第195章 打散人马分六营
劝退了前来送行的百姓,勉强收下了那柄硕大的万民伞,步安终于带着两百多号人马,浩浩荡荡地上了路。
官道两旁的枯树被风吹得簌簌作响,远处绵延的丘陵与山脊枯黄一片,偶尔露出黑色的岩石,像泛黄宣纸上,嶙峋的墨渍。
他一人走在当先,听着身后的人声渐渐鼎沸,如同闹市。
这哪里还有点军队的样子?
步安心头揣摩着,该如何整肃队伍,把人心收拾得服服帖帖。
这些日子,他仔细考虑过,往后每一步该如何去走,如何环环相扣,借势而为。可是实际面对几百号人,却还是有些头疼。
有思路,没经验,只能慢慢试错了。这样想着,他站定下来,回头冷冷地看了一眼。
喧闹声渐渐轻了下来,几百号人由近及远,以一种极慢地效率止住了前进的步伐。有人不明所以地往这边看,但更多人只是懒懒散散地站着。
这样的队伍,拉出去跟人拼命,与送死有什么区别?
步安摇摇头,劝自己说,冰冻三尺非一日之寒,慢慢来吧。
他把张瞎子叫到跟前,俯首耳语了几句,然后与大部队分开,自顾自带着素素与宋氏兄妹,沿官道继续前行。
等到两拨人隔得远了,宋蔓秋才问他,之前那个“绿衣”,是替谁传的话。
步安直言相告。
宋氏兄妹同时一惊,宋世畋抢先道:“那恶僧何时来的江南?我怎么不曾听说?”
步安心说,你算老几,人家来江南还得事先通知你不成?
他微微一笑,道:“他今日见着这场闹剧,说不定就要拦着我,不许我南下了。”
这个判断并非没有来由。余唤忠生性谨慎,今日这一出,虽说不是步安自己安排的,可看在余唤忠眼里,多半会觉得这位未过门的赘婿太爱出风头。
身为左都御史,圣上心腹,余唤忠准知道皇帝对杭州宋家的态度。在这个节骨眼上,跟宋家走得太近,绝不符合余唤忠的利益。所以,不官他瞧不瞧得上步安,都不会允许他去凑这个热闹的。
再想深一层,余唤忠要拦住步安,要么使出强力手段逼他就范,譬如把他绑了带走;要么用盘外招给他制造困难,譬如当着几百号江湖人,点出他的赘婿身份,好叫他们知道,跟着此人,绝没有前途可言。
正因如此,步安立即与七司众人兵分两路,不给这恶僧下手阻拦的机会。
这种种想法,对他来说,是自然而然的推断。宋氏兄妹却不会想得这么透彻。
“与他何干?”宋世畋话刚说出口,就立即意识到了问题所在眼前这位正主,是那恶僧家的赘婿,自然是相干的。
“怎会这么巧的……”宋蔓秋想起余唤忠因循守旧,凡事不愿声张的秉性,不由得叹了口气,道:“那公子作何打算呢?”
步安笑着摊摊手道:“他说城外绿波亭相见,你们知道在哪儿吗?”
宋世畋哼道:“我们又不是越州人,哪里知道什么绿波亭。”
“巧了……”步安笑道:“我也不知道啊。”
宋蔓秋终于明白步安的意思,莞尔笑道:“所以,我们压根找不到绿波亭,只好失之交臂了。”
“真是可惜啊。”步安笑着摇摇头,不多久,四人便离开官道,朝着大运河的方向去。
此后,他们在运河岸旁的小镇上包了船,坐船南下,当天傍晚便来到了两百里之外的海州府,仙居县。
四人在仙居县住了一晚,第二日,等来了同样坐船南下,由张瞎子领队的七司队伍,汇合之后,再继续沿运河南下。
两百多人,分乘六条大船。上船的头一日,步安便将新入伙的成员一一叫来面谈。
那黄脸大汉姓郑名铎,是个道门修士,在越州江湖中,修为并未最强的,但为人极讲义气,是个及时雨式的人物。
步安与他长谈了小半个时辰,问他该如何整肃队伍,严明军纪。郑铎答得支支吾吾,倒看不出是无计可施,还是有意回避这个问题。
于是步安便在心里打了个叉,为此人标上了不可重用的标签。
之后,他每约谈一位,除了拉拉家常,摸摸底以外,都会让约谈对象推举三位统领,且分别说明原因。
两天后,船队进入七闽地界,步安的约谈也告一段落。当天下午,船队行到一片荒凉山坳时,他下令停船靠岸。
众人陆续下船,就在山坳荒地上,被分作六营,以黑、白、黄、绿、红、蓝六色命名。每营三十余人,分别由张瞎子、邓小闲,惠圆,晴山,洛轻亭与游平六人担当统领,副统领则由之前约谈时被推举的江湖人担当。
此时,北风沿着江面与山坳峡谷呼啸而来,吹得众人衣襟猎猎作响,六营人马成扇形散开,哄哄闹闹,散散乱乱,照旧没个正形。
人群中央,步安负手而立,突然提高声量,喝问道:“如此安排,有没有不服的?”
