二十八、沙场为国死，马革裹尸还
两人返家，宋长风与杨云凡询问详情。
林致远简述案情进展，而后道：“长风大哥军务繁忙，不必劳心此事，目前已抓获近三十位极恶之徒，关押于我私所寻的一处暗牢中，虽有安排侍卫但只怕难以抵挡意外情况，所以想请三师兄相助守卫。”
杨云凡点头道：“放心，我定不会让任何一人逃离。”
待林致远离开，苏木兰对宋长风道：“表哥，你这两日总不在家，是军中事务很忙吗？”
宋长风决意不将情事与妹妹隐瞒，道：“木兰，我与魏国公主拓跋琳情谊相合，待圣上恩准及父亲准许之后，便会成亲。”
苏木兰自是意外，问道：“该不会就是凯旋宴之上舞剑的那位魏国公主吧，你和她怎么可能…？”
宋长风笑道：“我们在沙场之上相识相知已两年，她是我心中最好的姑娘。”
苏木兰还是觉得此事不可思议，道：“那…那吟霜郡主呢，她好像也喜欢表哥…”
“眼下最大的问题是陛下很可能会阻拦这场婚事。”
“那日宴会之上陛下提及晋魏两国和亲之事，按理说应该会支持这场婚事吧。”
宋长风蹙眉摇头道：“和亲只是形式，根本目的是巩固与魏国的关系，朝廷一直担忧军事实力更胜一筹的魏国暗藏威胁，而我若与拓跋琳在一起，不免会被怀疑有亲魏倾向，以陛下的多疑，绝不会轻易同意。”
苏木兰自是为其抱不平，道：“表哥为国征战这些年，守土固疆立下多少战功，为何还要被无端怀疑？”
宋长风无奈道：“父亲为武林太平付出过多少，但依旧还是被朝堂非议，政治权谋风云诡谲，江湖中人永远都不会懂，甚至连躲避都甚为困难。”
苏木兰忧心道：“那表哥有何打算？”
“我已将婚事上奏，为除陛下疑虑，愿辞去将军一职。”
苏木兰没有想到他竟会下如此决心，道：“表哥，你的志向是做守土固疆的英雄，真的能放下吗？”
宋长风眸间闪动悲怆之色，道：“年少时有感于诗中所言，沙场为国死，马革裹尸还，何等豪情壮志，但征战多年后方才明白，战争有时是为了守土安民，有时却仅仅只为满足朝堂的虚荣与贪婪，纵是胜利又如何，掌权者根本不会在乎累累白骨之下的血泪，如今我只想安安稳稳、平平淡淡地过好自己的生活。”
苏木兰亦有感怀，道：“表哥既已请辞将军之位，陛下应该不会再阻止这场婚事。”
“但愿如此，再说说你吧，如今可有意中人？”
“没有，婚嫁之事甚为麻烦，倒不如像若水师父那样孑然一身自在逍遥。”
“只要自得其乐，孑然一身也未尝不可，但若有中意之人，也不要错过，只是不管你喜欢谁，一定不要瞒着表哥，此人一定要先过我这关。”
“表哥，你把自己说的好像是门神。”
宋长风望月迟疑片刻，道：“拓跋枫是一位可托付之人，而且对你情意甚深，你当真对他无意？”
“我真的不喜欢拓跋枫，你娶了人家的妹妹，难不成还要用自己的妹妹来赔吗？”
宋长风拍了拍她的头道：“小丫头舌尖嘴利倒是不改，明日一道去逛夜市如何？”
苏木兰眼波灵动道：“表哥你一向不爱热闹，想必是魏国公主想要逛吧，我去多不合适。”
“正是因为我不逛市集，所以不知道有何好玩之处，你可得一道来。”
“此事看来确实需要我这个小姑子出马。”
第二日傍晚时分，拓跋枫亦随拓跋琳前来。
苏木兰与拓跋琳相处才知，这位公主丝毫没有贵族的架子，性格爽朗有趣。
拓跋琳低声问道：“长风是如何向你形容我的？”
“表哥说你是天下最好的姑娘。”
拓跋琳却心有不满，追问道：“就这么简单？没有说其他的吗？”
“表哥本就寡言，你是他向我提起的第一个姑娘。”
拓跋琳自是欣喜万分，又追问道：“这是真的吗，他真的从没有提起过任何姑娘，包括那个吟霜郡主？”
苏木兰从未想到贵为公主竟也会对感情如此患得患失，道：“表哥心中真的只有公主一人。”
宋长风看着走在前面窃窃私语的两个姑娘，道：“拓跋兄，我问过木兰，她对你并无男女之情，希望你不要勉强她。”
拓跋枫不以为意，傲然依旧道：“太好打的仗反而没有意思，我认定的姑娘一定会嫁给我。”
宋长风心中不免忧虑，拓跋枫虽好，但个性过于霸道，只怕不会轻易放弃。
见拓跋琳对于比武争彩头甚为感兴趣，宋长风便上前道：“我去帮你赢到彩头。”
拓跋琳却拉住他道：“才不要呢，我想自己去玩，木兰你要一起吗？”
两位女子飞身上台，巾帼不让须眉，拓跋琳终得胜。
拓跋琳将赢来的那支彩头芙蓉簪递给宋长风，半命令半撒娇道：“你帮我戴上。”
苏木兰看着这一幕，忽然想起林致远为她戴凤凰簪那一幕，忽然有点想他，可是明明昨日刚见过面。
烟花忽而声响起，若天花无数月中开，胜五彩祥云绕瑶池，但在宋长风眼中，世间一切美好皆不及拓跋琳万分之一的笑靥。
返回家中时，拓跋枫送苏木兰一个首饰盒，道：“刚刚赢彩头的时候你让着琳，这是我为你挑的，看看喜不喜欢。”
苏木兰忙推辞道：“我的武功本就比不过公主，而且一向也不戴首饰。”
拓跋枫霸道如旧，强塞入她手中道：“你若不收下，我便不松手。”
林致远正巧此刻而来，上前毫不客气地将拓跋枫推开，斥责道：“这里由不得你如此放肆！”
拓跋枫认出他是凯旋宴上一同舞剑的郡王，当时他便看出此人对苏木兰有意，当即便拔刀相对。
林致远似怀深仇，剑剑直逼要害，拓跋枫亦不相让，刀刀毫不留情。
苏木兰急忙从中调解，宋长风闻声亦赶来阻拦，终才平息此番争斗。
在宋长风与拓跋琳的劝说下，拓跋枫终先行离开。
林致远昨日刀伤未愈，刚刚一番打斗又将伤口撕裂，苏木兰心疼埋怨道：“你何必如此冲动，拓跋枫毕竟是魏国太子…”
林致远紧紧按住她解绷带的手，愤然质问道：“难道你因为他是太子，所以就任由他那般无礼吗！”
苏木兰被他这无名火惹恼，将手中绷带扔到他身上，道：“在你眼中我竟是如此贪慕权势之人吗，我只不过是担心你与他起争执会惹出大风波！”
林致远看着背向而坐的她，知方才失言，一边故意大声呻吟一边道：“对不起，我不该胡乱发脾气，老天爷的报应来得真快，伤口流的血越来越多，怕是撑不了太久。”
苏木兰终起身给他上药，却依旧满面不悦，道：“你活该！”
“我罪有应得，但希望小神医能给我一个改过自新的机会。”
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