第020章 希望的委托
巨甲镇的街道上明亮的火把映射出两道人影，他们身披旅行斗篷，宽大的斗篷遮住了他们的身形，头上的连衣帽挡住了他们的容貌，前一刻他们还在干净整洁的街道上快步前行，下一刻就消失在房屋间的阴影中。没人注意到他们的出现与消失，每个人都只在乎眼前的享乐。
当阿晴和紫雀没入房屋间的阴影时，他们仿佛进入了另一个与世隔绝的世界。这世界阴暗狭窄，仅能容下一人通行的过道布满黏滑的污渍，空气中弥漫着食物腐烂的酸腐味和潮湿的气息，周围一片寂静，似乎有某种无形的力量，把街道上的繁华与这里的落寞完全撕裂开。
借着微弱的月光，可以勉强看到几名矮小的巨甲族人在阴影中蜷缩着，当他们看到阿晴和紫雀后，舒展开蜷缩的身体，木然的为他们让开一条路，那名最为矮小的的巨甲族人走到他们面前，空中飘来了虚弱的声音：“欢迎你们，自然的朋友，我叫塔露请随我来。”阿晴和紫雀认出这人就是上次邀请他们的那名女性巨甲族人。
他们跟上这矮小的身影，穿过狭窄的缝隙，当他们走过其他巨甲族人身边时，那些巨甲族人又从新蜷缩回原来的地方，并用手擦拭掉他们经过的痕迹。
房屋间的缝隙并不算长，他们很快来到一处拐角，进入拐角后空间变得更加压抑，四周的黑暗彻底吞没了一切光亮。
阿晴渐渐感到紧张和不安，忽然前方地面上一条微弱的火光缓缓浮现，火光逐渐扩大，照耀出一个井口的轮廓，火光在风中摆动，可以看到井口边站着几名巨甲族人，他们的身影和房屋缝隙间的巨甲族人有很大区别，虽然身材依然很矮，但是四肢粗壮，脸部被浓密的胡须覆盖，阿晴想到了白天在市场看到的那些男性巨甲族人。
阿晴和紫雀走到井口边，他们发现井口边放立着一块厚重的方形石板，按照石板的大小判断，刚好可以遮盖住这个井口，就算有人从这里经过，恐怕也不会发现这里隐藏的秘密。
阿晴在心中从新估量起这些矮小家伙的智慧，他们远没有看上去那么麻木和驯服，在别人看来这黑暗而狭小的空间是套在他们身上的枷锁，而这一切为什么不能是他们求生的方式和一种伪装那。
井内有蜿蜒的石阶通向地底，井壁上有火把为他们照亮前方的台阶，四周的空气依然潮湿，却没有地面上那股令人作呕的酸腐味。
随着他们的深入阿晴发现井壁上有被火焰灼烧的痕迹，有些地方的岩石还有融化后凝固的迹象，这些痕迹从井口一直蔓延而下。
他们越往深处走，眼前的空间变得越开阔，渐渐的一个庞大复杂的地下洞穴迷宫出现在他们眼前，所有火把光亮可及的地方都是大小不一的洞口和岔路，时而会有巨甲族人从这些洞穴中进出，他们虽然衣衫褴褛，但精神面貌却比地面上的巨甲族人好很多。
那些被火焰灼烧的痕迹依然出现在每一处洞壁上，阿晴低下头看着脚下的石阶，石阶虽然古旧，但是却没有被灼烧的痕迹，阿晴终于难忍自己的好奇心，向塔露问道：“为什么洞壁上满是被灼烧的痕迹，而脚下的石阶却没有，这里到底发生了什么？”
“是龙的火焰充斥了我们的圣地，除了洞壁其他一切都被焚毁了，这些石阶和通路都是我们后来修建的。”微弱的声音从前方飘来，虽然回答的很简短，但是包含的内容却让人感到惊心动魄。
如此庞大的空间，需要多少条龙的火焰才可以充满，而居住和生活在这个洞穴里的生命，又要面对怎样的灭顶之灾那？
“有多少条龙？”阿晴实在难以想象那会是怎样的一幅画面。