哄闹声安静下来,变成悉悉索索的交头接耳。
“假若有觉得我安排的统领,不如你的,尽管站出来!别扭扭捏捏!”步安接着喝道。
江湖人毕竟有股子草莽之气,互相不服气的情况绝不少见。听到这里,红蓝两营中,陆续有人站了出来。
这也在步安预料之中。
七司原有班底中,邓小闲,惠圆与晴山三人实力最强,张瞎子威望最盛,这四人担当统领,还好说,洛轻亭与游平却有些难以服众。
“好!有不服的,说出来才对,别装在肚子里!”步安哈哈笑道:“来来来,咱们就照行伍规矩,一个个打过再说。”
话音刚落,人群中就响起轻微的惊叹声。
都是越州江湖人,谁还不知道洛姑娘与游瘸子的本事,红蓝两营中,恐怕随便哪个,都比他们二人能打。
于是,红营中,立即有人朝洛轻亭走去。众人定睛看去,只见那人黄脸褐袍,正是郑铎。
这郑铎来时意气风发,却连个副统领都没有当上,心中气急,头一个就走了出来。
说起来,步安原本也不想把他弹压得这么狠。怪只怪他自己,上船后,步安找人约谈,他在下面也做了不少手脚,拼命拉拢人心。这样一来,反倒让步安下定了决心,要拿他开刀。
此时见郑铎冷着脸走向洛轻亭,步安有点想笑。
“洛姑娘,失礼了。”郑铎略一抱拳,便摆了个“借花献佛”的起手式。他是内丹玄修,与人捉对,凭的是拳脚刀剑的功夫。
事实上,在众人看来,他这一手未免太过慎重。洛轻亭一个阵修,没有提前布阵的情况下,哪里需要他如此认真。
然而,下一幕又出乎所有人的预料。
只见洛轻亭身边,一位十六七岁,满脸青涩,甚至带着一丝害羞局促的少年人站了出来,低声道:“我叫洛家辰,我替我姐来打。”
郑铎神情淡漠,像是毫不介意,又朝洛家辰抱了抱拳,洛家辰也赶紧还礼。
人群中有人起哄:“磨蹭什么呢?要打赶紧打!”紧接着是一片嬉笑声。
说时迟,那时快,就在这嬉笑声中,郑铎展臂蹬腿,整个人向前窜出,带起的罡风把地上的荒草都连根拔起。
有人叫好,有人惊呼,也有人面色凝重,心想这一下,准要把洛家辰打成重伤不可。
可紧接着又是一声更加响亮的惊呼。
眼前场面几乎超出了所有人的预想。
只见洛家辰仍旧站在原地,脚下未做一丝一毫的移动,只是挥出一拳,便将郑铎打得倒飞出去,直到被人群接住,才止住退势。
这洛家小子何时变得如此能耐的?!
山坳间的荒地上,顿时平静下来,只剩下猎猎风声。
洛轻亭回头看了一眼步安,眼神中既有欣喜,也有感激与崇拜原来咱步爷早就料到今日了。
她看到步安鼓励的目光,才扭过头清了清嗓子,豪迈道:“还有不服的吗?!”
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