第六十一章：线索初现
严四海眉头一皱，内侍？
这不是那些太监用的令牌吗，难道这儿童失踪案还与宫里有关？
他看向刘平，淡淡说道
“看来，这才是你怀疑官府的真正原因吧？”
说完，他不动声色地收起令牌，威胁道
“今日之事，敢与第四个人说，我的老朋友就会来找你们。”
二人哪敢废话，只跪在地上连连磕头
“万万不敢，大人。”
正在此时，一只飞虫飞到了严四海耳边，嗡嗡嗡叫个不停。
严四海面色一变，迅速跑出了刘平家。
那只飞虫引着严四海过了两条街，来到了状元街。
大概因为今年的科考即将开始的缘故，此时的状元街非常热闹，那飞虫领着严四海一直往前走，直到走到了一个说书摊边，此刻那说书的书生正在说着牛郎织女的故事，然而那飞虫来到此处，便不再往前，只是在半空中不断盘旋。
严四海神色阴翳，像一条毒蛇一般，死死地盯着在场的每一个人。
那书生说道
“却说王母娘娘将织女抓回天庭后，那牛郎却是痴心不改，二人一个在天上，一个在地下，一个日日以泪洗面，一个天天叩拜上苍，祈求上苍怜悯，准二人相见，此番真情流露，感动了那心软的月老，那月老便私下差自己手下童子，在天庭与人间筑起一道桥，引二人相见，却又怕那王母娘娘发现，又一次拆散二人，只得以鹊筑桥，待得二人相见之后，便赶走喜鹊，拆去桥梁，如此，二人才得以难得相聚一次。”
“好！”
周围众人鼓掌叫好。
严四海环顾众人，始终未能发现异常，却见那飞虫依旧盘旋不止，他不动声色地收回了飞虫。
暗自思忖：这飞虫能闻着味儿寻人，可它到了此处便停下了，莫不是它寻到了昨夜的杀手？
他环视四周，缓缓退出了人群。
可就在他退出之后，人群里，一个唇红齿白的小生往他离去的方向偷偷瞟了一眼，确认他离开之后，向着相反的方向，默默离开了人群。
那小生神色匆匆，在离开人群之后，来到了状元街最大的酒楼，状元楼前，他慌乱地擦了一下脸上的汗珠，站在了门口，似乎在等待着谁。
不一会儿，一个少年书生与一个富商打扮的老者走了出来，那小生见着老者，便欢喜地迎了上去。
“布先生，王某给您安排的住所可还满意？”
那老者笑眯眯地看着年轻书生。
那书生却正是与王焕一道进城的布轻文，而那富商老者，自然便是王焕了。
布轻文笑道
“王老板给我寻的自然是好地方，布某在此多谢了。”
王焕道
“这状元楼的雅室清净得很，布先生大可安心备考，王某也不扰先生清净了，王某在宫里静候布先生佳音。”
布轻文谢道
“那便多谢王老板了。”
王焕瞥了一眼身旁的小生，伸出手，道
“小林子，咱们走。”
那名叫小林子的小生低声应了一声，便伸手托住王焕的手，扶着他走上了停在门口的马车。
而这一过程，全被站在对面屋顶的严四海看了个清清楚楚。
严四海眉头紧皱，自语道
“莫不是这歹人，还真是宫里出来的？”
城主府内
常笙与李清愁正在大堂之中交谈。
“敢问李公子前来，所为何事？”
李清愁的脸上，似乎永远都带着和煦的笑容，这样的笑容，总是容易让人对他放松警惕。
只见他缓缓展开折扇，端起茶杯，抿了一口。
“为了在下的未婚妻，付雨竹。”
常笙道
：“李公子有话请讲便是。”
李清愁讶异道
“城主大人似乎并不意外，看来是已经知道我与雨竹有婚约的事情。”
“那城主大人自然也应该对雨竹的事情有所耳闻了，实不相瞒，在下此次前来，是想请城主大人助在下一解雨竹的心事。”
“我？”
李清愁微笑着点头
“是的。”
常笙问道
“付小姐究竟是得了什么病？”
李清愁忽然叹了口气，眉间闪过一缕愁云，清秀的面容拧在了一起，更添了一分阴郁之气，他缓缓说道
“她并没有什么病，自然也没有什么邪祟之说，若非要说病的话，她是得了心病。”
不等常笙问他，他又继续说道
“我与雨竹也是青梅竹马，自小便定了亲事，原本等到我俩年满十六，也就是今年，就该成亲了。”
“城主大人应该也知道了，就在去年，发生了一次变故，自那以后，雨竹便性情大变，像是突然变了一个人一般，原本一个明媚开朗的姑娘，却变成了孤僻阴郁的疯子，以往她与我是无话不谈，可自那以后，她便与我突然冷淡了起来。”