“那场屠杀后幸存下来先辈曾经说过，至少有上百条龙。”微弱的声音中夹杂着悲伤的情绪。
需要出动龙的战役都会被载入史册，然而巨甲族的历史和传说却被帝国湮灭在历史的长河中无人知晓，世人除了知道巨甲族人的雕刻技艺精湛以外，几乎对他们的过往一无所知，而仅仅从上百条龙这个数字就可以判断出，曾经的巨甲族是多么的强盛。
“这怎么可能。”阿晴对这个数字简直难以置信，从出生到现在阿晴还没有见过一条真正的龙，但他知道龙是魔兽中的王者，是强大的代名词，一条龙就可以摧毁一个小镇，那么上百条龙会是怎样的情景那。
“那就是历史。”声音飘荡在洞穴迷宫中，仿佛事实是没有必要解释的。
“可最终你们还是失败了。”阿晴深感惋惜的自语道。
阿晴的话让塔露陷入沉默，似乎她不想对那段悲伤的历史进行过多的解释和追忆。
不知又过了多久他们终于走到了洞穴的最低层，前方是平坦的广场，广场上空无一物只有平滑而焦黑的地面，他们无法看到头顶的井口，只能看到无数条用火把点缀的天梯，直通向黑暗的上方，洞穴的空间幽深宽广，很难想象这些矮小的巨甲族人是如何修建出如此庞大的工程。
广场的尽头是一扇高耸的门，从门的外形很难看出它的材质，上面描绘着复杂的纹路，却因为时间的流失而很难分辨清楚。
“为什么这扇门上没有被灼烧的痕迹？”阿晴抚摸着门上的纹路问道。
“因为它有守护的力量。”这次塔露的声音中多了一丝激动的情绪，看来这扇门对于巨甲族人有着非同寻常的意义。
“这扇门守护着什么？”阿晴好奇的追问道。
“守护着希望。”一道苍老的声音从门内传出，高耸的门在低沉的嗡鸣声中开启了一道狭小的缝隙，就像远古巨兽睁开了眼线，厚重的威压和古老的气息迎面而来让人不由得心跳加速，对于这扇巨大的门来说这道缝隙太小了，但是对于阿晴和紫雀来说，这道缝隙足以让他们通过。
门内站着一位苍老的巨甲族人，他毛发皆白，胡须一直垂到地面，眼睛虽然灰暗但是透着睿智的光芒，左手拿着一根与他等高的墨绿色手杖，手杖的上端雕刻着四只环绕在一起的甲虫，他身穿一件白色礼服，虽然布料明显因为年代久远而发黄，但礼服上精湛的工艺技艺和华丽的装饰依然代表了昔日的辉煌，他身后站着一排同样苍老的巨甲族人，他们都身穿白色礼服恭敬的站在门边，用热忱的眼光注视着他们。
手拿墨绿色手杖的巨甲族人再次开口说道：“欢迎你们自然的朋友，欢迎来到巨甲族圣地，我是巨甲族首席长老塔吉克，巨甲族长老团向你们献上最诚挚的欢迎，请进亲爱的朋友们。”随着他话音落下，所有巨甲族长老退到一旁，低首向他们行礼。
阿晴和紫雀在巨甲族长老的环伺下步入圣地，他们首先看到圣地中间有一潭散发着淡绿色光芒的水池，光亮照耀出洞壁上绘制的壁画，壁画描绘的是一幅幅历史画卷。
阿晴和紫雀还没有仔细观看壁画，就被塔吉克请到了圣地最里面的一排石椅上坐下，当阿晴和紫雀路过水池时，都能够感到水池内有某种生命在有节奏的律动，这种生命气息纯净而浓郁，让他们自然而然的产生某种共鸣，这种共鸣在水面上形成一道细微的波纹，塔吉克看到这波纹眼中的光芒变得更加炙热。
圣地最里面的中间位置摆放着两把高大华丽的石椅，椅背上雕刻着甲虫的图案，两边各有一排较小的石椅，座位大小刚好适合巨甲族人的身材，这排石椅对面摆放着两把大些的石椅，看大小应该是为阿晴和紫雀准备的。
巨甲族长老团、阿晴和紫雀分别坐到自己的位置上，塔露站在塔吉克身后。
