第二章 公子伯辰

　　我叫清华，是乔家长女，清愁是我的妹妹。我们的父亲是咸阳城备受尊敬的乔老太傅。

　　乔家祖上以经商为业，所以家产丰厚，父亲作为乔家嫡长子，自然继承了大部分的家业，所以乔家在咸阳城也是远近闻名的富贾大户。父亲饱读诗书，不善也不爱经营之道，索性就将家里的丝绸生意转给了本家叔叔们，自己每日和儒学士子们探讨治国安民之道。只是父亲因看不惯官场黑暗，不肯同流合污，志向难平，早在几年前就辞官归家了，只是名声在外，旁人见了还是会唤他一声太傅。

　　我和妹妹从小耳濡目染，也沾得一身的书香气，那时候的女子是不重视读书识字的，尤其是商人家，但父亲执意要把我们当成男孩子一样的教养，我和清愁才有了别样的待遇，不至于天天闷在房里绣花儿。

　　我比清愁命好一点，还见过母亲，受过她几年的疼爱，清愁是从一出生就成了没娘的孩子，因早产的缘故，她的身子比我要弱许多。当我自己还是个孩子的时候，就开始帮着父亲照料妹妹了，所以清愁对我，大概是一半姐姐，一半母亲。她总爱跟在我身后，问东问西，也会怂恿着我偷偷跑出去玩耍，或是缠着我要买什么好看的珠花，衣裙，我们家虽然不缺钱，但靠着父亲那点微薄的俸禄，明显不够维持家用，也算是坐吃山空，我是长女，十二三岁就开始当家，深知精打细算方能细水长流的道理，但是面对清愁，只要不是把整个家当用上去，她什么请求我都毫不犹豫地答应，所以我常笑她是我们家最大的一笔开支。

　　一眨眼，我已是十六了。在这个年纪还没有出嫁的姑娘，全咸阳就数我独一个了吧。不知情的人会问，是不是乔小姐太丑了，马上就会有人来反驳，乔小姐我是亲眼见过的，那美得和宫里的娘娘一样！那人又问，你见过宫里的娘娘啊？立马又有人不屑，要是娘娘都没乔小姐漂亮，那当皇帝还有什么意思。

　　清愁把这些话学给我听，我笑得前俯后仰，我才不管美不美丑不丑呢，我捏着她的脸叮嘱道，“今天良生哥哥要来吃饭，你可不许捣乱。”

　　清愁便嘟嘴道，“姐姐真是偏心。每次良生哥哥一来，你什么都忘记了。”我问，“忘什么了？”清愁道，“我的药呢，吴大娘还没有送过来，以往这个时候姐姐早就催了多次了，今天可还一次也没有催呢。”我便无奈道，“你都多大了，自己的事情非要别人惦记着，真是拿你没办法。我现在就去。”清愁忙拦住道，“药我早就拿回来了，我只是见不得姐姐，有了哥哥，就忘了妹妹。”她虽无意，我听着却甚是尴尬，“你再胡说，看我不把你的嘴撕下来。”清愁做个鬼脸一溜烟儿就跑了，我忙在后面追着喊，“跑慢点，小心喘不过气来。”

　　良生，是沈伯父的儿子。沈伯父和父亲是至交，又是近邻，两家显得格外亲近。我和良生一起长大，小时候的厮混变成如今见面就要红了脸，那时他也不总说话，只是温柔地望着我浅浅地笑。凉凉的夏夜，我们会并肩坐在石阶上，数院子里的流萤。这是我们能找到的最自然的相处方式，毕竟我已经是许了人的，曾经放在他身上的心思，我正在想办法慢慢收拢了来。

　　我曾以为这就是我的生活，平安喜乐，我亦别无所求。然而，当我慢慢长大，我的命运，也渐渐漏出它原本残酷而又霸道的面目。

　　我站在院子前焦急地等待着，忙了整日，天早已经黑了，为什么父亲他们还不回来，是被什么事情耽搁了么？

　　我正打算出门寻他们去，终于见到父亲和良生踉踉跄跄闯进门来，父亲是被良生扛着进来的！

　　“爹！”我急奔了上去，“您是怎么了？”我走近了才发现父亲泪流满面，面色青黑如铁，一副生无可恋的模样，瞬间把我吓得魂不附体，一颗心忽然悬了空，出什么大事了？

　　我和良生用力将父亲抬到了床上，父亲刚沾到床，立马嚎啕大哭了起来，“公子啊！公子啊！”

　　我浑身一颤，是伯辰！

　　公子伯辰。

　　我脑子一嗡，呆呆地质问良生，“怎么回事？”我一出声，眼泪就刷刷地流了下来。

　　良生也才抬眼，悲痛地望着我，哽咽道，“清华，你大概还不知道，陛下昨夜在阿房行宫仙逝了，邓高瞒着众人将梓宮偷偷运回来，还带来陛下的遗诏，云公子桑继位，公子伯辰结党营私，祸乱朝政，赐毒酒一杯。”