常笙微微点头，这些事她自然已经知道了。
“一年前，究竟发生了什么事情？”
李清愁眉宇间的阴郁越发浓重。
“我只知大概，去年此时，也是科举之际，那段时间，我收到了一位故人的邀请，离京参加他的宴会，前后来回大约有一个月的功夫吧，开始，我与雨竹还有书信往来，可后半个月开始，我便收不到雨竹的回信了，待我回京之时，却发现雨竹躲着不见我。”
“我心生疑惑，便几次三番地差人去付家打探消息，却在一次巧合之下，我派去的人，撞见了一个书生与雨竹在付家的后门处相会。”
李清愁的语气自始至终没有起伏，他像是在以一个旁观者的身份不疾不徐地描述着这一切，这让常笙感到很是讶异，即便是她哥哥，似乎都不如面前这位公子更加深沉。
他继续说道
“至此，我便终于知道为何雨竹会对我突然如此冷淡，只是这件事情终究是会被撞破的，没过多久，付大人便发现了二人的事情。”
“整件事便一发不可收拾了，付大人绝不会允许雨竹嫁给一个书生，只是一个十五岁的姑娘，又能多听话，接下来，自然便是不可开交的争吵。”
常笙道
“这么说，付小姐是因为那书生，才变成如今这般模样？”
李清愁微微点头
“是的，事情本该朝着戏文里俗套的方向发展，那书生的结局，要么被赶出京城，要么人不知鬼不觉的消失在了城里，可就在此时，却出现了新的转机，那书生竟然高中了状元！”
“既然至此，付大人自然也不好再阻拦二人的事情，与新科状元结亲，不比我这个一无是处的少爷差。”
李清愁苦笑道。
“然后呢？”
常笙期待地看着李清愁，说到此处，已经完全勾起了常笙的兴趣。
李清愁继续说道
“然后那事情却又是峰回路转，那书生竟然死在了雨竹的手上！”
“什么！”
常笙跳了起来，她无论如何，也没有想到，事情的最终结局，竟然是这样。
付小姐为何会杀了自己的情郎？
李清愁看着常笙的表情，没有丝毫意外，他当然知道，任谁听到这样的故事，都会吃惊的跳起来，就连他自己知道那书生的死讯之后，也是吓了一跳。
“付大人与我爹压下了所有的消息，对外谎称那书生是暴病而亡。”
常笙又问道
“那书生究竟是怎么死的？”
李清愁摇了摇头
“我当时并不在场，只听说雨竹突然发疯，拿刀刺死了那书生，自那以后，雨竹便如同变了一个人，时不时的就会穿起白衣，在大街上撒纸钱，晚上还会在院子里烧纸钱，我心想，雨竹大概是因为情郎死在了自己手中，愧疚与爱意交织，导致她崩溃了。”
常笙一阵唏嘘，故事的结局真是太……
“那李公子觉得，我能帮你什么呢？”
李清愁站了起来，神情恳切地说道
“城主您是女子，想来更容易接近雨竹，在下实在是没有办法了，眼看婚期便要到了，只能病急乱投医，请城主大人帮忙了。”
常笙讶异道
“李公子，发生了这样的事情，你还愿意与付小姐成亲？”
李清愁目光坚定地看着常笙，毫不迟疑地点了点头
“自然，我爱雨竹，无论发生了什么，都改变不了这件早已发生的事实，所以，我也会努力让她重新爱上我。”
常笙看着李清愁，心里竟肃然起敬
“李公子痴情一片，小妹感动至极，既然李公子觉得小妹能帮上点小忙，那小妹便替李公子做一回媒人。”
李青愁大喜
“如此，便麻烦城主大人了。”
望着李清愁离去的背影，常笙长出了一口气，清秀的脸上，此刻愁云满布。
周喜儿从一旁跑了出来，刚刚大堂内二人的对话，全都被他偷听了个一清二楚
“姐姐，你真要帮他们做媒？”
常笙将小脑袋磕在桌子上，满脸愁容
“唉，都怪我一时冲动，又给自己揽了个活，我怎么就那么冲动！”
她用了拍打着自己的嘴巴，很是后悔自己嘴巴那么快。
此时，严四海一进来便看见常笙在拍打自己的嘴巴，一阵吃惊，随即便又阴阳怪气的说道
“笙娃子，这是练铁嘴功么，这么刻苦。”
常笙似乎压根没注意到他回来，依旧在毫无表情地拍打着自己。
周喜儿跑到严四海跟前，将大堂里发生的事情告诉了严四海。
严四海这才恍然大悟，随即老神在在地坐了下来。
“笙娃子，你这到处揽活儿的性格，还真是随你哥。”
“废话少说，你跑出去半天，查到什么有用的线索没？”