“再次欢迎你们自然的朋友，自从这里被人族占领之后，已经很久没有自然的朋友来访了。”塔吉克诚恳的说道。
“您太客气了，首席长老大人，我们来这里是出于对巨甲族的好奇。”阿晴礼貌的回答，但是心中渐渐升起了疑惑，他感觉到巨甲族人大费周章带他们来到圣地，肯定不仅仅是出于礼貌。
“二位朋友很年轻，无论是出来游玩还是历练，大家相见便是缘分，虽然巨甲族如今落寞，但是总要二位奉上一份微薄的见面礼。”说完塔露从石椅背后端起一个用白布盖住的托盘，走到阿晴和紫雀面前，掀开盖在上面的白布，里面露出了两颗淡绿色的球状物体，球状物体比金币略大。
“这两颗圆球叫做圣甲弹，你们与圣甲弹产生共鸣后，便可以激发它，其爆炸的威力相当于至强者层次的攻击。”塔露简单介绍了这两件球状物体的作用。
阿晴盯着圣甲弹，他没想到如此小巧的圆球，居然拥有如此大的威力，至强者在每个族群中都是非常稀少的存在，寻常战斗中觉醒者就是绝对主力，如果圣甲弹运用得当，至少可以重创或者击杀觉醒者，就算是面对至强者也能造成一定伤害。
这颗小小的圣甲弹或许可以起到影响战局走向的作用，如此贵重的礼物如果是巨甲族强盛时期或许不算什么，但现在的巨甲族能够拿出这些东西做礼物，想必已经是非常困难了。
阿晴和紫雀对视了一眼都没有伸手去接圣甲弹，他们已明确感觉到从初遇巨甲族人再到受邀来到圣地，这一切一定不是偶遇和巧合，他们肯定有所企图，阿晴看向塔吉克直截了当的问道：“我相信天上没有掉金币的事情，得到必然要有付出，这两件东西很珍贵，那么您有什么需要我们帮助的事情吗？”
塔吉克叹了口气，从石椅上站起来，走到阿晴和紫雀面前缓缓地说道：“不瞒二位，巨甲族确实有非常重要的事情需要请求二位帮助，而且也只有二位可以给予我们帮助，请随我来。”说到这里塔吉克走向位于圣地中央的水池。
阿晴，紫雀和塔露也跟随着来到水池边，塔吉克伸出手杖点向水池，水池震荡出一片连理，一颗手掌般大小的绿色卵浮出水面。
塔吉克看着这枚卵眼中流出依稀的神情，他极力压制住自己的情绪，转身面向阿晴和紫雀说道：“这是一枚即将孵化的圣甲虫卵，也是世上仅有的一枚圣甲虫卵，它是我们巨甲族的希望，圣甲虫是我们巨甲族的守护兽，成年圣甲虫天然拥有至强者的力量，我们共生了上千年。”
塔吉克把手杖指向那些壁画，一幅幅历史画卷展现在他们面前，塔吉克继续说道：“天魔石灾难后龙族东迁，我们依靠圣甲虫和巨甲虫抵抗龙族保卫家园，那时候为了抵抗龙族，附近的土著部族与我们联合在一起，生活在东面的人族也成为了我们的盟友，但是人族背叛了我们，他们和龙族勾结在一起前后夹击，所有的成年圣甲虫全部战死，巨甲虫只有少数逃回了圣地，我们不得不龟缩在圣地，看着人族和龙族汇合到一处，那时我们巨甲族人几乎伤亡殆尽，后来魔龙帝国建立，我们知道人族和龙族迟早会来消灭我们，为了族群的延续我们不得不将还在襁褓中的圣子和圣女托付给了海风一族的商人，长老院则带着余下的族人留在这里，为的就是守护这枚唯一的圣甲虫卵。”说到这里圣地内被一股悲愤的情绪所感染。
