第五十五章 刺刀
林阿福说的周德旺是个四十出头的中年人,他恭恭敬敬地说:“百户大人,这些事小的恰好知道。威海卫一带,大铁矿没有,小铁矿有几座,不过多数在官府手中,想要染指很难。唯独荣成与文登两县之间交界处,有一座规模不大的铁矿,却是归百尺崖千户所管辖,想要插手应该容易些。”
陈雨仔细询问,了解到这座铁矿是露天浅层铁矿,建立千户所之后才发现的,索性就专供军用,为打制刀剑等武器提供铁料。后来卫所的境况一日不如一日,军队已经沦落为种地的农民,这座铁矿也就停止开采了。
太可惜了,要是这铁矿在自己的千户所辖区内就好了,陈雨惋惜地想。虽然都在一个体系内,但是越界插手别的千户所开采铁矿显然不是一个百户能做到的,只能等自己的实力和职务上升到一定程度后再做打算了。不过知道了这个铁矿的存在,将来就有明确的目标了,总比以后漫无目的地寻找要好。
材料来源的事情告一段落,陈雨开始关心另一个技术问题。
他找来林继祖:“继祖,我交给你和你爹一个任务:想办法打造一种可以装在火铳前端的短刃,必须保证能和刀剑互砍不能断,能不能做到?”
制作合格的刺刀始终是陈雨的一个重要目标,在现有的技术条件下,集远程打击和近战能力为一体的火铳兵是最理想的兵种选择。只要对近代战争史略有了解的人都明白,这种前装枪火铳兵的标杆就是英国龙虾兵(注1),英国作为一个资源有限、四面环海的岛国,能够成为“日不落帝国”,称霸世界几个世纪,除了强大的皇家海军,拥有一支纪律严明、训练有素的陆军也是重要的原因。陈雨虽然对近代战争史不太了解,但是电影里英国陆军机械而冷静的齐射、气势十足的刺刀冲锋给他留下了深刻的印象。
不等林继祖回答,林阿福在一旁插话:“这个也不难啊,弄把匕首插上去不就成了?”
陈雨摇摇头:“若是这么简单就好了。匕首的长度太短,无法与朴刀、短斧等兵器抗衡,而且强度不够,只怕几回合下来就断了吧?”
林继祖为难了:“匕首本就是近身的兵刃,追求的是小巧灵便,要和刀斧比硬恐怕不成。”
他找来一把厚实的斩马刀,绑在了一支火铳的铳口。不过比划一番后,他很快就摇头了,斩马刀的强度有了保证,但这是通过增加厚度、牺牲轻便性换来的,要让战士举着一柄头重脚轻的火铳与敌人搏斗,还不如直接用刀。
林阿福提议:“匕首太轻薄,普通的刀太重,不如用剑如何?”
陈雨问:“什么剑能够兼具刀的强度和匕首的轻便?”
林阿福自豪地说:“小的手艺还过得去,找几个熟练的铁匠帮忙,十天功夫就能打造出一把千锤百炼的宝剑,不说削铁如泥,吹毛断发还是可以做到的。而且韧度也过得去,只要保证不用重物砸中剑身,轻易不会折断……”
林继祖当即反驳自己父亲:“爹,这个法子不行。百炼钢造剑虽然够锋利、韧度也不错,但剑身太单薄,碰到斧头、狼牙棒之类的粗重兵器,碰一下就是个缺口,华而不实。再说了,这种短刃凡是火铳手都要人手一把,要是按照百炼钢的方法来做,费银子不说,还特别耽误工夫,几个月下来也造不了几根。我猜百户大人是想把火铳打造成一柄缩短的长矛,锋利不是最重要的,而是要够硬、耐操,同时制作简单、数量足够!”
“继祖把握到问题的本质了。”陈雨赞道,“的确,给火铳装上短刃的目的,就是要把火铳手变成远近一体的全能兵种,彻底放弃单纯的长矛手。最主要的攻击手段就是刺杀,其他比如劈、砍、撩、砸都用不上,必须做到结实耐用,你们要做的,就是同时保证硬度和韧度——否则硬度不够就会容易变形、残缺,韧度不够就容易折断。”
林继祖陷入了沉思,自言自语道:“同时保证硬度和韧度?这个怎么可能做到?生铁倒是够硬,但是太脆,碰到外力容易折断;熟铁锻打塑造性好,韧度也有了,可是材质偏软,容易变形……”
“这个就交给你们父子去琢磨了。“陈雨大手一挥,“我只看结果。只要能想出经济实惠、质量可靠的法子,我赏银十两。”
十两!林阿福两眼都放光了。他鼓励林继祖:“儿子,赶快想办法。”
林继祖却陷入了冥想状态,对父亲的话充耳不闻。
陈雨知道这种技术上的事情急不得,也不催促林继祖。他虽然知道刺刀的要求,但是却不知道合格刺刀的制作方法。而且就算知道方法,在炼钢水平低下的古代,无法保证材质符合要求的情况下,也很难达到近代刺刀的水准。刺刀对材料的要求,其实比火铳要高得多。要不然抗日战争期间,我军将士也不会选择用大刀作为与鬼子刺刀搏斗的主要武器了——除了基础的刺杀训练不够之外,材质的问题也是制约刺刀大规模生产的重要因素。
把刺刀的事情交给林阿福、林继祖父子伤脑筋之后,陈雨把心思放在了队伍的训练上。
整个千户所成为了一个大型练兵场,几乎所有的青壮都加入了陈雨打造的战斗体系,往日死气沉沉的所城焕发了新的活力,从一个大型农庄,重新找回了军队驻地的自信。
一些上了年纪的军户感概,这样大规模的操练,已经在卫所消失几十年了,也就万历年间连续征战,卫所还没有颓废到这样地步的时候,才有如此盛况。
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注1:英国陆军的绰号。因为陆军的服装是鲜艳浮夸的红色,远远看去像煮熟的龙虾,所以被戏称为龙虾兵,也有人称其为红衫军。
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