常笙白了严四海一眼，继续拍打着自己的嘴巴。
严四海一脸骄傲的表情，翘起了二郎腿，伸了个懒腰。
“自然是收获颇丰。”
常笙停下了手，娇蛮地指着严四海
“快说！”
严四海随即从腰间拿出了那块令牌，并将在外面的见闻全部告知了常笙。
常笙一边拍打着自己的嘴巴，一边又秀眉紧蹙
“这么说来，这儿童失踪案，还真跟宫里脱不了干系，最有嫌疑的就是那王焕了。”
严四海道
“现在还什么都说不好，线索还是太少了。”
常笙一拍桌子，道
“那简单，既然这事情与宫里脱不了干洗，那咱们只要盯着宫门便可，那歹人要作案，总要出宫吧。”
严四海点头道
“有道理，那咱们就来个夜探宫门。”
常笙摇了摇头
“不是咱们，是你。”
严四海大怒
“苦活都我老人家干了，你干什么。”
常笙睁大了眼睛，一脸无辜的看着严四海，撒娇道
“这刚刚才接了个新活嘛，人家还要去付家呢，严老，您就可怜可怜我这个小女子吧。”
望着常笙那水汪汪的两个大眼睛，严四海忽然感到一阵惊悚，他忍不住颤抖了一下，叹道
“没想到，还有让我老人家都感到毛骨悚然的事情。”
说罢，便头也不回的逃出了大堂。
“姐姐那我干啥。”
周喜儿期待的看着常笙，期望她也给自己分个任务。
常笙想了想。
“那你去帮我盯着付家，如果看到付小姐出门，便给我报个信。”
“好嘞！”
………
几个时辰之后，天色渐晚。
长明湖上凉风习习，泛起阵阵涟漪，各色花舫之上灯火通明，琴箫声伴着艺伎的歌舞，随着湖面的涟漪不断荡漾开来，帝京夜里的繁华，永远少不了这些莺声燕语的功劳。
站在花舫之上，遥望对岸，便是红墙黄瓦的皇宫，可见古树参天而起，冒出宫闱。
而更加清晰可见的，自然便是那高大雄伟的宫门，此刻，严四海一身锦缎，正坐在花舫的最高处，尽情的欣赏着帝都繁华。
身边，更是左拥右抱，莺莺燕燕。
“这地方倒是极好。”
严四海享受的张开了嘴巴，一个娇艳的美人趴在他的怀里，嫩出水的芊芊玉指正将一颗剥好了皮的葡萄，送进他的嘴里。
“嗯…好好好。”
严四海嘴里含着葡萄，含糊不清的说着话。
“老爷”
一声酥到骨头里的娇笑，让严四海更加忘乎所以。
“我来了这帝京几日，这才发现，这帝京里，还有这等好地方。”
“老爷，那您可要常来啊。”
身边两个娇滴滴的女子更加殷勤了。
严四海眯着眼睛，嘴含笑意
“两位美人儿，老爷我刚到帝京，也不知这帝京究竟有什么好玩儿的，给老爷我推荐推荐。”
右边的美人轻拍严四海的胸口，看向另一边的美人儿，道
“老爷，这您可是问对人了，柳巧儿姐姐可是咱们这儿的老人了，帝都就没有她不认识的地方。”
严四海看向另一边，叫做柳巧儿的美人。
“哦？巧儿姑娘可要给我好好说说。”
柳巧儿娇笑一声
“老爷想去哪儿玩，奴家自然给老爷安排的舒舒服服。”
严四海满意一笑，手指轻轻刮了一下柳巧儿的下巴，引得柳巧儿咯咯的笑个不停。
他忽然看向对岸，调笑道
“美人儿，你们说这皇宫里的娘娘跟你们比，哪个更美？”
柳巧儿娇嫩的脸上，连笑不止
“咱们蒲柳之姿，哪能与娘娘相提并论呢。”
严四海笑道
“咦，怎么不能比，你看，娘娘们和你们都住在这宫门的两头，说起来，也是一回事。”
这话更引得身边的两位美人儿笑得花枝乱颤，粉拳不断捶打着严四海的胸口。
“老爷，您真会说话。”
严四海见状，乘胜追击
“美人儿，像你们这般姿色，怕是那对面的太监看了都要春心荡漾了。”
两女笑得嘴都合不拢了
“老爷，您可别开玩笑了，那些太监，成日里鬼鬼祟祟的，何曾会来咱们这儿。”
严四海眼神一变
“哦？怎么就鬼鬼祟祟了。”
柳巧儿说道
“那宫门看着高大，里面的腌臜之事可一点不比我们青楼女子少。”
另一边的美人儿也说道
“是啊，那群太监天天半夜里扛着麻袋，鬼鬼祟祟的，也不知道干啥。”
“我看着那里面装的可像是人，不然什么东西那么重，要两三个人抬着。”
柳巧儿说道。
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