　　我听了几乎晕过去，放声大哭道，“这是矫诏！”公子素来宽厚贤德，陛下对公子的喜爱和信任，众所周知，我相信这旨意绝不是陛下的意思，绝对不会的！

　　那么公子是死了？当真就这样被邓高逼死了么？我扑向良生，哭着追问道，“他没有反抗吗，难道他不清楚这是邓高的阴谋吗？”良生扶着我，无奈地摇摇头，“你知道公子的为人，就算丢了性命，他也不会抗旨的。”我何尝不知，只是不甘心啊！

　　陛下年轻时，骄奢残暴，百姓命贱如蝼蚁，年迈时昏庸，只一味宠信宦官邓高。邓高奸险贪婪，鱼肉百姓，如果不是伯辰竭力从中打压弹劾，邓高自己就要披龙袍坐龙椅，号令天下呼风唤雨了。东秦在他手里，早已是民怨沸天摇摇欲坠了。

　　伯辰是百姓们最后的希望，可是他也要弃我们而去了。他弃我而去了，我们的亲事，半月前才定下来啊。

　　“爹，”我无力地跪在父亲的床榻前，和他抱头痛哭。

　　父亲这一生最自豪的事情就是做了公子的太傅，也正是如此，父亲备受咸阳百姓爱戴，伯辰的死，对他的打击绝对不亚于我。

　　“清华，这是，这是公子给你的信，他府上的小厮冒死送出来的，你看看。”父亲颤抖着双手从胸口掏出一封信出来，我模糊着双眼，将信打开来，这是他的绝笔之信，看到第一行，他说“见字如面”的时候，我的泪水又疯狂地往下掉，他的字迹越来越模糊，但我认得出来，他是要我们离开咸阳，永不回来。

　　在最后一刻他唯一的嘱托，是要保我的命。

　　“清华，公子说什么了？”父亲一瞬间苍老了许多，他急切地询问我。

　　我仍是哭着道，“爹，我们，还是连夜离开咸阳吧。”父亲先是一怔，后来暗暗地点了头，“听你的。”

　　说完之后我心痛如绞，我连他最后一面也没有见到，连一声告别的话也没有说，就要匆匆逃命去了。

　　伯辰一死，邓高一定迫不及待要铲除他在朝中的所有的势力，父亲虽早已不朝多年，但全咸阳都知道他成为公子的岳丈，凭着这层关系，邓高无论如何也不会放过我们的。

　　我们放弃了咸阳的一切，星夜启程，远走他乡了。

　　不久便听人说，陛下还未入殓，邓高对所有和伯辰亲厚的小到士子门客，大到将军侍郎痛下杀手，纷纷网罗乱国的罪名，一举下狱，枭首示众。整个八月，咸阳的空气里都弥漫着浓浓的血腥味，乌云上空是邓高肆意的狂笑。

　　因伯辰的先见之明，我乔家侥幸逃过一劫，可怜了我的那些叔叔们，虽然和公子没有半分关系，也受到了牵连，后花了不少银子，才免遭荼毒。可至此，再也没有人敢和我们家有任何牵扯。

　　我在马车上，彻夜未眠，我想起了许多关于伯辰的旧事。

　　比如我们第一次相见，是在早春盛开的梨树下，我提着汲水的木桶从庭前穿过，他在漫天飞花里执手而立，和我相视一笑。我想起当天的情景，就仿佛他仍好好的在我眼前一般。

　　陛下赏他的从岭南快马运过来的新鲜荔枝，他一个也舍不得动，全部送到我府上来。

　　还有一件事，我记得清楚，那是很久以前，他看见我桌上摆了新作的鞋，那样式和大小，断不是做给父亲的，他一下便有些落寞，我当时便猜到了他的心思，心里很是愧疚，转念便道，“公子试试合不合脚？不好的话，清华再改。”他很惊喜地立马穿起来，走了几步，笑道，“原来我也有如此贪心的时候，白白要了清华一双鞋。”我便道，“公子对乔府的眷顾，就是千双万双，也是报答不尽的。”他道，“清华不必和我客气，但愿我能为你做得更多。”我便道，“清华只希望，有朝一日能做公子的子民，堂堂正正接受公子的福泽。”

　　如果不是后来良生刻意和我疏远，我兴许不会有机会用看一个男人的眼光去看待我一心敬重的大公子。

　　在我十六岁生辰，他送了我一块免死牌作礼物，那是陛下赐给他的，我当时并不知道这免死牌的珍贵，也不知道全天下居然是独此一枚。只是这块免死牌，最后并没有用在我身上，不知伯辰泉下有知，会不会怪我。

　　


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