第二章、新手上路

　　“寻猫？”埃尔文瞪大了眼睛，不可置信地看着冒险者协会负责分派任务的大妈，失声叫道，“你是开玩笑吗？”

　　“任务的事情，怎么能开玩笑？”这位大妈当真是体壮如牛，肩宽腰粗，一头金发蓬蓬松松，看起来很有几分“金毛狮王”的气势，她斜着眼睛看了埃尔文一眼，说，“你们毫无信用记录，我怎么能够把人命关天的事情交给你们去做？”

　　“但是，你也可以让我们去消灭魔兽之类啊！”埃尔文说。

　　“就你们这身装备，去消灭魔兽？”大妈摇头，“怕是给魔兽送饭的吧。”

　　埃尔文大怒，刚要吵架，大妈却又毫不客气地说：“你看看你们，老的一身病，年轻的不靠谱，队伍里面还有个小姑娘，与其好高骛远，不如老老实实地先攒钱，等安顿下来再说吧。城东有个叫‘灰鸽子’的旅馆，价钱对你们来说应该挺合适，只要你们能忍受老板每天扯着破锣嗓子唱歌就行。”

　　埃尔文愣住了，他虽然性子急，却不是不知好歹的人。大妈明显在照顾他们，他当然听得出来。

　　这么一来，架自然就吵不成了。一行四人作了登记，接下任务，便得到了关于任务的详细介绍：商人马尔福昨天带着家人出城到南边的旅行之神神殿去参拜，参拜回来的路上，他们家养的猫“托比”不知道怎么的，从马车上跳出去，就没再回来。

　　托比是一只黑斑点的公猫，它已经八岁了，以猫的年龄来说，算是中年结束快要步入老年，大概还剩下三五年可过的样子。不过根据一位兽人萨满的看法，这只猫有微弱的魔兽血脉，或许可以比一般的猫多活个几年，运气好的话，也许能够活到二十岁也不一定。

　　这只猫是马尔福先生当年追求他太太的时候，卖给女朋友的礼物。如今两人已经结婚六年，育有一子二女。他们看着托比从巴掌大的小猫一点点长大，对他们来说，托比不仅仅是宠物，还是他们的家人。

　　所以昨天晚上，马尔福先生就急急忙忙赶到冒险者协会，登记了这个任务。

　　“托比走丢的确切地点是在城南的河边上——为什么猫会在河边上离开？猫不是怕水的吗？”雷恩仔细看着任务介绍，好奇地问。

　　大妈稍稍有点惊讶，没料到他竟然能够读书识字——大多数中下层冒险者的文化水平都不高，任务全靠协会的工作人员口述，接下任务时候的签字画押也是以盖手印居多。像雷恩这样一眼就能够把任务内容看清楚的，反而是少数。

　　“你又不是那只猫，怎么知道它怎么想的？”埃尔文笑着拍拍他的肩膀，作出一副大哥的架势，“重要的是，这个任务的报酬是三枚金币啊！好多钱呢！”

　　大妈下意识地看了看任务登记单，“任务报酬”那一栏写着“把托比健康安全地带回来，三枚金币；受伤但活着的，一枚金币；死掉的，两枚银币”。

　　毫无疑问，这个有点冒失的红发小子也认识字。

　　她忍不住看向那个金发姑娘，要是她也识字的话，这个冒险小队的水平可真的不得了。

　　但瑞亚娜并没有看任务介绍，她只是安静地在旁边等着。

　　熊猫提笔在任务登记簿上写下了“新手上路小队”的名字，这个任务就算是他们接下来了。在这行字之前，也有另外几行字，记录了另外几个接下这个任务的冒险者或者冒险队，只是跟他们不同，每一行字上都盖着一个指印，显然那些冒险者们不认识字，只能用指印作为标记。

　　四人告辞离去之后，大妈还在疑惑地看着他们的背影，过了一会儿，她走到独腿中年人身边，低声说：“会长，突然来了四个读书识字的……他们会不会是间谍啊？”

　　独腿中年人正在喝水，一口水顿时喷了出来：“咳咳！你开什么玩笑！哪家间谍会长得那么丑？长成这样，走到哪里都有人注意，怎么当间谍？”

　　大妈一想，的确也是这个道理，才算是放下担心。但心中依然还是纳闷，自言自语：“不是间谍，那是干什么的呢？”

　　“管他们干什么的，只要老老实实做事，就是我们的客人。”独腿中年人满不在乎地说，“哪怕他们是宫廷斗争失败逃跑的王子公主，又或者是杀了领主的逃犯，都不关咱们的事！”

　　大妈点头，总算是不再念叨这个了。

　　熊猫他们离开了冒险者协会，直接就奔着城南去了。此时天色尚早，也不用急着投宿，不如趁着太阳找找那只猫的下落，要是能够全须全尾地找回来，倒是一笔小财。

　　波洛克城南边有一条颇为宽大的河，河水入海，正好形成了海运、河运的交汇，带来了蓬勃的商机。河面上只有一座桥，很宽很大，整个桥体宛若一条彩虹横跨河面，看不到一根桥桩，乃是一座拱桥。

　　在没有魔法的世界，建造拱桥很不容易，但在有魔法的世界，靠着魔法加固材料，难度就降低了很多。不过魔法加固的成本不低，建造这么一座桥，花费怕是要达到五位数。

　　“莫来联邦真是有钱！”看着那座桥，熊猫忍不住叹道，“区区一个波洛克港城，就能建这么一座大桥！”

　　“塔拉汗城附近，不是也有不少桥吗？”埃尔文好奇地问，“我看这座桥并不比塔拉汗城西边的那座桥更大，为什么师傅你这么惊讶？”

　　熊猫摇头：“不同的，伯爵手下人才济济，建什么我都不会觉得惊讶。可是这里……呵呵，不说了，说了被人听到，却是麻烦。”

　　好在这番话并没有被路上行人注意，他们来到了河边，正看到一个德鲁伊打扮的年轻人嘴里念念有词，像是在念咒的样子。

　　熊猫的魔法辨识技能等级不低，一下子就听出来他是在召唤动物伙伴，果不其然，片刻之后，他身边的空中白雾弥漫，一只浑身油光水亮的黑毛大狗跳了出来，摇头摆尾，用舌头舔着他的手，很是亲热。

　　“卡卡，闻一闻这里有没有一只老猫的味道，帮我找找它去哪儿了。”德鲁伊跟狗玩了一会儿，就下了命令。

　　那只狗倒也不含糊，只在桥边转了一圈，闻了几下，就找到了目标，冲着河水叫嚷起来。

　　德鲁伊目瞪口呆地看着宽阔的河面，张口结舌。

　　那只猫掉到河里去了？这岂不是死定了！


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