笑声。
”主子，你被拒绝了呢。”青胆不怕死地向林夔止扔去了同情的眼神。而得到的回应，却是那人启唇说“扣你一个月的月俸。走吧。”
“不要啊！！主子！！！”
“踏踏……踏踏……”马蹄声被风雨映得模糊，深陷泥中的蹄印溅起腥臭脏水。
头顶的黑云仿佛泥浆那般地粘稠，附骨之疽般笼罩在整个村庄之上。
一行四人终是未能避过这场暴雨，一声惊雷响后，磅礴的水汽从天空之中砸落，交织成了密集的雨幕。以人之肉眼，连数米外的景色都看不清楚。
“啪嗒”轻微的一声异响，让号枝转过了头。“先停一下！”她高喊了一声，勒紧马缰，奔跑中的骏马顿时人立而起，嘶鸣一声顿下了蹄。
看着号枝下马，慢慢地接近泥水潭中那个圆圆的事物，林夔止先是皱眉，然后浅色的瞳仁骤然缩起。
在号枝的手中，那事物黏附的泥浆被豪雨冲尽，露出原貌——稚嫩而痛苦的面容上充满了茫然和怨毒，黑色头发被雨水粘在了她的脸上，就像是枯萎的花。
仅仅只有十二，三岁的模样，正是少女最美丽的豆蔻年华。然而此时，她的头颅却静静地躺在号枝的手掌中，死不瞑目。
“安息吧。”号枝轻轻抚上了少女的双眼，将头颅覆盖在了草丛中。她再抬起头来时，双眼中充满了暴风雨般的愤怒。
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