塔吉克眼中有泪光滑落，他低头看向那枚卵说道：“圣甲虫卵的孵化需要漫长的时间，而且必须在这滩池水中温养，如果脱离池水则会失去活力，现在这枚卵即将孵化，可以脱离池水的温养准备破卵而出了，但是我们却无法提供给它足够的资源，如果圣甲虫长时间不破卵会影响它日后的成长，可能永远无法达到至强者层次，而且这里人族环绕，如果哪天圣甲虫的存在被人族发现，那么我们的希望也会就此破灭。前几年我们收到了铁岩堡使者送来的圣子和圣女的信物，我们才知道那队商人在铁岩堡附近遇到了帝国军的袭击，幸好有铁岩堡的反抗军救援，我们的圣子和圣女才得以幸免遇难，据说圣子和圣女为了保护我们这些残存的族人，他们已经与铁岩堡秘密结盟共同对抗残暴的帝国统治。”
塔吉克转身看向阿晴和紫雀诚恳的说道：“塔露是我的孙女，也是这一代中灵感最强的人，所以她在地面上监视人类的动静，你们第一天来到巨甲镇时，塔露就感知到你们自然血脉的味道，当长老院得知这个消息后，大家都庆幸圣灵的保佑，在如此紧迫的时刻可以遇到自然的朋友，所以我们邀请二位来到这里，就是希望二位可以携带圣甲虫卵去铁岩堡，相信等二位到了铁岩堡见到圣子和圣女时必然会得到更加丰厚的回报。”
这样一番对历史的讲述深深的震撼了阿晴和紫雀，也让他们对巨甲族的遭遇抱有深深的同情，但是阿晴觉得这件事似乎有哪里说不通。
“既然你们和铁岩堡有联系，为什么不让他们护送圣甲虫卵去铁岩堡那？”阿晴眯着眼睛冷冷的问道。
“因为我们不信任人族，而更关键的是圣甲虫卵对强者的诱惑实在太大，圣甲虫是自然本源孕育而生的物种，他们的卵是最纯净的本源能量，如果卵落在人族手里，他们可以借助卵的能量突破到至强者得层次，而二位本身就是本源物种，可以和圣甲虫产生共鸣，卵就相当于你们的弟弟妹妹，所以我们更愿意信任你们。”塔吉克真诚的回答道。然后饱含期待的看向阿晴和紫雀。
紫雀在这样的眼神中感受到了期待与绝望的交织，看来他们是巨甲族人最后的希望寄托，紫雀走到池水边，双手捧起圣甲虫卵，光滑的卵壳有绿光流转，显得温润安静，天然的亲和感沁入紫雀的身心，她不由得生出一种喜爱之情。
“我们会带着卵去铁岩堡的，请放心吧。”紫雀坚定的说道。
这样的回答让所有在场的巨甲族人如释重负，他们的脸上也展现了久违的笑容，塔吉克微笑着说道：“谢谢，请一定要交到圣子和圣女手中，巨甲族全族都会铭记二位的恩情。”
紫雀把圣甲虫卵收向腰间的兽皮口袋，卵一接触口袋就缩小体型落进袋内，这个动作让塔吉克紧盯紫雀腰间的口袋，看着上面绣满繁复符文的样式，不由得赞叹道：“能够随身携带一件准圣器，可见您拥有多么崇高的地位呀。”
紫雀懵懂的说道：“这个袋子是我懂事后母亲送给我的，也没觉得它有多厉害，就是用起来很方便。”
阿晴知道紫雀的背景有多么深厚，对于所谓的准圣器也不觉得稀奇，虽然他自己对准圣器的强大没有任何概念，不过既然答应了巨甲族的委托，那么这两颗圣甲弹自然就落在了他的手里。
就在这一片祥和的氛围中，一名强壮的巨甲族男人走进圣地，他在塔露耳边低语了几句，然后退出圣地，塔露在听到消息后看向阿晴和紫雀，欲言又止的神态看上去似乎有事情发生。
阿晴可是察言观色的老手，一看就知道刚才低语的事情一定与他们有关。
阿晴注视着塔露，塔露在他目光的注视下犹豫不决地开口道：“你们的朋友玛特被铁岩堡的人抓走了，可能会有危险。”
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